作者简介
本系列丛书是认真实施“红色题材创作年”活动的重要收获。这些作品笔触生动、选材典型、临摹深刻、意境高远，既有对史海沉钩的详细考证，也有对历史人物的生动描写。从领袖到群众。从将军到士兵；从慷慨激昂的诗歌到文笔生动的小说，从短小精悍的散文再到视角新颖的人物纪实，创作者们怀着深厚的情感，激情写书，全力创作，用鲜活的文字描绘了一幅生动感人、光照千秋的革命图谱。
奥斯特洛夫斯基（1904-1936），前苏联著名作家，出生于乌克兰一个普通工人家庭。当时政治黑暗，他12岁时开始劳动，15岁时加入共青团，后来参加过保卫苏维埃政权的国内战争。因伤重于1920年转业，他以极大的革命热情投入到经济建设的潮流之中，先后负责过团与党的下、中层领导工作，被称为“优秀的共产主义战士”。后由于伤病复发而导致身体瘫痪、双目失明，他在极端困难的情况下又是上了文学创作的道路。1935年，获得国家最高荣誉——列宁勋章。1936年他离开了曾经热爱和奋斗过的祖国。他一生著述不多，其中以《钢铁是怎样炼成的》最为著名，流传于世界各地。
内容概要
《钢铁是怎样炼成的》的主人公名叫保尔。命苦的保尔在很小的时候父亲就死了，母亲含辛茹苦撑起家庭重担，不得不替人当厨娘，结果累弯了腰，年龄不大的哥哥姐姐迫于生计也被迫在外边替人干活了。到了上学的年龄，保尔到一个教会学校里念书。有一天，高年级的老师给同学们说地球已经存在好几百万年了，他听到之后心里感到十分奇怪，他想《圣经》上说地球才有五千年，完全不一样，这是怎么一回事呢？他弄不懂是老师讲错了，还是教堂里的《圣经》错了？他怀着好奇的心去问神父瓦西里，神父听了怒不可遏，高声咆哮，狠狠拧住保尔的耳朵，把脑袋往墙上撞，以教训保尔对神的“不敬”。可恶的瓦西里无数次地侮辱幼小的保尔，因此保尔对神父恨之入骨，决心找机会报复一下该死的神父。机会终于来了，在复活节前，保尔和几位不及格同学到神父家去补考。几个小家伙在厨房里等候的时候，保尔把一撮烟末撒在面团上，后果可想而知。结果，学校将他开除回家。这一年保尔才12岁。
谢别托夫卡镇是乌克兰南方铁路上的一个大站，这里就是保尔的家乡。母亲打听到车站食堂里缺一小伙计，于是便把保尔送进食堂当了杂役。保尔的任务就是成天不停地烧开水、倒脏水、劈木柴，幼小的保尔每天累得半死，疲惫得不得了。在食堂干杂役的两年里，保尔受尽了凌辱，成了出气的对象。无论谁喊他，他都得去，谁高兴都可以揍他一顿，以便找个乐子。食堂老板、堂倌无所事事的时候，不是赌钱、耍流氓，就是欺侮女工，众人都敢怒不敢言。
一天，可恶的老板非让保尔加班，保尔由于实在劳累无意之中睡着了，但忘了关水龙头，结果水溢到屋子里，水漫了食堂。保尔在食堂的这一疏忽被值班的堂倌蒲罗霍士克打得鼻青脸肿。保尔的哥哥叫阿尔青，是一名铁路工人，他为弟弟的不公正遭遇抱打不平。阿尔青前去找蒲罗霍士克评理，并把这个不讲理的堂倌狠狠揍了一顿，为保尔出了口恶气。但是阿尔青换来的是被抓去监禁了六天，而保尔也被食堂辞退了，保尔回到了自己贫穷但温暖的家里。保尔的伤养好之后，哥哥阿尔青给保尔在发电厂找到工作，保尔从此为一名伙夫做助手。
1917年是革命风起云涌的一年，二月革命沙皇被撵下了台，接着又爆发了让世界振奋的十月革命。在列宁创立的布尔什维克党的领导下，俄国的工人阶级取得政权，建立了世界上第一个社会主义的国家。保尔的家乡谢别托夫卡镇很快就解放了，有钱人纷纷逃跑到外地去了。但是反动的白色势力不甘心眼下的失败，他们勾结外国帝国主义势力纠集起来，组织自卫军，卷土重来，妄图一举扑灭新生的苏维埃政权。保尔的家乡和全国各地一样燃烧起熊熊的内战烈火。德国和波兰的武装干涉者先后入侵，彼得留拉和哥萨克匪徒发动了暴乱。苏维埃红军从镇上撤退之前，把一些枪支分发给当地群众，号召人民与凶恶的敌人进行斗争，保卫家园。保尔得知消息后马上前去，但是还是迟了，枪已发完。