乒乓球技术的不断发展始终与器材的不断改革、更新有着直接的关系，乒乓球器材主要由三部分组成：球台与球网、球、球板与覆盖物。虽然球台的面积、球网的高低、球的软硬都曾经对乒乓球技术的发展产生过重要影响，但足球拍特别是其覆盖物的发展变化，对现代乒乓球技、战术的发展起了推波助澜的巨大作用。
20世纪20年代出现了贴有带颗粒的胶皮球拍，增加了球拍击球时的弹性与摩擦力，随之产生了旋转和削球打法。造就了50年代以前欧洲削球打法的一统天下，颗粒胶皮球拍的发明带来了下旋时代。
1952年，日本选于左藤博治第一次带着海绵拍出现在第19届世乒赛上，并夺得男子单打世界冠军。海绵拍的出现，使击球速度、力量与旋转有了极大的提高，从此乒乓球技术由防守向进攻跃进了一步，出现了日本长抽单面进攻的鼎盛时期。海绵拍的发明使乒乓球运动进入了快速进攻时代。
20世纪60年代初，日本运动员利用反胶海绵拍创造了弧圈球进攻技术，彻底结束了削球时代；与此同时中国运动员使用正胶海绵拍形成的快攻打法和使用反胶、长胶球拍发展成旋转多变的攻守结合打法，使乒乓球技术的发展进入了一个比旋转、比速度的新阶段。
20世纪70年代，欧洲人彻底弃守为攻，利用横拍两面反胶海绵拍，结合了中国快攻的速度与日本弧圈球的旋转，发展成速度与旋转结合的现代进攻打法，从此反胶海绵拍成为众多运动员的首选工具。反胶海绵拍的普及使乒乓球运动进入了快速进攻与强烈上旋球对抗的又一新时期。
20世纪80年代，欧洲人发明了快速胶水，运动员每次上场之前都要将海绵涂上快速胶水重新黏合，由于胶水溶剂挥发使海绵的微孔在一段时间里被充满气体，形成气室，球拍的弹性明显增强。从此速度与旋转融为一体。由此带有强烈旋转的弧圈球速度也变得越来越快，回球难度就越来越大。击球回合的减少使得乒乓球竞赛的观赏性下降，观众减少。国际乒联开始讨论降低球速，增加回合的问题。
20世纪90年代，通过对有毒的快速胶水的限制，并通过了对长胶粒高度的限制决定。规定胶粒的直径与高度比例关系从1∶1．3降为1∶1．1，使得球速与旋转变化受到了遏制。为了解决“观赏性”问题，降低球速、增加回合成为国际乒联讨论的主要议题。反复酝酿改革，终于通过决议：2000年10月开始改打“大球”（直径40毫米）。经测试使用大球后，速度将降低13％、旋转将降低24％、弹力将降低4．7毫米。人们期望通过降低击球难度、增加击球回合及观赏性来吸引更多的人参与乒乓球运动。
由此可见，乒乓球技术的每一步发展变化都与器材、工具的改革、更新密切相关。开发、生产高性能、高质量的乒乓球器材，已经成为乒乓球运动发达国家的一项重要的体育产业。因此，随时研究和了解乒乓球器材发展趋势，及时利用新工具、新器材，尝试创造新技术对打好乒乓球是至关重要的。
我国是世界乒乓球大国，这不仅因为我国乒乓球队在世界乒坛上几十年长盛不衰，也不仅因为我国是世界上乒乓球人口最多的国家，而且还因为我国有世界上最大的乒乓球器材生产能力和消费市场。我国有令人自豪的双鱼球台、红双喜乒乓球和友谊729反胶等，这些都是质量上乘的国际名牌产品。近年来又涌现出如“世奥得”等能够打入日本专业乒乓球器材市场的高性能乒乓球底板，改变了国产乒乓球底板“弱项”的形象。
根据世界乒乓球板发展的最新趋势，为了超越纯木制球板的性能，各国制造商都在努力开发加入高新技术的复合材料球板。日本“蝴蝶”公司已经推出了芳基、芳／碳混织、碳素纤维等系列复合材料球板，其性能优越，价格昂贵。芳基纤维是一种高柔韧性材质，用锋利的剪刀都很难剪断，是航天、国防方面的高弹减震材料，它的特性是受到冲击时变形最大，但是恢复原状最快，且强度高比重轻。因此，将它与相应的木材搭配制成复合材料球板手感极好，既好控制又有弹性，特别适合弧圈进攻；碳素纤维是一种高强度的轻比重材料，将它与相应的木材搭配，制成复合材料球板重量轻，击球弧线低，脱板速度快，攻击力强，特别适合快速进攻技术的需要。目前我国也已成功地制造出了芳基、芳／碳混织、碳素纤维和高弹玻纤等复合材料的超性能球板，并根据运动员对速度、控制、球感的不同需求推出了系列产品，填补了国内空白，并且出口日本受到欢迎。