刘若宰，明朝人，祖籍山东水泊梁山。他学问大，在读书人中威望很高，可是一连几次科举考试都名落孙山。但他仍不灰心，还是一次又一次的参加科举考试。明朝天启五年，刘若宰又参加了那一年科举考试，这是他第五次参加科举考试了。在笔试中，他发挥的很好，被主考官选出来参加熹宗皇帝亲自主持的殿试。
刘若宰经常和一些当时很有声望的文化名人交往，见过很多大世面，所以在熹宗皇帝面前一点也不紧张。熹宗皇帝一连提了好几个问题，他都对答如流，而且声音浑厚清楚。熹宗皇帝听了很高兴，于是就随后问了一句：“你祖籍哪里？”刘若宰知道皇帝最忌讳起义军，水泊梁山又是三岁小孩子都知道的起义军的老窝，要是对皇帝说了实话，皇帝肯定会不高兴的，于是就想编个谎话骗过皇帝。
可是刘若宰又一想：我怎么能不承认自己的祖籍呢？这可是不孝啊。再说我怎么能说谎呢？于是，他挺起胸膛说：“回陛下，小民的祖籍水泊梁山。”熹宗皇帝一听，脸上的笑容立即消失了，严肃的问：“你从小就住在水泊梁山吗？”刘若宰知道熹宗皇帝已经不高兴了，依然照实回答：“小民的祖父和曾祖父住在梁山，到了父亲时就搬到江苏去了，我是在江苏出生长大的，从来没去过梁山。”
就这样殿试结束了，刘若宰知道自己已经不可能被选为状元了。第二天，皇榜贴出来了，第一名是一个远远比不上他的一个叫于煌的人。他从第二名开始看，到最后一名也没看到自己的名字。这件事对刘若宰的打击很大，可他还是决定参加三年后举行的下一次殿试。
刘若宰在京城里租了一间客房，准备在京城长期住下去。一个偶然的机会他得到了一本叫《金莲传》的书稿，他花了两年的时间重新整理加工这本书，并且把它改名为《金瓶梅》，据说这就是后来在中国民间广为流传的小说《金瓶梅》的雏形。
崇祯元年，熹宗皇帝去世，思宗皇帝即位。在那一年的科举考试中，刘若宰终于得了头名状元。
修身点拨
有一个古老的谚语说：一个人讲了一次谎话，就不得不讲更多的谎话。这就像一个变质的苹果，总是先有一个小小的斑点，然后慢慢扩大，最后整个苹果都腐烂掉。
刘若宰无疑是诚实的，如果当时他说了谎话，很可能状元就是他的了。但是，如果这次刘若宰说了谎话，那么以后他就不得不说更多的谎话，正因为如此，在诚实与状元之间，他选择了诚实。为了信守诚实的品德，而抛弃了即将到手的状元桂冠，这实在是难能可贵啊。