卡迪纳·伍尔塞、德·福、阿肯塞德、科克·怀特都是屠夫的儿子，布延是一个补锅匠，约瑟夫·兰卡斯特则是一个编篮子的。以发明蒸汽机而闻名世界的伟人有尼克蒙、瓦特和史蒂文森，这三人中，前一个是铁匠，第二位是做数学测量仪器的，第三位则是发动机消防员。传教士亨廷顿原先是一个运煤工人，木雕之父贝瓦克原先则是一个煤矿工人。道得斯莱是一名脚夫，豪尔卡洛福特是一名马夫。航海家巴芬开始航海生涯之前是一个看守灯塔的人，克劳德斯莱·体福尔曾是一名服务生，赫什尔原先在军队里演奏双簧管，查特雷是一个熟练的雕刻工，艾蒂是一名熟练的印刷工人，托马斯·劳伦斯则当过客栈门卫。铁匠的儿子迈克尔，法拉第早期是图书装订工学徒，并且一直做到将近40岁，他现在是一名最权威的哲学家了，在学术方面甚至超过了他的老师霍弗莱·大卫先生，他能够清晰地解释最繁杂和深奥的自然科学观点。
在为崇高的天文学做出过杰出贡献的伟人中，我们可以看到考巴尼克斯，一名波兰面包师的儿子；卡普勒是德国清洁工的儿子，自己也不过是餐厅的服务生；阿拉穆伯特则是在一个冬天的夜晚被遗弃在教堂台阶上，之后被育婴堂捡到，并由一对玻璃工夫妇抚养成人的弃婴；牛顿和拉普雷斯，一个是格拉萨穆附近的小商贩的儿子，另一个则是家住霍夫莱附近布蒙特因奥格的一个贫穷农家的孩子。尽管他们早年的成长条件相对比较恶劣，但是这些伟大的人物通过自己的努力，发挥自己的才智，赢得了流芳百世的声誉，取得了用全世界的财富都无法换取的成就。
事实上，在一个人成才的道路上，已经拥有无尽的财富或许恰恰是一个更大、更难以克服的障碍，甚至比贫穷本身的障碍更大。拉格朗日的父亲，曾是天文学家和数学家，他是图林战争财产办公室的财务总管，由于投机经营毁掉了自己的前程，他的家庭也因此陷入贫穷的困境中。正是因为拉格朗日能够适应这样的环境，才使他成就了自己的事业，尽享自己的声望和幸福。“如果我很富有，”他说，“也许我就不可能成为数学家了。”
在历史上，教士和宗教牧师的后代成名的例子更多。他们是航海英雄德拉克、纳尔森；科学界的著名学者沃拉斯顿、普拉菲亚和贝尔；艺术家瓦仁、雷诺尔兹、维尔森和威尔基；著名法学家瑟罗和卡穆贝尔；在文学界很有造诣的爱迪森、托马森、格尔德斯密斯、克拉里奇和坦尼森；哈汀格、克罗纳·爱德华兹和梅吉·豪德森在印度战争中英勇骁战，声名显赫，他们也是牧师的后代。事实上，在印度的大英帝国主要是英国的中产阶级征服和统治的结果——如克里夫、瓦伦·哈斯廷斯以及他们的子子孙孙——这些人都出生在工人家庭，但他们在商业方面的才能却训练有素。
工程师艾德蒙德·伯克、斯米顿、斯特、瓦兹伍斯、罗兹·萨马斯、哈德维克和杜宁这些著名人士都是律师的后代。威廉姆·布莱克斯托是丝绸商人的遗腹子。吉夫德的父亲是多佛的蔬菜商；丹门的父亲是内科医生；塔尔佛德的父亲是一个乡村酿酒师；巴伦·普洛尔克的父亲是查林克罗斯的马具商。尼尼微发现者雷亚德的父亲则是伦敦律师事务所的一名职员；水力机器和大炮的发明者威廉姆·阿姆斯特朗，在早些时候还在律师事务所接受过律师的培训。弥尔顿是伦敦公证员的儿子，鲍帕是萨赛亚麻布商贩的儿子。威尔森教授是佩斯利涡旋纹花呢制造商的儿子，而马考雷是非洲上任总督的儿子。济慈的父亲是一名药剂师，而赫姆弗莱·达维的父亲则是乡村药剂师的学徒。当说到他自己的时候，达维说：“老实说，我现在的样子就是我从最纯洁的心愿所努力的结果。”理查德·欧文在自然历史上的成就可以与牛顿媲美，他一开始只是一名海军学校的学生，与科学研究根本沾不上一点关系，但后来他却成为科学界著名的科学家。一开始，李查德·欧文的科学知识都来自于为约翰·亨特生平编制目录时的积累，他在科学院整理那些收藏花了大约10年时间。
