本病主要症状为咳、痰、喘。因炎症类型不同，病程长短不一样，并发症的有无与类型也不一样，因而临床表现可有所不同。
（1）咳嗽。多因分泌物积聚于支气管腔而引起反射性咳嗽，支气管黏膜充血、水肿、异物刺激也可引起咳嗽。咳嗽的严重程度与支气管黏膜的炎症及痰量的多少有关。一般以晨起及夜间临睡前较为明显。在病程的早期，病人的咳嗽声音清朗有力，多为单声咳嗽或间断咳嗽。随着病情的发展，痰量增多，咳嗽声变为重浊，而且是连声咳嗽，阵发性发作。并发肺气肿以后咳嗽变得低沉而无力。病情较轻的患者一般都在气候突变或寒冷季节咳嗽明显，当气候转暖时咳嗽明显减轻或消失。严重的患者一年四季均会咳嗽，只不过冬天加重而已。
（2）咳痰。即排出支气管腔内积聚的分泌物。痰量以清晨较多，这是因为睡眠后，管腔痰液蓄积，加以副交感神经相对兴奋，支气管腺体分泌增多，早晨起床后体位改变，痰液流动引起反射性咳嗽而咳出大量痰液。一般为白色泡沫状，呈浆液性或黏液性，有细菌感染时可转为脓性，变为黄色或黄绿色黏液脓性痰。咳嗽剧烈时痰内可带血或血丝，这是由损伤了支气管黏膜的微血管引起的。
（3）喘息或气短。慢性喘息性支气管炎病人，可出现喘息或气短的症状。这是因为支气管痉挛有时也可由于支气管黏膜水肿、管壁肥厚、痰液阻塞引起，常伴有哮鸣音，早期可无气短，反复发作数年并发阻塞性肺气肿时，可伴有哮鸣音和轻重程度不等的气短，先有劳动或活动后气喘，严重时动则喘，生活难以自理。