慢性支气管炎与变态反应（过敏）有一定关系，尤其是慢性支气管炎喘息型患者，多有过敏史。
国内研究资料表明，慢性支气管炎患者对多种抗原的皮肤试验阳性率比正常人的显著增高，致敏物质包括花粉、尘埃、尘螨、某些食物、细菌、真菌、寄生虫等。有人认为，细菌致敏源引起的慢性支气管炎速发型变态反应更加重要。致敏细菌主要为嗜血流感杆菌和奈瑟球菌。
另外，还有迹象表明变态反应与慢性支气管炎的发病有关，如病人痰中的嗜酸性粒细胞和组胺的含量高于正常人，血清中类风湿因子阳性率也高于正常人等。急性支气管炎的发病有时也可因对细菌蛋白质过敏或寒冷而引起。