孔子说，君子在穷困中仍会坚守节操。小人一旦遭受穷困，那就无所不为了。贫穷或困境，是每个人都会遇到的，是人生的试金石和磨刀石。君子面对这些，更能显现出品格的高尚与纯洁。那些小人和下流的人面对贫困，则会丢失作为人的基本特征和做人的道德底线，变得混乱不堪。穷与困都可以改变，可怕的是没有了做人的基本准则。
四、颜回捞饭
孔子被围困在陈、蔡之间的时候，有时连用藜叶做的羹汤都喝不上，一连七天连一粒米都没见过。
孔子实在饿得没办法，站的力气都没有，大白天也只好躺在床上。
有天颜回从外面搞到了点米，回来后便赶忙把它放到瓦甑里煮。快熟时，孔子在床上远远看见颜回打开了瓦甑的盖子，用手从瓦甑里捞了一点什么，看了看便吃到了肚里。
孔子想，莫非颜回太饿，先偷吃了一点么？可颜回是个最好的学生，怎会在老师我之先偷吃呢？孔子正在怀疑自己对颜回平时印象时，饭熟了。颜回走了进来，请他吃饭。
孔子从床上爬了起来，佯装什么也没看见，故意对颜回说：“我今天做梦，看见已故国君吃供饭，而后把剩下的给了我们。现在真的有了饭吃呀？”
颜回说：“这饭不能做供饭，供饭是很干净的。刚才我揭开瓦甑盖子时，有灰土落到了瓦甑中。我把那有灰土的饭捞了出来，本想甩掉，觉得可惜，便吃掉了。”
孔子听后十分感慨，对学生们说：“可以相信的，是亲眼所见；而我亲眼所见的却不可信；所以可依靠的是自己的认识，但我自己的认识却不可靠。你们记住：想了解一个人真不容易啊！”
【子曰】
视其所以，观其所由，察其所安。人焉廋哉？人焉廋哉？（《论语·为政》）
【启示】
孔子说，要真正了解一个人，就要看他行为的动机，观察他为达到一定目的所采取的手段，同时考察他的心情，安于什么，不安于什么。只要注意这些，在你面前，谁能隐藏得了呢？谁能隐藏得了呢？ 确实如此，要了解一个人，确实要多方考察，而不能凭借一眼所见。不然，即便圣明如孔子，也会误解和冤枉颜回。这里还告诉了我们认识事物、发现真实的方法。人们常说，眼见为实， 耳听为虚。这个故事告诉我们，眼见的也未必是真实的，还要对与看到的行为相关的因素进行逻辑分析，才能看到现象背后的事物的真相、真实、规律与真理。
五、饥不择食
孔子和学生们在陈、蔡之间被困，天天挨饿，大家脸色都十分难看，孔子也饿得只好躺在床上。
到了第十天，学生子路不知从那儿搞来一条小猪。煮了以后，孔子也没问子路这小猪究竟是怎么来的，便拿来就吃。
子路又扒死人的衣服，并用它换来了酒，孔子也没问便喝了起来。
后来，鲁哀公把孔子迎接到国都，坐席摆得不端正他便不坐，肉切得不方他便不吃。
子路于是跑到孔子面前问孔子：
“老师为什么会与在陈、蔡之间时饥不择食的样子完全相反呢？”
孔子说：“来，我告诉你：过去我和你们只是为了求生，现在便不是这样了，我和你们现在要求的可是义啊!”
【子曰】