漠视荣誉为社会作贡献
一个人只要为社会做出了真正的贡献，给人民带来了利益，即使不树碑建馆，也会永远留在人民心中。
马克思逝世后，年迈的恩格斯独自肩负起指导国际工人运动的责任。他以火一般的热情为国际无产阶级解放事业操劳到生命的最后一刻，赢得了国际先进工人的衷心爱戴和敬仰。在巨大的荣誉和声望面前，恩格斯一如既往，保持着谦虚谨慎的作风，反对以任何形式推崇和颂扬他个人。
1893年秋，恩格斯去瑞士、奥地利和德国做旅行和访问。这些国家的工人群众出于对他的热爱，纷纷举行了盛大的欢迎会。恩格斯再三说：“这完全不适合我”。在苏黎世、维也纳和柏林，他不得已到集会上讲话时，总是指着悬挂在会场上马克思的像说，他只是作为马克思的战友来接受大家的欢迎，分享马克恩的荣誉。在谈到他自己时，他说：“如果说我在参加运动的50年中的确为运动做了一些事情，那么，我并不因此要求任何奖赏。我的最好的奖赏就是你们！到处都有我们的同志：在西伯利亚的监狱里，在加利福尼亚的金矿里，直到澳大利亚。……这使我感到骄傲！”
1890年11月下旬，在恩格斯70寿辰前夕，贺信和贺电雪片似地从欧美各国向伦敦瑞特琴公园路122号飞来。倍倍尔和李卜克内西等打算专程从柏林来向他祝贺。恩格斯一再表示这完全是不必要的，他无论如何不能接受。倍倍尔的再三坚持，并说明来伦敦还要会见英国工人运动的领导人，恩格斯才勉强同意他们来参加他的家宴，并表示只此一次。马克思的幼女、英国工人活动家爱琳娜在《德国社会民主党人》月刊上发表了一篇祝贺他寿辰的文章，恩格斯看了很不高兴，批评她不该“过分地颂扬我”，说要对她“训一训”才好。
第二年冬，伦敦德意志工人共产主义教育协会歌咏团为恩格斯71寿辰准备了一场音乐晚会，邀请恩格斯出席。恩格斯当天才得知此事，他为自己未能及时阻止而感到不安，便立即给歌咏团写了一封信，找了一个托辞谢绝了他们的邀请，并告诉他们：“马克思和我都从来反对为个别人举行任何公开的庆祝活动，除非这样做能够达到某种重大的目的。我们尤其反对在我们生前为我们个人举行庆祝活动。”
恩格斯生前反对人们以任何形式推崇他个人，也“从不考虑死后的荣誉”。他在晚年曾经多次表示，自己作为马克思的一个不大出色的战友和助手，得到了过多的荣誉和过高的评价。他对梅林说：“历史最终会把一切都纳入正轨，但到那时我已幸福地长眠于地下，什么也不知道了。”他不需要后人为他树碑建馆。他曾经表示，希望他故乡自有的房屋有朝一日能成为党的印刷厂厂房。
致力慈善事业与世界和平
卡内基之所以受到世人的尊敬，不仅是因为他是一位成功的企业家，更重要的是因为他在事业成功之后，毫不犹豫地将赚得的庞大财富，几乎全部捐献给了社会公益事业。
美国钢铁大王卡内基的后半生，主要致力于慈善事业与世界和平。
卡内基早在33岁的那一年，就在日记上写了下面的一段话：“对金钱执迷的人，是品格卑贱的人。如果我一直追求能赚钱的事业，有一天自己也一定会堕落下去。假使将来我能够获得某种程度的财富，就要把它用在社会福利上面。”
