清朝末年，孙中山等革命先驱为求民族之独立，国家之富强，进行了锲而不舍的斗争。但由于孙中山等人没能根据中国革命的特点，发动最广大的人民群众参与革命，只是将其局限在资产阶级革命的范围之内，导致了革命的失败。辛亥革命之后，革命的胜利果实被北洋军阀窃取了。一时间，中国陷入了帝国主义、封建主义和官僚资本主义三座大山的统治之下，中国人民陷入了水深火热之中。
这种特殊的社会环境却为帮会组织的迅速壮大提供了温床。所谓的上海三大亨——黄金荣、杜月笙和张啸林便是在这种环境下迅速发迹的。黄金荣是19世纪末到20世纪上半叶，中国舞台上极富传奇色彩的人物之一。他能以一个小瘪三的身份在十里洋场上迅速成长为黑、红、白三道最有势力的人物之一，除了他个人的禀赋之外，主要还是当时复杂的社会因素使然。
黄金荣从未拜过老头子，也未开过香堂，却成为旧上海青帮的头号大亨，自誉为“天字辈”；他把持法租界巡捕房华探督察长一职长达20余年，与人称“桂生姐”的妻子，一明一暗，干着偷盗、抢劫、开烟馆、设赌场的勾当，疯狂敛财；他从未“出将入相”，但北洋军阀和国民党政要，甚至连蒋介石都拜在了他的门下，尊一声“先生”；他虽为流氓大亨，但在国家和民族大义之前，对日伪的利诱不动心，威逼不动色，保持了一个中国人的骨气；他罪恶滔天，却能坦然承认自己的罪过，积极改造自己。他复杂的性格与跌宕起伏的人生经历不啻为十里洋场，乃至民国这一特殊历史时期的缩影。
近年来，研究上海滩三大亨、渴望了解那段历史的人越来越多，但所依据的资料多是20世纪出版的书籍。由于历史条件和着述角度的原因，其中难免存在某种局限性，如偏重于政治上的揭露和批判，对人物的个性和复杂性注意较少等。
为弥补这些不足，我们组织编写了这本《黄金荣全传》。本书以全新的视角，将黄金荣发迹的历程置于历史大环境之下，详细考证了细节的真实性，力求比较真实地再现黄金荣其人。但黄金荣是一个以帮会为依托进行活动的人物，他的言行很少见于正史记载，他的经历大多只能依据民间传闻，因而要准确反映他的一生，实属不易。再加上编者水平有限，书中的谬误与不足之处定然不少，恳请广大读者予以批评指正。