牛僧孺是唐朝穆宗时候的大臣，以刚正廉洁著称。
长庆元年，牛僧孺任御史中丞。当时宿州刺史李直臣贪污受贿，按照当时的律法应该处斩。李直臣贿赂宦官为自己说情，穆宗皇帝也认为直臣才能卓越，想宽赦他。但牛僧孺坚持依法办事，他说：“过去安禄山也是才智过人，但为人奸诈，怀有不轨之心，结果反叛中央，发动兵变，使天下不得安宁。而今李直臣的才干还不及安禄山呢，又怎能超越法律之上呢？为官不是只有才干就够了。”最后，将李直臣依法处死了。
长庆二年，朝廷任命牛僧孺为户部侍郎。这时，朝政腐败，官吏收受贿赂已经成为司空见惯的事情，但牛僧孺却坚持原则，一尘不染。
韩弘在宣武任节度使，明目张胆的贪赃枉法，朝野内外议论纷纷。他的儿子韩公武为保住父亲的官爵，打算用财物打通关节，贿赂朝中掌权的大臣，文武百官，很少没有接受他的财物的。不久，韩弘父子相继去世，只剩下孙儿，年纪尚小，没有能力持家。穆宗皇帝不放心，恐怕韩家的财物被盗贼抢走，命宦官到韩家把财物账本拿来，要亲自查阅。在账簿上，韩家记载了每一位接受贿赂的官员的名字。当穆宗看到牛僧孺的名字时，只见用红笔写着：“某月某日，送牛侍郎财物若干，不受，全退还。”穆宗十分高兴，认为牛僧孺清正廉洁，可以重用。不久，就任命他做了宰相。
牛僧孺在执政期间，恪尽职守，打击贪污受贿分子，成为唐帝国后期杰出的政治家。
修身点拨
能够做到浊世不污，已属难能可贵，牛僧孺还能做到严格按照律法办事，不惜违背皇帝的意思。不在其位时，对力所不能及的事他起码能够做到自己不沾染其中，面对财宝而不动心，保持清洁之身。也给自己后来的发展创造了难得的机会，“失去”财宝却换来信任和重用，上天的这个安排是公道的。
官员贪污成凤，连皇帝身边的宦官也积极参与，皇帝也对贪官的财物很是关心，可见那个世道在某种程度上来说有多“浊”，在这样的环境中存在公正清廉的官员实在难得，世事公道恐怕也是这些人在维持，李家王朝的命脉大概也掌握在这样的人手里吧。