人们都管龟叫动物世界里的“老寿星”。那么，龟的寿命到底有多长呢？ 根据报道，一位西班牙海员曾经捕到一只海龟，长达两米，重300 千克，有关专家说它已经活了250 年了。另外一位韩国渔民在沿海抓到过一只海龟，长1.5 米，重90 千克，背甲上附着很多牡蛎和苔藓，估计寿命为700 岁，它可以说是龟类家族的“老寿星”了。
但这只是估计的岁数，它不能精确反映龟的实际寿命。
有记录可查的才是比较准确的。
1971 年，人们在长江里捕获过一只大头龟，它的背甲上刻有“道光二十年”（ 即1840 年） 字样，这分明是记事用的。这一年，咱们中国发生了鸦片战争。也就是说，从刻字的那年算起，到捕获的时候为止，这只龟至少已经活了132 年了。它的标本至今还保存在上海自然博物馆里。
另外，还有一只龟，据说经过7 代人的饲养，一直到抗日战争的时候才中断，它的饲养时间就足足有300年左右啦。1737 年，有人在印度的查弋斯群岛捕到过一只象龟，当时科学家鉴定它的年龄是100 岁左右。后来，它被送到了英国，在一个动物爱好者的家里生活了很长时间，最后被送到伦敦动物园。到20 世纪20 年代，它就活了将近300 年了。
1983 年，在中国人民革命军事博物馆曾展出过一只海龟，有120 千克重。在展出的时候，它还生了30 个蛋呢。经专家鉴定，这只海龟已经活了300 年。
龟虽然是动物世界中的“长寿冠军”，但在龟类王国里，不同种类的龟，它们的寿命也是有长有短的。有的龟能活100 岁以上，有的龟只能活15 年左右。即使是一些长寿的龟种，事实上也不可能个个都“长命百岁”。因为从它们诞生的那天起，疾病和敌害就时刻威胁着它。另外，海洋环境污染和人类的过量捕杀，也在危害它们的生命。
人们虽然知道龟是长寿动物，但对龟的长寿原因却说法不一。有的科学家认为，龟的寿命与龟的个子大小有关，个头大的龟寿命就长，个头小的龟寿命就短。有记录可查的长寿龟，像海龟和象龟都是龟类家族的大个子。但我国上海自然博物馆的动物学家不同意这个观点，因为前边提到过的那只大头龟的个头就不大，可它至少已经活了132 年了，这又怎么解释呢？
有些动物学家和养龟专家认为，吃素的龟要比吃肉或杂食的个头的海龟长寿吗？
龟寿命长。比如，生活在太平洋和印度洋热带岛屿上的象龟，是世界上最大的陆生龟，它们以青草、野果和仙人掌为食，所以寿命特别长，可以活到300 岁，是大家公认的长寿龟。但另一些龟类研究人员却认为不一定，比如以蛇、鱼、蠕虫为食的大头龟和一些杂食性的龟，寿命也有超过100 岁的。
最近，一些科学家还从细胞学、解剖学、生理学等方面去研究龟的长寿秘密。有的生物学家选了一组寿命较长的龟和另一组寿命不太长的普通龟，作为对比实验材料。研究结果表明，一组寿命较长的龟细胞繁殖代数普遍较多。这就说明，龟的细胞繁殖代数多少，跟龟的寿命长短有密切关系。
有的动物解剖学家和医学家还检查了龟的心脏，他们把龟的心脏取出来之后，竟然还能跳动整整两天。这说明龟的心脏机能较强，跟龟的寿命长也有直接关系。
还有的科学家认为，龟的长寿，跟它的行动迟缓、新陈代谢较低和具有耐旱耐饥的生理机能有密切关系。
总之，科学家们从不同角度探索和研究龟的长寿原因，得出的结果也不一样，至于究竟是什么原因，还需要进一步研究。