火车经过二十多个小时的飞速行驶，终于到了家乡所在的县城。肖林出了火车站，瞭望了一眼自己最为熟悉和亲切的县城后，心里一种激动感油然升起，一切都没变，一切都还和以前一样，原原本本地保持着旧貌。
肖林又坐上了驶往镇上的汽车。到了汽车站，肖林才发现从县城到镇上的这种七座载人小面包车又增多了。以前可能有七八辆吧，但现在已经增加到了十几辆了，可见这个行业的竞争压力与日俱增。同时这几年人们渐渐有了钱，有事没事也会去县城或购物或办事或闲逛一圈，这极大地提供了这个行业发展的原始动力，所以越来越多的人加入到了这个看似捞金的行业。大批的人挤进来，那些原来的最早的老司机这时脸上便愁眉不展了，说他妈的都来抢生意，这日子还怎么过。蛋糕就这么大，分蛋糕的人这么多，哪分的过来呢。只有一位混混背景出生，后来步入正轨买了辆小面包车开始拉客的满脸横肉的中年男人却丝毫没有这种忧虑，因为他比较横，其他的司机再怎么厉害，也不敢和他抢生意，否则你抢的那几个钱还不够自己的医药费呢。
肖林坐上了这种小面包车，也看到了那位霸道的司机还是那么霸道跋扈，听说他以前开车后面有鸣喇叭的救护车过来时都不让哩，说让了别人，就让了面子。肖林坐在小面包车上，里面塞满了人，说是准载7人，但已载了10人有余，挤的人连个侧脸的机会都没有，而司机还一路慢走一步紧按着喇叭，期待路上再捞着一个人。对于这些竞争激烈的司机们来说，捞人和捞鱼有着很多共同之处，都与运气和人品有关。肖林坐在上车，挤得难受，一直保持着固定的动作看着窗外的苍茫天地。树上的叶子早已落光了，人们也都穿上了厚厚的棉袄，肖林看到这些，不禁感叹南北气候的巨大差异啊。而深圳现在还是一副绿树成荫山清水秀的盎然景象，北方却已经被严寒和冰雪洗劫空了。
车子驶在柏油县道上，县道两旁栽的白杨树露着光滑的枝干，冷啾啾地支在空气里，它做梦都想不到在这个世界上有些同类在相同的季节里却还过着与自己相反的生活，还依旧潇洒的活着呢。生命也不止如它们一样只有春夏的绽放，生命还有另外一种美丽的存在形式呢。树木的命运也并不都是完全受季节的牵制和裁判，还与自己所处的地域环境有关呢，而这种现象，多像生活在这里日出而作日落而息到死也没有离开过县城的普通妇女和孤寡们一样，她们怎么也想不到自己的生活并不能表达地球上所有人的生活，这个世界上还有其他活的方式呢。周围都是些被小钱困住的人，所以更难见到这个世界上还有有钱人，有钱人过的繁华奢侈的生活究竟奢侈到了哪一步，因为她们没见过，也没渴望过，所以才能一直心平气和地过着自己已经满足的生活。
但肖林想了片刻，突然悟出，要是这些已经认命的白杨树当初让自己的种子在狂风暴雨中多坚持一会，多挣扎一会，随风飘到更远的南方的沃土上，在现在这个季节，自己将会是怎么一副样子呢，还这么死乞白赖缩着脖子活吗？
肖林静下心来之后，有点想李雪了。肖林和李雪是在济南火车站分开的，分开后各自坐上了回家的火车。李雪也坐上了北上的火车。肖林现在想起李雪后，真有点替她担心，担心她在路上会遇到什么挫折。虽使现在很困，但离家越来越近了，周围进入眼里的环境也都更加熟悉，肖林愈难睡着了。他用心地看着外面的一切，外面的一切都没变啊，都还和自己年初出来时一样，没有发生太大的变化。既然一些都没有变化，那么，肖林心想道自己以前常去的那家台球室还在吗？那家网吧还在吗？街头王家，镇上唯一的那位百岁老人还活着吗？越靠近生活的小镇，肖林越情绪激动。
看到远处平地上那座高墙林立的监狱时，肖林突然想起了钻山豹，想到钻山豹因为那次桥头打架事件住进了那里。紧接着肖林又看到了自家的田埂。此时的田野里一片苍黄，但看到已经收割后的玉米地后，肖林又想起了自己小时候偷人家玉米烧着吃的经历。汽车快到小镇的街道上了，这时那些低矮的两层小楼，破旧的大桥、供电所、还有加油站都呈现在了肖林的眼里，这一切看起来是多么的亲切啊，肖林多想跑上去一一亲上一口。
随后汽车到站，肖林便看到了自己日思夜想的父母，在看到父母的这一刻，肖林的心猛颤了一下。然后看到父母已经佝偻的背，脸也比以前黑多了，肖林心疼起来。肖林看到自己的父母现在正站在人群里等着自己，两只冻的发青的手捅在袖筒里取着暖，脸上却是一副期盼的表情。肖林看到父母的这幅模样后，心里不知道为什么有些胆怯，有些退缩了，他不知道如何面对父母，如何对他们说出分离这么久后的第一句话。
