鱼类在生命活动中有一种同期性、定向性和群体性的迁徙活动习性，我们把这种现象称之为洄游。洄游是一种现象，鱼类正是凭借这种活动满足它在某个生活时期需要的外部条件，使它的种群繁衍得到可靠的保证。鱼的洄游主要有四种：生殖洄游、索饵洄游、垂直洄游、越冬洄游。
生殖洄游
鱼类性成熟时，其体内产生的性激素刺激引发它将有产卵的行为。由于它对产卵场所的条件有一定要求，因而历史上就形成了这种鱼沿着一定的路线、在一定的时期，向产卵场洄游的现象。生殖洄游的特点是鱼群聚集的数量很大，路线、方向和时间一般是固定的。生殖洄游依鱼种类不同，有三种类型：一是由深海游向浅海或近岸，如大黄鱼、小黄鱼、鳓鱼、鲐鱼等；二是由大海游向江河，或由江河下游游向上游，如鲑鱼、鲟鱼、鲥鱼、银鱼等；三是由江河游向海洋，如鳗鲡。
索饵洄游
是鱼类身体进行生长和发育、积累或补充营养、供生殖腺发育利用或补充生殖时的过度消耗，追随食饵而进行的洄游行动。有很多鱼在生殖洄游之前进行索饵洄游，但大多数鱼类在生殖之后作强烈的索饵洄游行动。这种洄游主要在于索饵，因此洄游的方向、路线和时期不十分固定，变更的原因主要是由于食饵的分布与移动。索饵洄游路线的长短也是根据食饵的分布情况，如大西洋鳕鱼往往洄游到2000千米以外的地方。
垂直洄游
有些鱼经常夜里从水底游向水的上层，进行索饵等，白天栖息在海底，这种垂直的移动也称垂直洄游。垂直洄游除与饵料有关以外，光线也是重要的原因。
越冬洄游
越冬洄游又称为季节洄游，有些鱼随着自己适宜的水温和海流进行洄游，以避开不适宜生活的水域。