作者简介
杜鹏程，陕西省韩城人，曾用名司马君。1921年，他出生于一个贫农家庭，少年时生活极不安定。在乡村学校读书时，接触到《阿Q正传》等新文学作品。1937年抗日战争爆发后，他参加中国共产党的外围组织——中华民族解放先锋队，从事抗日救亡活动。1938年，来到延安，在学校和基层学习与工作，后来参加延安整风和大生产运动，受到革命的锻炼与教育。1947年，任西北野战军新华社野战分社主编，以随军记者身份参加延安保卫战，出生入死，转战大西北。1949年末，进军帕米尔高原，经历了解放战争中西北战场的全过程。1949年底开始撰写长篇小说《保卫延安》，呕心五年，九易其稿，于1954年出版，深受读者的欢迎。同年调中国作家协会西安分会从事专业创作。他以宝成铁路建设工地和工厂为生活基地，写出一批有影响的作品，如中篇小说《在和平的日子里》，短篇小说《夜走灵官峡》、《第一天》、《延安人》等。他的作品结集有小说集《年轻的朋友》、《光辉的里程》和《平常的女人》，散文集《速写集》、《杜鹏程散文特写选集》等。
内容概要
1947年3月，国民党蒋介石命胡宗南率领数十万兵力进犯我党当时中央所在地——延安。我军在山西的一个纵队，接到命令要马上参加保卫延安的战斗。部队接受任务后，克服困难。昼夜行军，西渡黄河，于3月19日赶到延安正东甘谷驿镇。这里距延安80里，部队集结在山沟里待命。在焦急的等待之后，上级传达了党中央、毛主席关于撤出延安的决策。当一连长周大勇说出“我军退出延安”后，一连战士们不敢相信自己的耳朵，全都惊呆了，全场恸哭，战士们百思不解，发出悲愤的喊叫。经过解释，战士们领悟了毛主席的伟大战略思想，便立即举枪发誓：战斗到最后一个人也要收复延安！
根据党的决策，我军在青化砭设下埋伏。敌军强迫老乡李振德老汉带路。为了掩护人民军队，李老汉抱着孙子拴牛跳下了绝崖深沟。敌三十一旅钻入我包围圈后，一场伏击战打响了，枪炮齐吼，战士们像山洪一样顺势倾下，敌四千人马倾刻覆灭。这场伏击战的胜利，恰好是我军退出延安的第6天。
彭德怀司令员审时度势后，抓紧战机，于5月初亲自指挥蟠龙镇攻坚战。连长周大勇奉命北上诱敌，他们佯装连打败仗，牵着敌军主力10多万人在一个个山头上转，引向蟠龙镇北400里外的绥德。蟠龙镇攻坚战打响后，敌军刘戡认为这不过是我军声东击西的计策，还做着“建功立业”的美梦。蟠龙镇大捷后，周大勇和战士们又把敌人“护送”回来。途中遇到跳崖受伤的老汉李振德。当敌人回到蟠龙镇时，我军早已转移到真武洞地区休整待命。
被我军“解放”了的战士宁金山开小差，李老汉的老伴以为他是掉队的，在敌人面前用生命掩护他，使他深受教育。在连队迎新会上，他与失散多年的弟弟宁二子相认，军民一片欢腾。
胡宗南为了扭转败局摆脱不利，他又开始了部署兵力，命关中敌军向北，陇东的马家匪徒向东，配合延安敌军主力，企图在安塞地区聚歼我军。为了粉碎敌人阴谋，我军仍坚持运动战的基本决策，避开敌军主力，途经原始森林，穿过沙漠，翻越千山万壑，有效地打击了敌人，收复了三边地区。部队在长城沿线短期休整后，又出发北上，日夜兼程向榆林挺进。途中顺利地攻克三岔湾，直逼榆林城下。不料敌整编三十六师增援榆林，我军被迫撤退，周大勇连随后担任掩护。等部队安全撤离，自己却陷入敌人重重包围之中。于是又在长城线上展开了一场突围战。周大勇沉着、勇敢地指挥自己的连队冲破重围，浴血奋站。他们忍受着伤痛、寒冷、饥饿和疲劳，与敌周旋，历尽艰辛，终于回到陕甘宁地区的土地上。
敌军企图分兵三路从不同方向朝葭县合围，从而一举消灭我军。我军则集结隐蔽，瞅准机会，各个歼灭他们。