看到一辆小面包车来了，肖林的父母好像知道儿子回来了，儿子就在这辆车里，还没等汽车停好，他们就已经走到面包车的车门处，把头伸进去向里面巡视。肖林这时极度控制了情绪，不加反应，因为他害怕想的越多自己越难以面对父母的这一片恩情。他马上提着东西从汽车上冲了下去，然后看到父母激动而高兴的表情后，自己也笑了起来。但父母的表情在这么久没见过之后，咋一看，竟觉得有些陌生和奇怪。
小镇还如以前一样破败凋敝，什么也没有，只是街道两边矗立的这些在这个镇上相对有钱的人盖的两层小楼一层租给人开了店二楼自己住的这种独门独户的小楼充当着门面，让人觉得稍微有一点现代化的气息。街上认识肖林父母的街坊邻居们看到他们一家三口团聚了，高兴地向他们打招呼说：“儿子回来了？”
“是啊。”肖林的父亲这时高兴地应了一声。而这时，肖林的父亲满脸都是自豪和骄傲，而这种自豪和骄傲都是儿子带给他的，但一事无成的肖林看到父亲这样的表情后，搞不懂自己的什么东西竟然给他带来如此大的骄傲。
到了第二天的时候，文丽的母亲也上门来了。来了后，看到肖林白白净净的脸蛋时，心里十分高兴，感叹肖林翻天覆地的变化啊，然后说道：“我们农村的孩子就是要去大城市里闯荡闯荡，闯荡闯荡就不一样了，你看你家肖林就是个例子，去过大城市打工回来的孩子和镇上那些没出息的孩子就是不一样，看着多让人顺眼。”肖林听到文丽的母亲如此夸奖自己，竟然觉得惭愧起来，因为他今天不用上班才穿的这么光鲜亮丽的，而以前，上班时穿的还不如街上的乞丐好呢，打工的辛酸只有自己知道。肖林想到别人只会看到你光线的外表，自己的生活，自己在外面的情况，除了父母，谁会关心呢。但说这些夸奖的话也并不是文丽的母亲来这里的唯一目的。她一来是想看肖林一眼，二来呢？是想向肖林打听一些自己女儿文丽的事情，她的女儿出去也半年多了，至今没有什么音信，所以她想问问肖林那边的具体情况。文丽的母亲十分客气地问说：“你在那边看到过我们家文丽没有？这孩子出去也半年多了，家里一个电话也没打过。”
肖林听后说没见过，因为在深圳那么大的一座城市里，遇到熟人谈何容易。肖林说完这些话后，突然看到文丽的母亲脸上失落的表情。对于这位长年混迹在舞厅里的女人来说，也关女心切，而她现在虽然浓妆艳抹，也难以掩盖她脸上逐渐苍老憔悴的表情了，以及一道一道如刻上去一般深刻的皱纹。
文丽的母亲回去后，虽说没有从肖林这里打听到自己想听的信息，但看到发生在肖林身上的变化后，也暗自为女儿放下心了。她看到这些去了城市打过工回来的孩子，不仅能说会道，皮肤白皙，更比街上那些整天混来混去没出息的人强多了。这时，肖林的母亲想到自己的女儿去了那里也自然不会差到哪里去，同样也会取得肖林这么大的进步的。
肖林的外表发生翻天覆地的变化不仅得到了文丽母亲的夸奖，更在镇上引起了不小的骚动了呢。肖林以前不学好，众所周知，所有人那时都觉得肖林这个孩子没救了，生下来就是祸国殃民的，还有的人那时一提起肖林，就直咧着嘴说：“就差气死父母了。”但现在看到的肖林可和以前不同了，自从打工回来后，外表和礼貌上都取得了很大的进步，和以前判若两人，让人很难和以前那个无恶不作的小混混联想在一起。
有些没去过大城市的家长看到肖林的进步后，把对城市的幻想也寄托在了孩子身上，渴望让自己还在上学的孩子去那里也收获一份成长一份成功回来。这就像在大街上一口没人看的锅里捞饭一样，你不捞，就意味着你吃亏了。很多人这时就跑到肖林家里来，求取真经，向肖林打听深圳到底是个什么样的地方，何以给人这么大的变化呢。肖林听到他们的疑问后，也乐于为他们解答。肖林向他们说这些的时候，一副熟知兴奋的样子，将自己在城市里所受的磨难和挫折避而不谈，只把那些好的吸引人的东西搬出来介绍给他们听。如每一位从外回来的打工者一样，肖林故意把自己受的委屈避而不谈，尽情地吹嘘着城市里的生活有多么美好，钱又多么好挣，人有多么的文明友好。有些愚昧的家长听到这里，就像听到大街上有一口没人看管的捞饭锅一样，乘着自己愈先知道，抢先做起了计划。如此一样，一些家长听到这里，就急忙打起了把自己的孩子也送到城里去磨练的算盘。年轻人听到这里，也急忙调整自己后一年的计划，整理好铺盖，准备向城市进军。
