一位哲学家乘船出海，一路上的风景煞是迷人，可是这些却不能引起他的兴趣，老觉得很无聊，在船上踱来踱去，很是烦躁。于是，他便与船夫聊了起来。不一会儿，哲学家就有点不高兴了，因为他觉得船夫实在是很无知，好像小学都没毕业似的，什么都不懂，于是他和船夫打趣：“数学，你懂不懂？”
船夫：“先生，不懂！”
哲学家：“呀！那么，你已经失去你生命的四分之一了。”
接着，哲学家又问：“哲学，你懂不懂？”
船夫：“我也不懂。”
哲学家：“那么，你已经失去你一半的生命了。”
他们谁也不理谁，就这样，船夫划着他的船，哲学家思考着他的问题。小船漂了没多远，忽然海面上刮起了大风，小船在海浪中剧烈地颠簸着。突然，一个巨浪把船打翻了，哲学家和船夫两人同时掉到了水里。看着哲学家在水中挣扎，船夫想到他肯定不会游泳，便问道：“你会游泳吗？”
哲学家恐慌地喊道：“不会啊！”
船夫说：“那你将失去百分之百的生命。”
什么是生活？亿万人有亿万人的解答。这个故事告诉我们：生存的经验固然不全是生活，但渊博的理论知识也绝不是生活的全部，它们都只是生活的一部分；生活当是一个人运用前人的理论知识，加上自己过去的经验与阅历，日逐一日地用心投入、体会，从某方面来说，这或许是生活的全部真谛。