他急中生智从一个小孩手里抢了一支枪，小心地把它藏到自家棚顶下面的木椽上。哥哥阿尔青领了一位工人模样的人到家里来。那人目光坚定，神情刚毅，穿着一件灰短褂，就像一棵粗大的老橡树那样结实、魁梧。他名字叫朱赫莱，是红军把他留下来在镇上做地下工作的，他愉快地向保尔伸出一只生茧子的手，从此他们成了好朋友。朱赫莱身份是镇上发电厂的钳工，经他介绍，保尔也进入发电厂成了一名装配工。当时镇子被德国人占领，镇上有钱的律师李士真斯基看着形势便搬回来了。德国军官住在这位律师家里，律师的儿子维克多显得神气十足。一天，保尔去一个池塘钓鱼，无意之中结识了林务官的女儿，她的名字叫冬妮亚。恰巧维克多和一个麻子脸的中学生也前来这个池塘钓鱼，他们毫无道理地要把保尔赶走，保尔一气之下把麻子脸打入水中。维克多便在冬妮亚的面前污蔑保尔是镇上的恶棍。
红军地下工作者朱赫莱被敌人盯梢。经过巧妙的周旋之后，朱赫莱在保尔家躲了一夜。晚上，朱赫莱给保尔讲了无产阶级革命的道理。他对保尔语重心长地讲道：“你满可以成为一个献身工人阶级事业的优秀战士，一切条件你都有，只是年纪还轻，而且对阶级斗争的意义还不大明了。”他说无产阶级的革命就是要推翻旧的罪恶的世界，革命的需要是一批勇敢并且能坚决斗争的人，而不是那些见到打仗就像蟑螂见到阳光一样就马上躲起来的人，那些胆小的人是不会也不敢革命的。这些革命的道理在保尔心里烙下了深深地印，并且鼓舞着他有朝一日自己也要参加革命。
有一次，朱赫莱不慎被彼得留拉的匪徒抓住了，面临着生命危险。在押解途中，保尔瞧见朱赫莱，保尔不去一切地扑过去，和敌人扭打起来。朱赫莱此时挥起铁拳，朝押送兵狠打去，贪生怕死的押解兵滚到壕沟里逃命去了。律师的儿子维克多知道了这事后，他向白军告了密，白军把保尔抓了起来。保尔受到白军的严刑拷打，但他誓死咬定不认识朱赫莱。不久，一位白军上校前来监狱。他清查监狱后见到关押了许多犯人，怕被上司怪罪，就进行审讯，以便放一部分人。当问到保尔时，保尔随机应变地说自己的罪名是把马鞍子割下来做了鞋底，这位上校便糊里糊涂地放了他。保尔没敢回家，他无意之中翻过一道栅栏，跑进一家花园，没想到这是林务官的家。在这里，他再次邂逅了冬妮亚。自上次钓鱼认识后，冬妮亚喜欢保尔那热情、倔强而勇敢的性格，觉得他是一位有正义感地的人。保尔也觉得冬妮亚不同于“别的富家女孩子”。他们心里都产生了爱慕之情。
冬妮亚了解到保尔处境后，便请求母亲让保尔住下来，并说明了自己对保尔的爱情。面对保尔的被捕的事实和冬妮亚的热情，冬妮亚的母亲十分担心。保尔最终让冬妮亚带信给哥哥阿尔青。阿尔青便把保尔秘密送往喀查丁参加了红军。
保尔参军了，他的心格外激动和上进。他最初在著名的柯多夫斯基师团当侦察兵，后来又在布琼尼骑兵师当骑兵。他坐在拖拉机的车上和炮车上，或是骑着一匹割去了一只耳朵的灰马上，奔驰在祖国大地上，进行战斗。他同几千个同自己一样的战士一起战斗，大家的衣裳都破得遮不全身体，但是战士们的战斗的意志却像烈火一样永不熄灭。保尔和部队一起徒步走遍了乌克兰，总是冲锋在前，除了两次离开过革命的队伍。一次是因为大腿上受了伤，另一次是因为得了伤寒病。保尔在战斗中表现得十分勇猛和顽强。在红军中，他是一名优秀的共青团员和出色的政治宣传员。在战斗空隙，他给战士们讲故事或朗读书籍。他自己最喜欢的作品是《牛虻》和《斯巴达克思》。经过一年多浴血奋战革命大熔炉的锻炼，保尔显得更加成熟了，也变得更加坚强了。
在一次战斗中，保尔不幸被波兰干涉军的炮弹炸伤。在医院，他昏迷了13天才恢复神智。他伤势很重，颅骨被弹片穿透了。伤好后，他的右眼残废了。他痛心地说：“我宁愿左眼瞎掉，现在我怎么开枪呢？”出院后，保尔再不能重返前线，只好参加地方政权的建设工作。保尔真诚地邀请冬妮亚参加城里共青团大会，以便吸引她参加社会工作。但冬妮亚打扮得花枝招展，受到冷落，共青团员们都把冬妮亚看作“外人”。她也用挑衅的、轻蔑的眼光回敬共青团员。那天晚上便成了保尔和她友情破裂的开始。他对她说：“冬妮亚，我们的爱情还是可以恢复的，不过你必须跟我们走同样的路。如果按照你的意思，首先应该是属于你的，然后才是属于党的，我也算不得一个好丈夫。”但冬妮亚不听。
