但是很明显的，儿童在其性格形成的过程中，不管多么微小的影响都会影响其一生。儿时的品格特征为中年时的主要品格；一切后来的教育都只不过是在儿时品格基础上的叠加，其早已形成的主导性格是不会发生变化的。因此，“儿童是成人之父”这句话在很大程度上是正确的；或者，正如密尔顿所说的，“童年暗示着人的一生，正如早晨预示着一天。”那些持续时间最长久、基础最牢固的推动力，正来源于我们出生之时。正是在那时，美德或邪恶、感情或感伤的基因第一次潜人人的身体，并决定了人一生的性格。
儿童往往是站在一个崭新世界的大门口，睁大眼睛看着面前让他感到新鲜和好奇的东西。首先，他到处张望，不久，他便开始留心观察、比较、分析、学习，把对事物的印象和思想用心记住。如果能得到明智的指导，他会取得让人意外和惊喜的长进。布鲁姆爵士研究发现，小孩在18个月至30个月这段时间，对物质世界、对自己的能力、对其他物体的属性、甚至对自己的心灵和对他人的心灵的领悟，比他在日后一生中所获得的领悟还要多。在这一时期，一个小孩在生活中所积累起来的知识和在心灵中所产生的思想是非常之重要，如果假设小孩在此期间学到的东西要用一生的时间来清除，那么一个剑桥大学的数学学位甲等及格者或一个在牛津大学的一流学者的学问根本就不值得一提，他们的学问不用一周的时间便可全部被清除掉了。
儿童时期，心灵是对外完全敞开着的，时时准备着新鲜事物的注入。这时，他不仅接受能力强，而且记忆力强。据说，斯科特在学会读写之前，他母亲和祖母经常对他朗诵，使得他对民族文学深深的痴迷。童年就像一面明镜，在日后的生活中反射着最早进入他生活的东西。第一次在孩子生活中出现的事情必将影响以后的一生。第一次欢喜，第一次悲伤，第一次成功，第一次失败，第一次辉煌，第一次灾难，构成了他这一生的生活背景。
同时，品格也在不断经受着锤炼，并不断的进步——性情、意志和习惯——这些都是日后幸福生活的依靠。虽然人在日后的发展中，具有一定的自我调节、自我拯救的能力，对周围的环境具有相对的独立性，对周围的生活也具有一定的适应能力，但是，幼年时期所形成的根深蒂固的偏见对道德品格的影响是非常之大。即使把一个品格最为高尚的哲学家放在一个日常生活极其堕落、道德极其沦丧的恶劣环境之中，他也会变得呆滞死板，卑鄙无耻。若把一个毫无免疫能力的、无依无靠的孩子放在这样的环境，他会受到怎样的毒害就可想而知了。在一个野蛮无知、贫穷愚昧和肮脏的环境中，要想培养出一个善良、纯洁和品格高尚的人，这是不可能的事情。
因此，把孩子培养长大的家庭，可根据它们对孩子的管理能力，区分为好的家庭和坏的家庭。在那些充满爱心，并负有责任感的家庭中，在那些能给予小孩智力和心灵正确引导的家庭——家庭的诚实和美德在日常生活中随处可见——给孩子充满仁慈和爱心的管教的家庭，我们相信他们一定能培养出健康向上，乐观开朗和有所作为的孩子。受这样的家庭的培养和熏陶，使得孩子获得了人生道路上的必备力量，会使他们沿着你的足迹，坚持着正直、自律和乐于帮助他人的生活。在相反的一面是，若一个小孩子生活在一个落后、野蛮、自私的家庭环境中，他也会受到潜移默化的感染，以后成为一个粗鲁和毫无教养的人。如果受到文明生活的种种诱惑，他会绘社会带来极大的危险。一位古希腊的人说过这样的一句话：“如果让奴隶去教育你的孩子，那么，你得到的就不是一个奴隶，而是两个奴隶。”
培养孩子最佳途径
孩子的思想就像是敏感的留声机的金属板，它记载下了他们所遇到的每一思想和每一暗示。这些早期的印象影响了他们性格的形成，决定了未来可能发生的事情。
鼓励你的孩子，帮助他发挥出自己全部的潜力，并在他的脑海中注入光明、希望、乐观和无私的画面。激励和建立他们的信心和无私在他们未来的岁月里意味着成长、成功和快乐，而相反的实践却意味着失败和悲惨。
使一个孩子具备一个健康的思维，一种自信、成功、快乐和乐观的思维，对他是至关重要的，远远好过只给他留下一笔财产而没有其他。他们的思维如果受到正规的训练，那么他们就不会失败，不会感到不快乐。
使孩子的头脑永远保持和谐的状态，充满真理的力量，那么将会不再有不和谐和谬误的空间。
