一位动物学家对生活在非洲大草原奥兰治河两岸的羚羊群进行了一番研究。他发现东岸羚羊群的繁殖能力比西岸的强，奔跑速度每分钟要比西岸的快13米。
对这些差别，这位动物学家曾百思不得其解，因为这些羚羊的生存环境和属类都是相同的，食物来源也一样，都以一种叫莺萝的牧草为主。
有一年，他在东西两岸各捉了10只羚羊，把它们送往对岸。结果，运到东岸的10只一年后繁殖到14只，运到西岸的10只剩下3只，那7只全被狼吃了。
这位动物学家终于明白了，东岸的羚羊之所以强健，是因为在它们附近生活着一个狼群，西岸的羚羊之所以弱小，正是因为缺少这么一群天敌。
这正是孟子所说的“生于忧患，死于安乐”。没有了强敌的骚扰侵袭，只是生活在安逸环境之中，时间一长，人便会变得懒惰软弱，种族生存的优势也会逐渐退化削弱。有了天敌，并不可怕，不过是在生活中多些忧患灾难；最可怕的是长时间没了天敌，却有整个种族生死存亡之大难。