肖林在城市里打工一年了，多少也挣了几千块钱，前前后后往家里寄了有四五千，但这些钱只够贴补家用，丝毫没有多余的钱用来还债，可知家庭生活里的日常花销才是从你那里扒钱的大手啊。况且肖林的父亲自从那次钢筋刺穿脊骨后，留下的后遗症也需每日每天用药物来镇痛，这也是一笔常年的花销啊。所以对肖林这个家庭来说，日常花销已经很大了，更别提还欠着姑父家的两万块钱了。
肖林的母亲虽然觉的日子过得是很紧巴，但她也急切地希望把欠肖林姑父家的钱尽快还上，因为她是一个自强的人，害怕钱拖得久了，惹得他姑父不高兴了，背地里又说些下三滥的话。肖林的母亲清楚地记得肖林的姑妈有一段时间说的一些风凉话，每次回忆起来，她都很难受，恨不得卖血卖肉把那些钱给人家还上呢。记得有一次，肖林的姑妈在肖林的母亲面上说：“前几天我刚看了一套房子，挺不错的，小区环境优雅交通方便，我喜欢得很，还且听说这房价以后还要涨呢。”
肖林的母亲听到这里，只能顺着她的话说：“喜欢上了，那就买吧，买房子是件升值的投资。”
肖林的姑妈听后，就像抓住了救民稻草，马上开始叫苦连天地说：“可哪有钱呢，家里的钱不都那次随着你们进了医院了，不过这钱也总算花在了刀刃上，帮了你们的大忙。”
肖林的母亲这时立刻就明白了孩子他姑妈原来就是为了在自己口里套话，为了提醒自己还欠着她们家钱呢？何故要兜这么大的一个圈子呢。肖林的母亲自持自己是一个有骨气的人，于是她气冲冲地跑回家里，回到家里后，在家里乱撒气，骂了一通，哭着对自己的男人说：“又不是一次两次了，害怕我们不还还是怎么的，每次都这样含沙射影地侮辱人。不行，我们人穷志不短，这钱还给她就是了。”说完后，肖林的母亲气恼地在屋子里东拼西凑，但凑了半天，连一千块钱也凑不够，于是痛恨自己虽然有骨气，但没有挺起骨气的能力。这时她又趴在床头上一阵痛哭。
农村过年的时候还是挺热闹的，张灯结彩，其乐融融，一大家子人坐在一起吃年夜饭，看电视，招待客人，每个人都喜欢这样的日子。但在过年的这几天，愈是在这样美妙的日子里，肖林自然而然就会想起一个人，那就是李雪了，自己的女朋友李雪。她现在在干什么呢？肖林经常会去猜想李雪此刻正在做什么。李雪是自己的女朋友，而这还是他对父母保守的一个秘密呢。肖林不愿与家人分享这个秘密，害怕说了之后，父母不知又是怎么一副表情，是喜是忧？但每天肖林都会无可奈何地想起李雪来，他甚至都珍惜想念李雪的这个过程，觉得连这个过程都是美妙的，幸福的，他乐于在心底里念着李雪想着李雪。
有一次肖林的母亲看到儿子一个人在桌子上吃着花生，不过儿子的表情和动作却非常奇怪，时而傻笑，时而惊呼。他在桌子上摆弄着一些花生皮。等肖林的母亲走近时，肖林看到她来了，就惊慌失措地把桌子上用花生皮摆的两个大字抹掉了。肖林的母亲一时为这事感到奇怪了很久，但她也看见了摆的两个字中的一个字，那是一个用花生皮摆成的很漂亮很精致的“雪”字。
春节很快就这样过去了，快乐的时光总是稍纵即逝，任谁也留不住，唏嘘过后，只能把全部的精力和热情投入到接下来的生活和家庭中来。每年的这个时候，也就是那些进城打工的农民工整装待发的日子，妻送夫，母送子，在汽车站或者火车站你总能看到这样悲凉的场景。一批批年轻的小伙子自信满满地挤上火车，或者满脸憔悴的夫妻在亲完孩子最后一口后跨上驶往城市的火车，从此之后，一种既定的生活就等待着他们，他们需要克服一年的漂泊思念孤独，才能等到重聚的日子。每年的这个时候都是这样的，当那些白发苍苍暮年已至的老人在送别儿子和儿媳妇时，心里总是难受难舍的，但又无可奈何地选择去接受。
肖林也在父母的注视和关怀下搭上了去往火车站的汽车。对于这一刻的离别，肖林没有太多的离愁和不舍，相反他的离愁背后还有一种马上能与李雪相见的欣喜。只有肖林的父母，脸上写满了离别的忧伤。肖林回家这一趟，也知道了家里的很多情况，更加明确了自己对这个家庭应负的责任和义务，当然赶快还清欠姑父家的那两万块钱是当务之急，总不能让母亲在姑妈面前总这样抬不起头。
在临走的这一刻，肖林坚定地给自己定了很多目标。同时他也在汽车开动后祝福了很多人，祝福了爸妈，祝福了文丽一家人，祝福了邻居街坊，也祝福了铁匠老徐，收破烂的老李以及镇上每一位淳朴善良的人，他希望每一位善良之人都能走出生活的沼泽和心中的天地。