寒冬季节，潜艇出东海训练，在高高的舰桥上工作的战士，裹上防寒衣，戴上手套，浑身仍打寒战。在舱内值勤的官兵，也被升降口灌进的寒风冻得发抖。
可是，当战艇驶进一个海区后，却出现了奇迹，海面上暖风吹拂，舱室里温度计的水银柱像红蚯蚓直往上窜。
战士们脱了防寒衣也不觉得冷了。大家高兴地说：“大海里安上了‘暖气管’啦！”
其实，战艇驶入了一股暖流中了。这股暖流叫“黑潮”。夏季它的表层水温达30℃，到了冬季，水温也不低于20℃。
这时，从舰桥上放眼望去，就会发现，大海浑然分成两种颜色。西边的海水碧绿、晶莹，东边的海水靛青、幽深。这碧绿和靛青的分界线，是那样泾渭分明，好像中间被隔开，谁也沾染不了谁。如果乘飞机从高空俯瞰，就会看到，这黑潮就像一条黛色的绸带，缠绕在大海碧蓝的身躯上。
黑潮是世界海洋中第二大暖流。只因海水看似蓝若靛青，所以被称为黑潮。其实，它的本色清白如常。由于海的深沉，水分子对折光的散射，藻类等水生物的作用等，外观上好似披上黛色的衣裳。
黑潮由北赤道发源，经菲律宾，紧贴中国台湾东部进入东海，然后经琉球群岛，沿日本列岛的南部流去，于东经142°、北纬35°附近海域结束行程。其中在琉球群岛附近，黑潮分出一支来到中国的黄海和渤海湾。渤海湾的秦皇岛港冬季不封冻，就是受这股暖流的影响。它的主支向东，一直可追踪到东经160° ；还有一支先向东北，与亲潮汇合后转而向东。黑潮的总行程有6000千米。
黑潮是一支强大的海流。在台湾省东方，流宽280 千米，厚500 米，流速1 ～ 1.5 节（1 节=1.852 千米/ 小时） ；入东海后，虽然流宽减少至150 千米，速度却加快到2.5 节，厚度也增加到600 米。黑潮流得最快的地方是在日本潮岬外海，一般流速可达到4 节，不亚于人的步行速度，最大流速可达6 ～ 7节，比普通机帆船还快。整个黑潮的径流量等于1000 条长江。
黑潮与气候关系密切。在深海中，战士们依然感觉很冷。
日本气候温暖湿润，就受惠于黑潮环绕。中国青岛与日本的东京、上海与日本九州，纬度相近，而气候却差异不少。当青岛人棉衣上身时，东京人还穿着秋装；当上海已是“ 昨夜西风凋碧树”时，九州的亚热带植物依然绿叶扶疏。日本有句农谚：“问荒年熟年，看海洋变迁。”说的就是黑潮对气候的影响。在中国，有人把黑潮比喻为“旱涝预报员”。因为黑潮流动位置的偏移，对中国沿海地区天气旱涝有明显的影响。
1953 年，黑潮偏离了常年的轨道，大约向南移动了170 千米，就在翌年中国江淮流域出现了百年未见的大水。
1957 年，它又一次偏离了常轨，平均位置向北移动，长江流域发生了严重的干旱。
1958 年，它再次北偏，结果，长江流域再次发生干旱，同时，华北有涝情。
类似的情况还发生了好几次。经过中国气象工作者的研究，找到了其中的规律性。原来，海洋水温对大气有直接影响。据科学家计算：1 立方厘米的海水降低1℃释放出的热量，可使3000 多立方厘米的空气温度升高。而海水又是透明的，太阳辐射能传至较深的地方，使相当厚的水层贮存着热量。假若全球100 米厚的海水降低1℃，其放出的热能可使全球大气增加60℃。可见，海洋长期积蓄着的大量热能，成为一个巨大的“热站”，通过能量的传递，不断地影响着天气与气候的变化。另外，高温的黑潮与北方相对低温的海水之间存在着明显的温度差，形成了一条很强的海洋锋区，通过海洋与大气间的相互作用，就会使气候发生变化。