八月中旬，我军在西北战场的形势即将从防御转入反攻了。胡宗南整编三十六师增援榆林后又马不停蹄地南下，企图配合由南向北的敌主力部队，和我军决一死战。彭总按照党中央的战略部署，决定在沙家店地区歼灭敌人的主力部队。沙家店战斗打响了。与此同时，刘邓大军挺进大别山，陈赓兵团准备渡过黄河进军豫西，陈粟大军也转入外线作战，我军将在黄河以南、长江以北，东起苏北、西至汉水的广大原野上开始全面大反攻。西北部队把胡宗南拖在这里并消灭他们，有力地配合了全面大反攻。在彭总亲自指挥下，沙家店一仗歼灭敌一二三旅和三十六师，活捉敌旅长刘子奇和师长钟松。
在我军强大的攻势下，敌军五六万人开始沿无定河向延安方向全线溃退，我西北野战军主力南下追击。陈兴允旅奉命埋伏在九里山，阻击逃往延安的敌军。战斗打响后，周大勇被任命为代营长，奉命带三个连直插敌人心脏。他们处在数万敌人之中，不断机动灵活地出击。趁夜捣毁敌人旅直属部队后，又巧妙而顽强地击退了一千多敌人的轮番冲锋。战斗残酷激烈，伤亡惨重。经过七天七夜的阻击战，五六万敌人在两三千人民战士用智慧、勇敢和意志筑成的铜墙铁壁面前，碰得头破血流。
九里山战役敌人被打得溃不成军。因此，当我阻击部队撤退之后，敌人就像抽开闸门的大水一样，顺咸榆公路向南逃去。周大勇已接受了新的任务：步步埋伏，节节阻击，要把敌人埋葬在陕甘宁边区。我大部队翻山越岭，抄小路行军，赶到敌人前头痛击敌人。游击队尾随追击、袭扰敌人。人民群众拿起镢头、镰刀、棍棒和菜刀参加到战斗的行列。陕甘宁边区军民团结一心，布下了天罗地网。当敌人溃逃至永坪镇岔口村时，我军早已布阵等待。“岔口会战”进行了三天，敌人两个军部、两个师部，还有五个旅都被全歼于此。
“岔口会战”后，遵照彭总命令，我军继续追击溃败的敌人。9月19日夜，营长周大勇率部来到甘谷驿镇。半年之前，延安城被敌人侵占，半年中，一次又一次的战斗，人民战士付出了多少鲜血和生命！半年之后，我军把胡宗南的数十万军队打得溃不成军，落荒而逃，终于又回到延安城下。周大勇率领战士，向着延安的大门——劳山进攻，收复革命圣地延安已是指日可待了。
点评
在我国当代文学史上，《保卫延安》是第一部大规模正面描写解放战争的优秀长篇小说，被誉为“英雄史诗”。
第一，这部作品以高屋建瓴的眼光，它的视角洞穿时代和历史，内容规模宏大，行文气势磅礴，出色地反映了解放战争中著名的延安保卫战，描绘出一幅真实、壮丽的人民战争的历史画卷。
《保卫延安》围绕我党解放战争时期的西北战场，我军正规部队与千倍于我军的敌人的浴血奋战，讲述了以我军主力纵队的一个连所参加的青化砭、蟠龙镇、榆林、沙家店等战役的历程，运用艺术手段概括了我军由战略防御转入战略反攻的历史进程。战争的场面宏大，头绪纷繁，从上至高级将领的重大决策，下到基层连队的战斗生活，大大小小战斗的组织和进行，以及根据地人民和游击队的斗争，描写得真实、正面。作品实事求是，不讳饰当时严峻的斗争形势，不回避敌强我弱形势下战争的空前残酷和激烈。可以说，每次战斗都有无数英雄战士壮烈牺牲，“一片土地一片血”。作品还深刻地揭示了这场战争能够取胜的根本原因：党中央、毛主席对整个战局的正确分析和英明决策，彭德怀司令员的正确部署和指挥，我军将士从高级指挥员到普通战士为誓死保卫党中央而浴血奋战的革命英雄主义精神。这一切在作品中都有着充分而精彩的描绘，陕甘宁边区群众和全国人民对战争的支援也得到了一定程度的表现。作品始终洋溢着炽热的战斗激情，使人感受到人民战争具有无坚不摧、无往不胜的巨大威力。