如果总是向孩子们强调他们的缺陷和不足，这是一件残忍的事情。敏感的孩子经常会被这些暗示所伤害，他们会感到自卑，会认为自己真的是一个毫无用处的人。总是强调孩子的缺点和弱点，不会对孩子有太多积极的帮助，而如果使孩子幼小的心灵充满真、善、美，那么将给予他们的会更多。经常暗示孩子们关于爱、纯洁和高尚，这一方面的东西将充满孩子的一生，这样就不会有任何反面的东西可以占据他们的心灵。如果孩子们的心中充满阳光、美和爱，那么还有什么阴暗的东西能再侵袭他们的思想呢？
我们应该通过各种各样的方式来鼓励增强孩子们的自信，而不是教他们去过高地估计自己能力和前途，但是在孩子们的心中应该深深地树立这样一种信念，他能够拥有无穷的力量和美好的前途。
许多男孩，尤其是那些天生敏感、害羞和胆怯的，总是会担心自己缺乏别人所拥有的能力。这些孩子通常会很不相信自己的能力，很容易受到鼓励也很容易对自己灰心失望。摧毁一个孩子的自信，或贬低他的能力，或告诉他永远无法有所成就，这一切都是罪恶的。这些令人泄气的话，就像在一棵小树上砍下的刀口，随着岁月的流逝，伤口会越来越大，直到在他心中留下一个无法抚平的巨大的伤疤。
许多父母都没有意识到孩子们具有惊人的记忆力，而且那些使他们气馁的话和嘲讽很容易使他们受到伤害，甚至将毁了他们一生。
孩子们需要赞赏、表扬和鼓励。他们很依赖这些东西。对他们来说，赞赏、表扬和鼓励的话是最好的滋补品。与此相反，如果他们受到批评、指责或贬低，他们将很快地变得沮丧退缩。经常地责骂自己的孩子，或是给孩子们传递这样的信息：他们的智力有缺陷，都是笨蛋和傻瓜，将来肯定不会有任何的成就；这样的教育方法的确是非常的糟糕，甚至有些残忍，它将毁掉一个孩子的前途。
家长或是老师轻易地就能毁掉一个孩子的创造力，将一个原本天真、积极、有创造力的头脑变得消极而没有任何的创造力。家长和老师们只需打击一个孩子的热情，或是在孩子幼小脆弱的心灵灌输这样的思想：我是一个傻瓜、呆子，又懒惰又死脑筋，是一个废物；我将来不会有任何的成就；我无论怎么努力也是白费，不具备能力或缺乏毅力，不可能像其他人一样有所成就。在这样的教育下，即便是天才，也会真的变成傻瓜。
我知道有一位非常敏感、胆小的孩子，他天生很有才能，但是他的才能却发展得很慢很慢。他的一生差一点就毁在自己的父母和老师的手里，因为他们总是说他，智力低下，反应迟钝，将来肯定不会有什么成就。其实只要一点表扬或是一点鼓励，就能使这个孩子脱胎换骨，脱颖而出，因为他本身就具有非凡的才能。但是这位孩子也认定自己的智力不如一般人，有天生的缺陷，这种想法伴随了他一生，即便是后来，他也没有完全摆脱这一阴影。
孩子就像小动物一样，有时候显得很自私，有些残忍，这是因为他们智力的某一部分会比其他部分发展得要快，所以他们的智力显得很不稳定，有时会失去平衡，甚至有时表现出残忍和犯罪的倾向，但最终他们的智力发展会趋于平衡，而恶意的倾向也会消失。他们的道德感和责任感往往会比其他的品质形成得要慢，因此他们会有些恶做剧，有些淘气，但是如果因此压制他们却是一个极其错误的方法。他们必须在某些方面发挥自己多余的能量，所以要鼓励他们顽皮嬉戏。和他们一起玩，这样不仅能使你保持年轻的心态，而且能使你和他们建立一种良好的关系，便于以后的沟通。不要害怕这样做会使你在他们面前失去威严。如果你能让自己的家成为孩子们的乐园，让他们在其中享受到快乐幸福，如果你能给他们足够的爱，那么你的孩子们很难变坏。
数以千计的父母通常会很严厉地管教自己的孩子，责备批评他们，使他们的童年失去美好的回忆，使他们不敢正大光明地做自己想做的事，变得偷偷摸摸，欺骗疏远自己的父母，甚至还会使他们离家出走。
当一个人回忆起童年时，感觉是像生活在伊甸园中一样，充满关爱，而不是一个只有拉长脸的责骂、严厉的管教的地方，也不是一个受到压制，被剥夺了兴趣爱好的地方。那么这些对他又意味着什么呢？
孩子们是很容易相信别人的。他们经常会相信一个成年人对他说的每一句话，尤其是护士、父亲、母亲、哥哥和姐姐。甚至完全以开玩笑的口气对他们说的东西，他们都会当真。他们的想像力是如此地生动形象，而他们的小脑袋又是如此地容易受影响，他们往往会夸大地去看每一件事。
许多愚昧无知、没有头脑的父母和护士们总是将恐吓作为控制孩子的一种手段。他们使这些幼小的心灵充斥了各种各样恐怖故事和画面，这些东西将影响孩子们的一生。他们还经常买来甜果汁和各种各样有助于睡眠的药剂，来使这些小家伙不至于在晚上影响他们睡觉，或是在白天用这些东西使孩子们保持安静，不要打扰他们的工作，其实这些做法往往会极大地阻碍孩子们智力的发展。
