说唱音乐主要来自美国，是由希普霍普音乐所发展出来的一种音乐模式。希普霍普是在十几年前开始于美国，日后流传到全世界的一种音乐。在结合了美国的黑人音乐、语言、舞蹈、穿着打扮等风格于一炉，变成了今日不断创新的说唱音乐风格。
历史上第一张说唱专辑是1979年在美国新泽西州的一个小录音室里完成的，专辑名称叫做《敲击者的喜悦》，就这样把说唱音乐介绍出来。同时在20世纪80年代，纽约黑人区的迪斯科已有许多唱说唱音乐的节目主持人在表演，他们开始精研唱片的技巧，带领顾客们进入有趣多变的希普霍普世界。
说唱音乐是以一段固定的旋律、节奏，配上键盘、刮唱片和快得听不太懂的说唱所组成的。如今，说唱音乐已被许多乐迷所接受，就连许多排行榜及奖项都有说唱音乐的份。而说唱的团体也逐渐分支：有讲篮球的乐团，有反抗社会的乐团，有带有种族主义的乐团，有政治化的乐团，也有由地方帮派组成，话题围绕在枪械、毒品、暴力和求生存的乐团。但无论如何，这些不同的说唱形式，都充分表现出美国黑人的心声以及不满。而有话想说，又有才华的年轻人，也能在不同形式的说唱当中，找到自己的天空。
由于说唱音乐的不断分支，如今的说唱音乐也分有许多不同的类型，以下简要地介绍几种：
1.西雅图
特色：节奏简单，快速，非常适合跳舞。
代表艺人：“恶的国度”，“音混唱先生”。
2.奥克兰
特色：带有一种清新，抒情诗的风格，略显得下流，慵懒，柔软的感觉。
代表艺人：“欺骗的灵魂”，“太短”，“蚂蚁沙滩”。
3.洛杉矶
特色：善于利用现场鼓声特效，歌声粗俗且慵懒，描写社会的黑暗面。
代表艺人：“虚幻英雄”，“午夜声音”，“统一”。
4.休斯敦
特色：以残酷的情节描写人们为了金钱利益互相残害的事实，歌曲动听，旋律比较复杂，影响了很多后来的乐风。
代表艺人：“哥特男孩”，“伤疤脸”。
5.芝加哥
特色：歌曲挑情，带给人们激情的浪漫。
代表艺人：R.凯丽，达·伯莱特。
6.亚特兰大
特色：成员年轻，已非洲的原始风格，回归到自然的说唱音乐，听起来像是民谣专辑。
代表艺人：“另一个坏世界”“发育不良”。