人生于世，随时随地都不可避免地要面临各种各样的复杂交际困境，而最令人措手不及或无所适从的困境莫过于进退两难或左右为难。
如果你不幸陷入左右为难的交际困境中，你一般处在人际关系的被动地位─你没有掌握控制事端的主动权。比如初来乍到一个新单位的职员，处境就常常是被动的。一个单位的同事，照理地位应该是平等的，但实际工作中总是“欺生”。新来的人往往要遭受“老革命”的颐指气使，老同事可以随时给你派活、同龄人可以对你指东呵西、年少的也总爱让你帮忙，推托不行，不推托又力不从心，处于这种两难的“夹缝”中，如果处理不当，就会被冷眼看待，来自不同方面的“气”随即就会纷至沓来。同处理任何问题一样，再难办的事情尽管形成的原因多种多样、千差万别，但总是还有办法“化险为夷”左右逢源的。比如坦陈苦衷，增进理解就是比较好的方法之一。因为理解是一种心灵的工程，是任何建筑都无法比拟的沟通思想的桥梁。
吴鹏到新单位上班的第一天，所有同事都表现出极大欢迎和热情，他感到这真是一个温馨的大家庭。可是，令人欢欣鼓舞的日子刚过了两天，问题就来了。那天，吴鹏正在做一个企划，孙端笑盈盈地走进来：“哥儿们，帮我查一份近两年的企业经济效益分析明细，可以吗？”语言亲切，态度谦和，吴鹏没法推辞，可查这样一份资料虽然不费多大力，却挺费时间的。“当然可以！问题是我手头上的方案要得挺急的。你如果不急用的话，等我做完了再查，好吗？”孙端见他说得诚恳也在理，尽管心里不大乐意，可脸上却表现出无所为的样子。下午，苏平风风火火地找到吴鹏：“兄弟，帮帮忙。陪我到城建委办份合同。”“哎呀，真是对不起。我现在正忙得脱不开身哩。上午，苏端也是让我帮忙，到现在我都还为不能帮他的忙而抱愧哩。改日怎么样？”
都是同事要求帮忙，来者不拒显然是不现实的；可答应谁的，拒绝谁的？怎么拒绝？吴鹏清楚地意识到处理不好，将来必定险象丛生。吴鹏面对这种两难的局面，在坦陈自己苦衷的同时，不忘提出下次定当热忱相助的建议，让对方在很体面的氛围中接受拒绝。而且为了避免同事之间出现添油加醋的闲言碎语，导致自己遭“暗算”，吴鹏在拒绝平时，更是直言不讳道明“到现在我都还为不能帮他（孙端）的忙而抱愧”，从而机智地摆脱了孙端与苏平因要求帮忙而设置的“困境”，既没得罪他俩，也维护了大家和平团结。