历史上相传有一位姓何的山民喜食一种山藤野根，因而在他活到100 岁时还是满头乌发，于是，后人就称这种植物为何首乌。何首乌又名叫地精，是一种蓼科宿藤本植物，根大如拳，药性如同人参，有滋补气血的效力，在《本草纲目》中被誉为仙草。在何首乌之中，有一种人形何首乌，其外形极似人，且细节分明，惟妙惟肖，实在是让人迷惑。
在鄂皖交界处的东阁北山上，人们曾挖出一对呈直立状态的人形何首乌，它们同结在一根藤下，雌性表皮白嫩，宛若古代仕女，头微垂下，胸前乳房成对凸露，两条小臂相交，双手搭在膝上；雄性皮色略黑，仿佛笑罗汉模样，双足并排，两手同样置于膝上；这种何首乌形象逼真，神态栩栩如生，其躯干、手足、五官甚至外生殖器的比例与部位都酷似人形。据测，雄者高27 厘米，雌者高23 厘米。
而湖南省永顺县一座庙旁，一位农民在修路时也曾挖到两株连藤何首乌。它们雌雄结对，上至头部、五官，下至四肢、脚掌等，诸般齐全，就像按比例缩小的“袖珍人体”。雄者高32 厘米，重0.6 千克；雌者高19 厘米，重0.55千克。最引人注目的是，雌者胸部隆起的一对乳房达3 厘米高。它们全部都是四肢并拢，呈直立姿势，周身长满毫毛般的茸须。
从这两例何首乌的发现来看，人们怀疑植物生长与人体到底会有什么关系，为什么何首乌酷似人形，并且还是成双成对地被发现？对于这种现象，生物学家们至今还找不出合理的答案。