定公问：“一言而可以兴邦，有诸？”
孔子对曰：“言不可以若是其几也。人之言曰：‘为君难，为臣不易。’如知为君之难也，不几乎一言而兴邦乎？”
曰：“一言而丧邦，有诸？”
孔子对曰：“言不可以若是其几也。人之言曰：‘予无乐乎为君，唯其言而莫予违也。’如其善而莫之违也，不亦善乎？如不善而莫之违也，不几乎一言而丧邦乎？”
鲁定公问道：“一句话就可以使国家兴盛，有这样的话吗？”
孔子回答说：“话不可以讲得像这样的简单、机械。不过，有的人说：‘做君主难，做臣子也不容易。’如果知道做君主难，自然会谨慎认真地去工作，这不也近于一句话就可以使国家兴盛吗？”
鲁定公说：“一句话就可以使国家衰亡，有这样的话吗？”
孔子回答说：“话不可以讲得像这样的简单、机械。不过，有的人说：‘我做君并没有什么可高兴的，只是我说什么话都没有人敢违抗。’如果君主说的话正确，而没有人违抗，不也很好吗！如果说的话不正确，而没有人违抗，这不也近于一句话就可以使国家衰亡吗？”