转移因子是从人体致敏的白细胞中提取的，由12个氨基酸和3～4个核糖核苷酸组成的小分子肽类物质，分子量小于5000。其从白细胞中分离出来后，仍具有转移迟发型变态反应的作用，故称之为转移因子。转移因子能将供体淋巴细胞的某种特定或非特定细胞免疫功能，特异地转移给受体（病人），使受体具有供体的细胞免疫能力，从而提高、激发和改善受体的免疫功能。因此，转移因子是细胞免疫反应中的一个重要因子。它能促进正常的T淋巴细胞转化、增殖，使之成为特异性的致敏T淋巴细胞，致敏T淋巴细胞与靶细胞或相应抗原发生免疫反应，阻抗外来的或内生的组织相容性抗原，以防止变态反应的发生，故对维持机体免疫功能的稳定方面起着重要作用，此外还可促进干扰素的释放。
转移因子是临床上较常用的一种能增强细胞免疫功能的免疫增强剂，来源十分丰富，不仅限于人的白细胞、淋巴结、扁桃体、肝脏等。由于它无种属特异性，所以用家畜的相应器官组织也可制备供人体用的转移因子。转移因子针剂为无色或淡黄色透明液体，低温时性能稳定，可保存数年，冰冻后可再融化，短期内可置冰箱内保存应用，但不耐热。一般针剂为2毫升，含13个单位，1单位相当于0.5克白细胞提取液。其生物效应在注射后12～24小时出现，可维持数月至数年。用法可以是皮内、皮下或肌内注射，最好的用法为在上臂内侧腋窝处及股内侧邻近淋巴结的部位皮下注射；一般每次1～2个单位，每周1～2次，连用3个月或更长时间。
目前认为，慢性支气管炎的发病和感染与机体免疫功能异常有密切关系，感染与免疫功能障碍互为因果，互相影响，造成慢性支气管炎迁延不愈，反复发作。转移因子通过改善机体的细胞免疫功能，可终止慢性支气管炎患者感染与免疫功能障碍的相互作用，从而促进病人的康复。目前临床观察转移因子应用于慢性支气管炎的治疗取得了一定的疗效，据报道有效率可达80％以上。