古尔班通古特沙漠位于新疆准噶尔盆地中央，玛纳斯河以东及乌伦古河以南，是中国第二大沙漠，同时也是中国面积最大的固定、半固定沙漠。古尔班通古特沙漠面积有大约4.88万平方公里，海拔300～600米，水源较多。
古尔班通古特沙漠于北纬44°15′～46°50′，东经84°50′～91°20′。是中国第二大沙漠。玛纳斯河以东及乌伦古河以南地区，位于准噶尔盆地的中央，面积4.88万平方公里。海拔300～600米。由4片沙漠组成，西部为索布古尔布格莱沙漠，东部为霍景涅里辛沙漠，中部为德佐索腾艾里松沙漠，其北为阔布北—阿克库姆沙漠。
古尔班通古特沙漠
准噶尔盆地属温带干旱荒漠。年降水量70～150毫米，沙漠内部绝大部分为固定和半固定沙丘，其面积占整个沙漠面积97％，形成中国面积最大的固定、半固定沙漠。固定沙丘上植被覆盖度40～50％，半固定沙丘达15～25％，为优良的冬季牧场，沙漠内植物种类较丰富，可达百余种。植物区系成分处于中亚向亚洲中部荒漠的过渡。
古尔班通古特沙漠
沙漠的西部和中部以中亚荒漠植被区系的种类占优势，广泛分布以白梭梭、梭梭、苦艾蒿、白蒿、蛇麻黄、囊果苔草和多种短命植物等；沙漠西缘有甘家湖梭梭林自然保护区，为中国唯一以保护荒漠植被而建立的自然保护区面积上千公顷。
垦区农牧场呈带状分布在沙漠南缘。其中北塔山牧场，红旗、一○七、土墩子、一○二、一○三、芳草湖、一○六、新湖等团场的耕地已延伸到沙漠内部。一○二团场、一○三团场是从自治区首府乌鲁木齐进入古尔班通古特沙漠腹地最近的通道。
绿色沙漠通道以五家渠为起点，东线从一○二团场17连出绿洲，西线经一○三团场14连进入沙漠，长约60千米，终点到准噶尔盆地的“罗布泊”东道海子、白家海子。
古尔班通古特沙漠中的植被
这条通道上，绿洲与沙漠犬牙交错，形成独特的自然人文景观。一边是胡杨、梭梭、黄羊，古老的自然生态；一边是机耕、电井、喷灌，现代的绿洲文明。一边是沙丘绵延、万籁俱寂，生命罕至；一边是绿波万顷，欢歌笑语，生机盎然。
生命与死亡竞争，绿浪与黄沙交织，现代与原始并存，是观光考察自然生态与人工生态的理想之地。有寸草不生、一望无际的沙海黄浪，有梭梭成林，红柳盛开的绿岛风光；有千变万化的海市蜃楼幻景，有千奇百怪的风蚀地貌造型；有风和日丽、黄羊漫游、苍鹰低旋的静谧画面，有狂风大作、飞沙走石、昏天黑地的惊险场景。
中午黄沙烫手，可以暖熟鸡蛋；夜晚寒气逼人像是进入冬天。沙漠探险，可从东道海子继续北上，沿古驼道横穿古尔班通古特大沙漠腹地，直抵阿勒泰。
茫茫大漠绿洲不仅有各种奇观异景，而且保留了大量珍贵的古“丝绸之路”文化遗迹。
古尔班通古特沙漠
北庭都护府遗址（红旗农场南）、土墩子大清真寺、烽火台、马桥故城、西泉冶炼遗址、一○三团场新渠城子遗址、一○五团场头道沟古城遗址等都在这条通道附近。
问题在线
古尔班通古特沙漠的砂是什么样的？
古尔班通古特沙漠砂的厚度一般小于200m。粒径较均匀，控制粒径（d60）变化范围在0．12～0．25之间，由北至南，从上到下砂粒直径略有减小。在天然状态下，沙漠砂含水量1％～2％，干密度1．55～1．62g·cm-3，中密状态，低压缩性，渗透系数2．0×10^-2～4．0×10^-3cm·s^-1，临界破坏比降0．9～1．7，破坏形式为流土。抗剪强度指标c=5．0～14．0kPa，φ=29°～34°。承载力特征值100kPa。
古尔班通古特沙漠内的湖泊
天然状态的沙漠砂按冻胀率划分为不冻胀性砂，当含水量小于18％时，为不冻胀或弱冻胀性砂。当砂在饱和状态时为冻胀性砂。沙漠砂力学性质的变化主要受干密度和含水量的影响。干密度越大，含水量越小，其力学性质越好。对于沙漠工程，提高沙漠砂的干密度，做好构筑物的防渗排水，避免地基含水量增高，是保证工程设施安全、正常运行的关键。
探索指南
五彩湾位于吉木萨尔县城以北100余公里的古尔班通古特沙漠中，由五彩城、火烧山、化古沟组成，早在侏罗纪时代，这里沉积着很厚的煤层，历经风蚀雨剥，煤层表面的沙石被冲蚀殆尽，又经曝晒或雷击起火，煤层燃尽后，烧结岩堆积，加之各地质时期矿物质含量不同，这一带连绵的山丘便呈现赭红为主夹杂着黄白黑绿等多种色彩，再经风吹日晒雨剥，又呈“雅丹地貌”，远望近观，状
如城廓，五彩城由此得名。火烧山是由烧结岩构成的一片赭红色，每逢黄昏，在朝阳或晚霞映照下，山体仿佛在熊熊燃烧，壮丽罕见；化石沟是五彩湾的又一盛景，化石沟中，分布壮观的砖化木林，各种树木种籽化石，果实化石及各种动物化石。
五彩湾号称新疆最美的雅丹地貌，颜色五彩缤纷，主要的基调为褐红色，红黄绿、白蓝黑参杂其中。日落时分，是五彩湾最辉煌的一刻，火红的太阳在西方缓缓下沉，所有的土丘全部被刷上一层金黄的调子，置身其中，好像行走在一座庞大的黄金帝国。每走一步，每换一个角度，展现在取景器中的景象都是另外一种完全不同的感觉。