朱赫莱不幸在战斗中失去了一条胳膊，被调到肃反委员会工作。他让保尔一同参加，他们平定了一次反革命暴乱。后来省里决定修一条七俄里长的窄轨铁路，这样伐木场堆积的木材就可以更好地运出来。保尔被派去参加铁路建设，当时正值多雨季节，加上严寒积雪，天气非常恶劣，给铁路的修建带来了极大的困难。为了完成任务，保尔在天亮前就悄悄地起了床，以免惊醒别人。他咬着牙拖着在凉地上冻麻了的脚，独自移到厨房里去。他把沏茶的水烧开之后，才回去叫醒同队的伙伴。在修铁路当中，他高度的政治热忱和忘我的劳动精神感染了大家。他和同志们一同克服了缺衣少吃、疾病困扰和残余土匪偷袭等困难，以至朱赫莱激动地表扬战士们说：“钢铁就是这样炼成的。”
近似疯狂的暴风雪刮了一夜，有一列客车被困了在车站上。为了清理铁路上的积雪，保尔把工具分发给旅客，以便所有的旅客一同铲雪。这时，一对穿着讲究的人拒绝执行命令。那男的说：“我是一个铁路工程师，要是请我领导工作，我倒可以答应。”当保尔要去询问他的妻子时，他似木雕般愣住了，原来这个戴翻皮海豹帽子的女子竟然是冬妮亚。显然冬妮亚已和那个有钱的工程师结婚了。冬妮亚最终认出这衣衫褴褛的人就是保尔。有些可怜的但坚强的保尔穿着又破又旧的短褂，一只脚穿着破靴，另一只脚穿着一只古怪的套鞋，脖子上围着一条脏毛巾，脸好久都没有洗过。只有他那对炯炯有神的眼睛，发出真诚的光芒跟从前一样，两人无语，沉默的空气像凝固了一样。
天空的夜幕无声地降了下来，大家便收工了。冬妮亚的丈夫到车上去占位置了。冬妮亚留在最后与保尔并排走着，冬妮亚说：“保尔，我真没想到你会弄成这个样子。难道你不能在现在的政府里弄到比掘土更好一点的差事吗？我还以为你早作了委员或什么同样的职位了呢。你的生活怎么搞得这样惨呵！”保尔惊奇地站住了，他坚定地回答说：“你用不着担心我的生活，我的生活倒是过得蛮好的。只是你的生活已经变得比我所想的更坏了。”
保尔亲爱的哥哥阿尔青要结婚了，他捎信来邀请弟弟回家参加婚礼。保尔由于惦记着工地上任务就没有回去，虽然内心里内疚不已。后来，他身染伤寒，发着高烧，坚持拖着沉重的身体一连五天跟大家一道去上工，但他没有跟任何人说。最终，一向坚强保尔晕倒了。大家把他抬到医院，医生诊断为急性肺炎兼伤寒。他的旧伤也趁机捣乱重新发作，保尔的生命垂危。很多人传说他已经死了。但青春和坚强战胜了死亡，保尔又奇迹般地站起来了，这已是和死神擦肩而过的第四次了。
百花盛开的时节，保尔依依惜别深爱着自己的母亲。他毅然到基辅去找旧日同事，要求重返战斗岗位。这时窄轨铁路已开通了，满载木材的轻便列车驶往各大城镇，给城市人民带来了光明与温暖。原来工地上的同志都分散到各地工作去了。保尔到铁路工厂工作，当了一名助理电气装配工，并参加工厂里团组织领导工作。
铁路工厂的共青团书记叫茨维泰叶夫，他是一个傲慢而心胸狭小的人，嫉妒保尔的才能，怕保尔抢了他的位置。在工作中，茨维泰叶夫处处想办法刁难保尔。后来，一名叫费定共青团员违犯操作规程，故意把一支贵重的钻子弄坏了。为严肃组织纪律，保尔主张把费定开除出共青团，茨维泰叶夫却认为是“小题大做”。两人进行了激烈的争辩。最终党委支持了保尔为首的多数共青团员的意见，开除了费定的团籍。保尔认真严肃的工作和忘我的劳动精神，被区委吸收加入了党组织。
通过两年的恢复工作，铁路工厂在保尔的带动下呈现出一派生气蓬勃的景象。保尔的身体却一天不如一天地垮了下来。他除了右眼失明了之外，右膝也成了残疾，脊骨上还留着旧日的暗伤。从1924年起，党组织不得不解除他的工作，让他长期住医院治疗，有一种掉队的恐惧萦绕在他的脑际。为了尽快重返工作岗位，保尔与疾病进行了顽强的斗争，他总是鼓励自己一定要坚强。