1900年，年逾花甲的卡内基已经功成名就，他踌躇满志，决定心安理得地退休，用自己的巨额财富去做他早已想做的事情。这一年，他在《财富的福音》一书中宣布：“我不再努力挣更多的财富。”于是，他毅然从他那蓬勃发展的钢铁事业中引退，以5亿美元的价格将卡内基钢铁公司卖给金融大王摩根。然后，他就开始实施他的把财富奉献给社会的伟人计划。
1901年，即他引退后的第一年，他首先拿出500万美元为炼钢工人设立了救济和养老基金，以向帮助他取得事业成功的员工们表示感谢。接着，为帮助有志上进而家境贫穷的年轻人，在纽约市捐款建立了68座图书馆。这个图书馆建设事业持续了16年，他总共捐资1200万美元，兴办图书馆3500座。
第二年，他捐款2500万美元，在华盛顿创立“卡内基协会”，由美国国务卿约翰任会长，主要用来发展科学、文学和美术事业。该协会曾建造一艘“卡内基号”海洋调查船，修正了世界航海图。此外，还在加州山顶上建造威尔逊天文台来观察太空。对这个协会，卡内基在随后的一些年里一再追加资金，累计捐款达7300万美元。
与此同时，卡内基在他的第二故乡匹兹堡创办了“卡内基大学”。后来，又在美、英各地捐资创办了各种学校和教育机构。这类用于建造教育设施的捐款，达9000万美元之巨。
在随后的几年中，卡内基又设立了若干项基金。他捐资500万美元，设立“舍己救人者基金”，对在突发事件中为救助他人而牺牲或负伤的英雄及其家属予以奖励或救济。他捐资3900万美元，设立“大学教授退休基金”，以保障教育家的晚年生活。他还设立了“总统退休基金”和“作家基金”，对美国总统或作家的晚年给予资助。此外，他向111个国家提供了“卡内基名人基金”，并以1000万美元设立“卡内基国际和平财团”，专门资助为世界和平做出贡献的人们。
获得世人尊敬和称颂
华盛顿任职与辞职，都是以国家和人民的利益为出发点，不为个人索取什么，可谓大义所在，义不容辞。他为国为民，鞠躬尽瘁，死而后已，正是其任职与辞职的本质所在，也正是他获得世人尊敬和称颂的重要原因之一。
华盛顿是美国独立战争时期大陆军总司令，美利坚合众国的第一任总统。他作为当时美国新兴资产阶级的代表人物，在美国和世界历史上都产生过重大影响。
华盛顿是一个能为国为民鞠躬尽瘁、死而后已的伟大人物。在美国独立战争取得胜利后，为了国家和人民的利益，对美国总统这一职位，他曾几辞几任，皆大义所为，充分表现了他作为一个伟人的坦荡胸怀和崇高品格。
华盛顿出生于一个种植园主家庭。长时期种植园的生活，使他对英国的殖民政策甚感不满，认识到北美殖民地除独立外，别无出路。为了国家的独立和人民的解放，他毅然站到了反英的前列。在战火的洗礼中，他逐渐成长起来，担任了美国独立战争时期大陆军总司令，为美国的独立做出了巨大的贡献。
独立战争胜利后，华盛顿以其卓越功勋而成为美国最高领导者，本应是顺理成章之事，一些阶层和集团也欲效仿英国君主制，希望他“登基”称“国王”，他统率的军队也表示支持，然而华盛顿却坚决反对。
他奋笔疾书：“让我恳求你们，如果你们对你们的国家还有一丝尊敬之情，如果你们还为你们自己和你们的子孙后代着想，或者你们尊重我的话，那么就从你们的头脑中彻底清除这种念头。我认为这个念头包藏着可能降临我国的巨大灾难。”
他主动辞去了大陆军总司令职务，不当国王当农夫，返回蒙特维尔农庄与家人团聚，恢复了一个平民的身份。
