一只狐狸失足掉到了井里，不论它如何挣扎仍然不能成功地爬上来，只好待在那里。这时，一只公山羊渴极了，四处找水喝，终于发现了这口井。它探着头，看见狐狸在井下，便问它井水好不好喝。狐狸觉得机会来了，心中暗喜，马上镇静下来，极力赞美井水好喝，说这水是天下第一井，清甜可口，并劝山羊赶快下来，与它一同痛饮。
一心只想喝水的山羊信以为真，便不假思索地跳了下去，当它咕咚咕咚痛饮完后，就不得不与狐狸共同商议爬上去的办法。
狐狸早有准备，它狡猾地说：“我倒有一个方法，你用前脚趴在井墙上，再把角竖直了，我从你后面跳上井去，再拉你上来，我们不就都得救了吗？”
公山羊同意了它的提议，狐狸踩着它的后脚，跳到他背上，然后再从角上用力一跳，跳到了井沿上。狐狸上去以后，准备独自逃离。公山羊指责狐狸不信守诺言。狐狸回过头对公山羊说：“喂，朋友，你的头脑如果像你的胡须那样完美，你就不至于在没看清出口之前就盲目地跳下去。”
在做任何事之前，不单要核算好种种利害关系，还要察看有无退路，如果是他人的建议，还要洞察他人的意图和利害关系。他人再怎么大公无私，再怎么盛情好意，他还是他，不是你；在把别人当自己的同时，还要把别人当别人，自己终究还是自己。