即便是孩子们并没有被那些恐怖故事或图片所吓倒，造成严重的影响，但是去恐吓孩子们终归是一种恶劣的行为，因为这是在欺骗他们。在孩子们的眼中，父母和老师说的东西都是神圣不容置疑的，孩子们对此坚信不移。
我相信，许许多多误入歧途或做错事的人，他们最初的变坏可以追溯到他们的父母和老师对他们的尊敬和信心的摧毁。我们都有过这样的经历，一旦对一个人的信心丧失了，是很难重建的。即便是我们原谅了，但是我们很难忘记，怀疑从此永远地留在了我们心中。在孩子们和他们的父母和老师之间不应该有任何阴影。我们应该一直以一种最真诚、最坦率、最透明的态度来对待我们的孩子们。对父母而言，孩子们的尊重是比任何东西都宝贵的。不应该有任何东西导致他们违反或是动摇对父母的尊敬。这种尊敬应该被看做是最神圣的，是父母所拥有的最珍贵的东西。
试想，当一个孩子长大后，突然发现自己一直坚信不移、视若神明的父母居然在那么多的事情上曾经欺骗了他那么多年，这时这个孩子受到的震动将是多么的巨大！
我曾经听一些母亲说过，她们害怕自己的孩子逐渐地长大，因为当他们长大的时候，他们就会发现自己的父母在他们的童年时代是怎样地欺骗了他们；他们还会发现父母用一些恐怖、迷信的东西去恐吓他们以及所有的欺骗，目的都是为能控制和影响他们。
无论何时，当你试图再去欺骗一个孩子时。记住终有一天，这个孩子将发现所有的真相，将理解所有的欺骗，到了那个时候。当孩子发现自己一直深信不疑的人居然欺骗了自己，他将受到多大的打击。
父母们应该牢牢记住，他们讲给孩子听的任何悲伤恐惧、血淋淋的故事，强加给孩子的任何迷信的恐惧，他们面对孩子时的精神状态，对待孩子的方式，这所有的一切都会在孩子的脑海中留下不可磨灭的印象，当这个孩子有一天长大时，他会回忆起这所有的一切，并加以科学的分析理解。到了鄢时，孩子就会明白一切。
无论你干什么，千万不要惩罚一个因恐惧而害怕的孩子。无论如何，许多父母教育孩子的方式对孩子来说都过于残酷了，当一个孩子因为害怕丽发抖时，如果这时你还要惩罚他，那的确是一件非常悲哀的事情，而当你自己发怒时却用鞭子去抽打你的孩子，这太残忍了。许多孩子永远都不会忘记和原谅他们父母的残忍。
父母、老师和朋友经常会建议一个孩子，应该进政府机关，或是学习法律，或成为一名医生，’一个工程师，或是其他一些职业和行业。其实他们很有可能是在给孩子的发展设置障碍，因为他们所建议的这一切很有可能统统不适合这个孩子。
我认识一个人，他的一生便被自己祖母的建议而完全地毁掉了。当他还是一个孩子的时候，他的祖母开始教育他进教堂，因为他的祖母希望他成为一名牧师。
其实，她也肴出来自己的孙子身上没有一点适合从事神职的特质，但她只是希望自己的家族里能出一名牧师。她经常提醒自己的孙子千万不要让她失望。这个男孩，是如此地崇拜自己的祖母，直到自己长大成人才开始认真地考虑这一建议。但是这一建议对他的影响实在太大了，每当他决心选择一个行业时，他就情不自禁地首先想到去当一名牧师，尽管他实在想不出有什么理由去成为一名牧师。他祖母的这一建议就像发酵剂一样存在于他的本质之中，阻止了他作出任何其他的决定，但是当他发现这一点时已经太晚了，他已经不可能再在其他领域取得成功。
我还认识一位非常聪明的女子，她雄心勃勃，想要成为一个名人。但是她却不懂得如何去表现自己，即便是在她最拿手的领域里也是如此。她看起来具备所有的才能和品质，可就偏偏缺少这一点。如果当时她的父母能够早一些时候认识到这一点，懂得去弥补智力的缺陷，去增强薄弱的环节，增加她在这方面的才干，那么这位得到过训练的女孩或许能拥有一个伟大的职业生涯，能让全世界的人都知道她的名字。
仅仅拥有能力是远远不够的。我们必须学会如何去有效地运用它，如果一些因素干扰了能力的发挥，那么也必将影响我们工作的效率。许多人很有能力，也具有很好的素质，但是他们却不能很好地工作，而且经常遭到失败，沦落为普普通通的人，这是因为他们自身存在着某种缺陷和弱点，这些缺陷和弱点本来完全可以凭借早期正确的教育和训练加以有效的弥补。
我知道一个人几乎各方面都拥有非凡的能力，但是他很害羞，很胆怯，他不敢出面去做任何事情，也不敢开始任何事业，即便是在自己很具优势的情况下。最终他的整个事业生涯都遭到了严重的阻碍。