隐退之后，他却发现当时的美国联邦政府是“一个半死不活的、一瘸一拐的政府”，意识到美国独立战争的胜利果实正“濒临混乱和毁灭的边缘”。于是，华盛顿决心改变这种状况而再度出山。
1787年，他主持召开了“宪法会议”；1789年，又因其特殊地位、荣誉和声望而当选美国第一任总统。上任后，就以卓越的才能解决了许多棘手的问题，从而使美国政府得到了真正的健全。
华盛顿连任两届美国总统之后，于1796年11月发表了《告别书》，主动离开了政治舞台，又回到山庄，再次过上了宁静的生活。
然而在1798年美法关系恶化、战争一触即发之时，他又应召准备出山统率全军御敌。后来虽然因危机很快过去而未成行，但他为国效力不计个人得失的精神，使人敬佩。不当民族败类
《刍言》卷上说：“无缘无故而使人喜欢，虽有千金价值而容颜不改；无缘无故而使人生气，虽刀架面前也不改变颜色。”这句话是讲一个人无论处在何时何地都不能失去自己的操守德行。
1934年春，北京小汤山大柳村一所僻静的小院前，停下一辆乌黑锃亮的小轿车，车里走出一位身穿谣服的中年男子，身后跟着两名随从。
小院是溥仪的七叔载涛的隐居之处。载涛正在院内剪花，见来了客人忙搁下剪刀迎了上去。
“啊，是您啊！”载涛认得来人是大名鼎鼎的日本关东军特务机关长土肥原，马上流露出警惕的神情。
土肥原满脸堆笑：“载七爷，久违了！我是专程来拜访阁下的！”
“屋里请！”载涛手一抬，让土肥原进屋，却没有理会两个待从。两个待从只好站在屋外。
两人在屋里坐定，几句寒暄之后，土肥原说：“我们帮助你们成立了满洲国，溥仪做了皇帝，你是溥仪的七叔，应该为满洲国出力，辅助朝政！”
载涛虽是清室贵胄，却有爱国之心，极力反对溥仪去做傀儡皇帝。他正色言道：“什么满洲国！我们‘五族’（汉、满、蒙、回、藏）是一家。溥仪投靠你们，卖国求荣，是我们家族的败类，民族的败类。他不是我的侄子！我决不出卖民族的利益，丧失民族气节！”
土肥原被载涛抢白了一顿，又气又怒，立即露出凶相，拔出手枪对准载涛，说：“你要是不去长春，那好，我成全你！”哪料到载涛颇为平静地说：“你开枪吧！我愿为民族殉节！”
这下子使土肥原尴尬了，他不过是想吓吓载涛，哪里敢把赫赫有名的“载七爷”打死。土肥原收起枪，对载涛说：“七爷真是条好汉！不过我是为你着想，看你现在生活清苦到这种程度。只要你到东北，你就能过王公生活。”
载涛不为土肥原的恐吓、诱惑所动心，土肥原只好灰溜溜地走了。
清朝倒台以后，载涛的生活确实很困难，曾在德胜门外收卖过破烂；后又搬到了小汤山大柳村先人的墓地上住，靠耕耘度日。但他对那些卖国求荣者的家族成员从来就是一种鄙视态度。
给人生算笔总账生命将延长
人的一生究竟有多长？《莲花落》这首歌的歌词中这样写道：“人生七十古来稀，我今七十不为奇。前十年幼小，后十年衰老，中间只有五十年。一半又在睡中过，算来仅有廿五年……”据说此歌其实是唐伯虎写的一首词。但不管来处是何，它已把短暂的人生“计算”得一清二楚了。人生，只有区区25年！
据美国《读者文摘》载：一生以60岁为标准，共计21915天。其中睡眠占用20年，吃饭占用6年，娱乐玩耍占用8年，穿衣、梳洗、打扮占用5年，行路、旅游、堵车占用5年，生病3年，打电话1年，上卫生间1年，闲谈70天，擦鼻涕10天，剪手、脚指甲10天……最后剩余的时间只有10年！这个数字足以惊呆成千上万的“宽宏大度”的豪爽汉子！