第二种特色是山崩，其伟大在世界也可占重要位置。海原有一山，长一里有余，完全崩塌。山崩最大最多的地方，要推静宁县的西部，及会宁县的东边。自青家驿到静宁县一百里路的中间，大块的山崩至少有几十处，崩塌的长在一里以上至三四里的，至少可说有十余处。试看所测的地图及所照的照片，真可谓极山崩之大观。此等地方，山峰距平地高约六百尺左右，通体皆为黄土所成。山崩的次序，系先在山上发生弧形断裂，裂开的坡面向山脚塌下。震动烈的，塌下部分全都摇坏，颠倒错乱，甚且有往外冲走至七八里之远。经过地方，所有村舍道路树木自然一概冲坏。遇有沟道亦即填满，水流为之阻塞；有几处竟至超过沟道，冲到对岸；更有几处谷之两岸同时皆向谷内崩塌，左右冲突，反在谷之中央，壅成山阜。所谓平地涌出山阜者，就是如此生成，并非真从地底下涌起来的。古诗所说高岸为谷，深谷为陵，恰能道出此种景象也。有的摇动较轻，裂开的坡面有向下倾泻之势，但尚不至全部分粉碎，故坡面的草皮还是依旧，但比原旧的地位低了许多。以上皆讲裂开崩下之坡面，其剩在山上之部分，则成为断壁，壁面交滑，且往往有自上而下的擦痕。因断裂面大多数近乎垂直（至少他的上部是如此），故断壁多成峭壁、圈椅的形状，及新鲜的黄色，远望极为触目。静宁县西部，数十里间琳琅满目，洵为奇观。地震山崩，既生出此特别的地形，则见此地形，即可推定他是地震的结果。静宁城之附近黄土山，就途中所见，颇有几处并非此次新崩，但其地形恰如上述，可见亦是地震所生。自今以前，不但历朝时代，即历史以前，时间甚久，地震之此次数亦必甚多，所生的山崩亦必极广。且山崩的结果，竟能改变地形，阻塞水流。照此看来，此种现象竟是地面重要动力现象之一种。地质学上应更加注意。1906年美国加利福尼亚的地震，报告书上亦有几处土崩的记载及照片，与此次在甘肃所见的颇为相近，但其伟大的程度则不及我们了。
再从地震对于建筑物所生之影响上研究，可以推论地震的方向。但是甘肃建筑大不讲究，石灰墙及砖墙不大多见，房屋全是土墙，倾倒甚易，且极纷杂错乱，故此种研究甚不容易。以下略述调查所得的梗概。
固原县南乡有一董福祥的神道碑，外有碑亭，宣统二年立的，建筑甚为坚固。地震后碑裂为上下二截，但未倾落，碑亭亦然。但上截与下截比较，像是下截自西至南自东至北的移转了一点。此可证明地震时地面有一种旋转运动，但旋转并不甚多，较之1783年加拉勒里亚的圣勒留诺等的方尖碑石所受的旋转运动，其度数少得多了。
依日本大森房吉博士研究法隆寺震害的理论，震动方向与壁面平行的发生对角的裂缝，与壁面成直角的发生水平及垂直的裂缝，尝用此种原则，研究固原城东南隅的魁星阁的裂缝。此阁为六角式亭子，围墙方向成有规则六边形，皆用砖叠建筑完好，故于此类研究是很适用的。亭子的门向东南，旁现横直裂缝，其对面亦然。向西偏南之一面，全向外倒，其对面（向东偏北）则以对角向裂缝为多。向北偏东，及向南偏西之二面，则几乎二者皆有，不易辨别孰为主要。就上观察的结果，用大森氏的原则可以推定震动方向是西北至东南，或东南至西北的。就向西偏南的一面墙壁全向外倒而论，则又觉西北到东南之说更为近些。震中区域的人，各处皆说有振动自西北至东南的感觉，与以上所得结论不谋而合，大约可信是真的了。但是单照房屋倾倒的方向而论，则又毫无一定，大概是房屋构造的影响比地震的方向的影响较多，故看不出什么道理来。
地震的原因究竟是什么？此问很难答。甘肃东部不但没有活火山，就是第三纪或第四纪的火山遗迹也没有发现过，可见甘肃地震跟火山是没有关系的，总是因为地质构造上有弱点，所以时常要震。地质构造如何有弱点，此事另有研究，今天说不到。但去年十二月十六日之震，他的动机与低气压大有关系。甘肃平时大风很少，地震时却震中区域及附近区域内及附近各地皆说是大风甚然，可见气压先行低下，地震亦随之以起。可惜中国西部这么大的地方，没有气象观察把他记载出来，大家也就不以为意了。
（此为作者在北京大学地质研究会讲演稿，载《科学》杂志，1922年第6卷第2期，南京大学图书馆藏）
为条陈调查甘肃地震意见呈请
翁文灏
鉴核在案。关于科学问题尚待详细研究，再为报告。其关于实际上应有办法，调查之余稍有意见。现在甘肃地震犹未全止，将来继起或尚难免，似应先行陈述，以备采择。谨分条说明如下：
（甲）关于甘肃地震之善后者
甘肃地震视他省为特多，就历史研究，平均每四年有地震一次；每十五年有伤人败屋之大地震一次[详见前呈甘肃地震考]。近代灾情较大者，如康熙四十八年及乾隆三年宁夏一带城郭全墟；光绪五年，阶州、文县死亡遍地，灾情之巨均不下上年。观以前地震之数见，即可知以后地震之难免。虽无先知之术，应讲善后之方，考量所及，计有数端。
