爰盎原是西汉景帝时楚地的一个游侠，父亲曾经为盗贼，他生来好侠义，重结交，能够宽恕人。
后来经人推荐做了吴国的相国，不久又调入中央朝廷为官。当时，吴楚等七个刘姓分封国以诛晁错为名发动叛乱，整个西汉王朝处于风雨飘摇之中。爰盎向汉景帝献策，建议杀了晁错，然后七国之乱可以平息。汉景帝无奈采纳了他的策略，忍痛杀掉了自己的老师，也是当时提出削弱诸侯国势力的谋臣。然后任命盎为泰常出使吴国劝降。
吴王想笼络爰盎，打算任他为将，爰盎不肯，吴王大怒，打算干掉他，先派了一个都尉率领五百兵把他围了起来，情况甚是危急，但爰盎自己并不知道。等到晚上，突然有个人到他的帐篷里说明情况，要救他逃命。
原来，这个人曾经受过爰盎的大恩。爰盎在任吴国相国的时候，有一个从官与他的侍儿私通，有人把这件事告诉了他，他什么也没说，装作不知道，还骂了那个搬弄是非的人，为这个从官掩盖了丑行，待他就像以前一样。后来，这个从官听说爰盎已经知道了这件事，吓得赶紧逃走。爰盎听到报告后立即策马前往追他回来，还把那个侍儿赐给了他，并让他担任旧职。
这次爰盎出使吴国被围困，有生命危险，这个人当时正在军中任司马，便买了两石醇酒，刚好天气十分寒冷，他就请围困爰盎的士兵们喝了个够，都喝醉睡熟了。他就唤醒爰盎说：“先生赶快走吧，吴王等明天就要把你斩首了。”爰盎不相信，问：“为什么？”司马说：“我也无法解释，你相信我便是，我以前是你的从吏，受你赏赐侍儿的那个人。”爰盎明白了，连忙致谢，但是面有难色，说：“你还有家人，我不能连累你呀。”司马说：“你尽管去吧，我也马上就走，把我的亲人都转移藏匿起来，你不用担心。”说完便打开帐子，带领着爰盎从睡着的士兵当中出来，才和他分道逃往。爰盎终于得脱，回朝报告。
修身点拨
一个侍儿对家眷无数的相国来说并不重要，但爰盎的可贵之处在于知道了从官在他眼皮底下无礼，还能装糊涂，睁一只眼闭一只眼，丝毫不冷淡此人。在他知罪逃脱之际，还能亲自追回，加以安抚。做这件事的时候他一定不会想到将来有一天这个人会救他性命，应该是出自他的豁达不拘小节。
为领导者，如果属下的一点小小的过失都不能容忍，睚眦必报，就很难让人产生感激之情，更不用说在关键时刻助你一臂之力了。