第二，这部作品笔调高昂，笔力遒劲，活灵活现地刻画了一批丰满而生动的人物形象。
党和军队高级领导人中，彭德怀同志就是作品塑造事物人物之一，以及陈允兴、李诚、赵劲、卫毅等将领，他们驰骋疆场、有胆有识；基层指挥员有周大勇、王老虎等，他们叱咤风云、威震敌胆；此外还塑造了普通的战士、炊事员的形象，像作为普通群众的李振德这样的根据地的革命老英雄，作者也细心地塑造。这些人物具有共同的阶级本质，但每个人又有各自独特而鲜明的个性。应该说，在再现典型环境中的典型性格方面，作品达到了当时所可能达到的一个相当高的高度。
这部作品的主人公周大勇是作者浓墨重彩塑造的英雄形象。作品通过一系列战斗和细节描写，突出地描绘了他英雄性格的特征：对党、对领袖、对人民的无限忠诚和伟大的献身精神。听到党中央撤离延安，看到陕北的群众倒在血泊之中，“惨烈的痛苦和愤怒煎熬着他的心”。强烈的爱憎、高度的阶级自觉性成为他为人民奋不顾身、创造惊天动地英雄业绩的强大动力。战斗中他总是主动请求承担最危险、最艰巨的任务。在长城线上的突围战中，他身负重伤，带着伤病员和疲惫不堪的战士，被围困在一个小山洞里。面临绝境，他想的是怎样“紧张地为自己阶级的事业战斗下去”，终于率领战士闯出险境。诚如团政委李诚所说，周大勇是一个“浑身汗毛孔里都渗透着忠诚”的人。对于周大勇高昂的革命英雄主义精神，钢铁的意志，勇猛、机智、沉着、灵活的战斗作风，作品有着淋漓酣畅的描绘。青化砭战斗，他冲锋陷阵，个人生死全然置之度外；蟠龙镇攻坚，他智勇双全，出色地完成诱击敌人的任务；尤其是在长城线上，连队陷入敌军重围，与主力失去联系，他以无比的刚毅和勇猛，无比的机智和沉着，指挥战士在敌群中左冲右突，周大勇是在紧张的战斗和严酷的考验中，在党的教育下，成长起来的人民英雄，作品很注意表现周大勇英雄性格的形成过程，使得这个英雄人物的形象更加丰满，也更加真实可信。团政委李诚的形象是当代文学史上最早出现的刻画得比较成功的优秀政工干部的形象。在他身上，体现了我军从红军时代起在长期实践中所培育起来的部队政治工作的优良传统，展现了具有高度共产主义觉悟、强烈的革命事业心和懂得培养人的精湛艺术的政工干部的精神风貌。作品对彭德怀司令员形象的刻画，虽然笔墨不多，却是当代文学塑造老一辈无产阶级革命家光辉形象的一次成功的尝试，也是新中国成立以来长篇小说创作中的一大收获。
彭德怀作为西北战场的军事统帅，党中央关于延安保卫战英明决策的执行者和指挥者，毛泽东军事思想的体现者，作品不仅充分展示了彭总卓越的军事才能，高瞻远瞩、洞察一切、雍容大度、指挥若定的军事战略家的恢宏气概，而且写出了他的质朴谦和、平易亲切、真诚慈祥，甘愿当扫帚供人民使用，是一个伟大而平凡的人民勤务员。彭总光辉形象的成功塑造，不仅使这部英雄史诗更生色，更有重量，而且，在当代文学史上有着开拓性的意义。
第三，《保卫延安》在艺术风格上有自己鲜明的特色。
浓郁的诗意、澎湃的激情和深刻的哲理高度结合；在严酷的典型环境中刻画英雄人物的艺术形象；气势恢宏，笔调豪放、粗犷；语言明白晓畅，朴实生动，既有浓郁的生活气息和群众风格，又富于激情的力量。
作品的这些不足表现在：作品反映一个时代的全貌的要求而言，《保卫延安》所反映的社会生活面还不够广阔，对敌人的刻画显得单薄，英雄人物内心世界的开掘也不够丰富多彩，节奏上略嫌单调。尽管带有一定时代在认识和理论上的局限，然而，这只是白璧微瑕，总之，《保卫延安》在长篇小说创作中达到了我国20世纪50年代初期的最高水平，不愧为我国当代文学宝库中的一件瑰宝。