一关于人民之居住者
调查上年甘肃地震，有二事颇堪注意。
（子）地震之烈亦世界所恒有，而死人之多为各国所罕闻。
（丑）外国地震，震地人民大抵受伤者多，而死亡者较少。甘肃则死者甚多，受伤而生存者甚稀。由是可知灾情之重，不必全由地震之烈，大半实由人民居住之易受危险。盖泾原一带黄土甚多，人民大半穴居，即有房屋亦多泥筑，一摇即塌，居处其中者往往不及逃避。
兹拟改良办法如下：
（子）甘肃乡间房屋，大抵全用土墙、少用木柱，土墙平时虽似坚厚，而一遇地震全部倒塌。宜劝令人民建筑时，务用木柱梁柱相维，庶能支持。
（丑）甘肃地广人稀，乡间民居类多，零星散布，孤立无邻。一遇震摇，倒塌更易，城市街房则以鳞次栉比，能收互相牵制之功。谓宜劝令乡民虽在乡村，亦宜聚居。既获群聚交通之利，亦可稍减震灾。
（寅）甘肃地形大抵高岸深谷，穴居者利用土质率多蜂聚山腰。一遇地震，山土崩落，尽被覆压。室居者趋近水利，往往依傍河岸，大抵为冲击层所成，地质疏松，一遇地震，多生与河流并行之裂缝，有向谷中崩下之趋势，附近村落即受其灾，故居处地段，似以在平川广野，离高山或深谷均较为远距之地，于震灾危险，可稍微减轻。
（卯）傍山土窑震塌最易，虽悉令移居，势有所难。然既明知甘肃地震之多，窑居之险，自应广为告谕，俾各量力改良。
以上所陈，皆出自实地观察，确有征验，不务高深耸听，但求切实可行。或有疑者谓外国地震，如一九零六年美国加利福尼亚之震，往往引起火灾，重要损失不在于震，而在于火。甘肃震后间有火灾，绝少蔓延，正唯土墙孤立，二者庶免。此厄今如所议，岂非顾此失彼。然火灾犹可谋救，地震最难预防。且甘肃地方僻陋，即令多数人民能照上列子、丑二项办理，其去于美国加利福尼亚之市街者，奚可以道里计殊，不能相提并论。
二关于森林之培植者
此次调查震地最为注目者，厥推山崩之多。而大山土崩落，远及数里，充填沟壑，冲毁道路。河水为之不流，交通为之断绝。而傍山村落为其所覆压埋葬者，更不待论。古所谓“高岸为谷，深谷为陵”者，殆即指此。此之各国，绝少其伦，此固由黄土特厚地质使然。初非人力所能强为，然尝推求山崩之原因，首在土质之松坚。而土质崩落之难易，又有关乎含水之多少及地面植物之有无。泾原一带，率皆重山，土质无所附粘，干而愈松。倘能广植森林，则绿荫遍护，润及土壤，根柢盘旋，亦能阻其碎散。虽山崩现象既深且广，远非浮浅之森林所能止免，然苟能减少其远冲之距离，散崩之程度，则附近受其损失自亦较轻。而森林之作用，实于此颇为有益，且森林既多，木材易得，亦可多筑木屋，以轻震灾。故提倡造林虽似与地震无直接关系，而为久远计，亦属不可缓者。
三关于水利之开浚者
前者外人调查，谓甘肃地震后应在震地多开渠道，如宁夏附近之办法。广与水利即以工代赈，此议曾由国务院移内务部交委员等议复，谓以工代赈，诚属善法；而开渠引水，则未必到处可能。宁夏一带依近黄河，源远流长。二岸低阔，故引水较易，灌溉甚广。泾原一带则岸高沟深，二山挟立，引水就岸颇非易。灌溉范围亦必不宽，且地震区距泾渭上流来源既近，水量极微，涓涓细流，讵可与浩荡黄河相提并论。若谓可以利用地震陷落之地，开为渠道，则震地陷落究属无多，且极不规则，稍明当地情形者，莫不知其说之不可行。至上年，山崩壅塞河流之处，自须急为开通，以免上流涨溢，此事前经电呈，兹已由华洋筹赈会兴工开浚。且以上述地形之关系，亦尚不至过有危险。事关善后办法，故一并附陈。
（乙）关于地震研究之设施者
中国地震，各省多有。据历史所载，平均计算每年必震一次。民国以来，如六年有安徽之震，七年有福建之震，九年又有甘肃之震，率皆成灾甚巨。可见地震之在中国，实甚常见。虽预防之术，地震学者迄今未得善法；而调查研究，则各国莫不努力进行。盖一旦之发明，皆基于平时之研究。吾人对此重要灾变，实不容轻而忽视之。此次政府拨发专款派员调查，仰见重视此事之意。但此后应如何继续研究，亦当有所规划，庶免一查了事，有始无终。兹就所见分举如左（下）：
一地震计之设置汉时张衡造地动仪，陇西地震长安先知。是我国原为地震仪发明最早之国，惜继起无人，遂至失传。近代欧美，日本所用之地震计，则视古代地震仪尤大进步，能于波动状态为极精细之研究。以中国幅员之大，地震之多，而全国地震仪止有一具，为上海徐家汇天主教士所建。视日本之全国以十数计者，疏密相去不可以道里计。不有此项设备，则地震研究终属浮浅，此不可不早为之计者也。