慢性支气管炎在不同的时期，因病情轻重可有不同的病理改变。主要病理改变是：
（1）黏膜上皮细胞的变化。早期上皮细胞的纤毛发生黏连、倒伏、脱失，上皮细胞空泡变性坏死、损伤脱落；炎症反复发作引起上皮细胞局灶性坏死、鳞状上皮化生以及纤维上皮细胞不同程度的损害。
（2）黏膜腺体的变化。黏膜腺体增生肥大，杯状细胞也有明显增加，尤其是外周小气道杯状细胞增多更为明显。增生肥大的腺体组织分泌功能亢进，黏液分泌量增多，合并感染时，伴有淋巴细胞和中性粒细胞浸润。分泌物可呈脓性。
（3）支气管壁的改变。支气管壁有炎性细胞浸润、充血、水肿、纤维组织增生。支气管黏膜发生溃疡，肉芽组织增生，黏膜下层平滑肌断裂、萎缩，弹力纤维也受到破坏。病变发展至晚期，黏膜有萎缩性改变，气管周围纤维组织增生，造成管腔的僵硬或塌陷，使气道变得狭窄，阻力增加。病变侵及细支气管和肺泡壁，形成肺组织结构的破坏或纤维组织增生，进而发生阻塞性肺气肿和肺间质纤维化，形成不可逆的病理改变。