大气锋区正是冷暖空气交界的地方，从而也是降雨的区域。所以，当1953 年黑潮位置南移后，海洋锋区也南移，使大气锋区和雨带也相应偏南。第二年，江淮流域雨水增多，出现水灾。1957 年和1958 年，黑潮北移后，大气锋区和雨带也相应偏北，造成了长江流域梅雨空缺，出现了旱情。
大洋中的暖流所蕴藏的巨大热能和对气候的影响，引起了人们的关注。
1911 年，美国国会展开了一场激烈辩论。辩论的内容不是军备预算，也不是总统候选人名单，而是一件关于抢夺海流的提案。
议员们为什么要抢夺海流呢？ 他们要抢夺的不是一股普通的海流，而是世界上第一大海洋暖流——湾流。
对于湾流的存在，人们早已知晓。1513 年，西班牙海军上将蓬萨· 德· 列奥涅率领一支舰队远航来到北美洲，准备在佛罗里达岸边下锚碇泊。正当海员们忙碌不已时，人们突然发现，舰队中一艘船独自向北漂去。人们叫着，喊着，但毫无用处。列奥涅海军上将下令该船水兵迅速归队，但海洋中的一股神秘的力量却在继续驱赶着漂船。那艘船上的人们经过一番拼搏，好不容易才把船开了回来。
这种现象引起列奥涅的注意，经过调查，发现佛罗里达半岛附近洋面上有一条海中“河流”在浩浩荡荡地奔流。这就是闻名世界的墨西哥湾流。
湾流蕴涵着巨大的热量，它所散发的热量，恐怕比全世界一年所用燃煤产生的热量还要多。由于它的到来，英吉利海峡两岸每1米长的土地享受着相当每年燃烧6 万吨煤所发出的温暖。如果拿同纬度的加拿大东岸加以对照，差别更为明显：大西洋彼岸的加拿大东部地区，年平均气温可低到-10℃，而同纬度的西北欧地区可高到10℃。
正当北欧人民享受湾流带来的温暖时，贪婪成性、损人利己的美国议员们，对这股暖流垂涎三尺，想筑一道海上堤坝，把湾流挡住，强迫它改变流径，沿美国东海岸北上，从而把巨大廉价的天然“暖气管”接到自家门口享用。
议案一提出，有人拍案叫好，有人提出异议，理由是：“一旦暖流被迫改道，沿美国东海岸北上后，冬季寒冷的大陆与温暖的海洋之间会产生一个明显的气压差：陆地冷，气压升高；海面暖，气压降低。结果风从陆地吹向海洋，美国大陆仍然享受不到这份温暖。”
于是，这个奇特的提案没能通过。80 多年过去了，湾流仍然按照原来的路线欢快地流着。
也许是受美国抢夺暖流提案的启发，利用暖流改造地球气候的设想，后来接二连三地出现。
前苏联工程师舒米林和波里索夫曾精心设计了一个调动两洋海水的庞大工程，建议造一条长74000 米、高50 ～ 60米的巨型堤坝，将白令海峡截断，然后在坝体内安装几千台抽水机，把太平洋的海水送入北冰洋，从而造一股强大的暖流，通过北极地区流入大西洋。这样，暖流便使沿途的西伯利亚和北美洲的寒冷气候变暖。相反，也可以把北冰洋的海水抽入太平洋，从而使大西洋的湾流经过北冰洋，流入太平洋。
这股暖流就会融化北冰洋的浮冰，使北纬度广大寒冷地区变暖。他们为这一工程的前景描绘了一幅
美丽图画：北冰洋的冰雪消融了，成为长年通航无阻的国际航线，前苏联4800 多千米的北冰洋海岸线全部解冻，热带向北延伸。温暖的北冰洋将为人类提供极其丰富的鱼虾和矿产……
美国科学家盖尔哈撒韦则另有灼见，他设想从格陵兰到挪威建筑一条长约1700 千米的海上大坝，把北冰洋和大西洋拦腰截断，阻止大西洋暖流进入北冰洋。他认为，如果大西洋温暖的海水把北冰洋巨大的浮冰融化，便会造成悲剧的冰河时代。
日本科学家地崎宇三郎也富有想象力地提出建议：填平深20千米、宽10 千米的鞑靼海峡，以阻挡来自鄂霍次克海的寒流南下，提高日本海域的海水温度，使日本北海道和东北地区气候转暖。
真是仁者见仁、智者见智。改造海洋暖流使气候变暖至今仍是“纸上谈兵”，能否可行并付诸实施，还得看科学技术的发展和人类驾驭自然能力的提高。