第 五 章 以牙还牙 (2)
“真烦人，毫无头绪。”旋风万雄长叹一声：“人的确在十天前到达苏州，之后便没有人再见到他。也许，我该到嘉兴府追查。”
“你动用了庞大的人力，有本地的龙蛇供给消息，依然毫无线索，真该改弦易辙另辟蹊径的。苏州船只往来频繁，人一上船就很少露面，不易落入有心人的眼下。你在水上朋友中存入相助吗？”
“有是有，只是交情泛泛。”
“决不放弃任何希望，老哥，赶快进行。”
“好，我这就设法与朋友联络。”
会议室中灯火明亮，主座上的生死一笔万豪脸上难看已极。
下首的七个人，其中有神拳铁掌三男女，气色差极了。神拳铁掌的脸肿起，色如猪肝，尤其狰狞可怖，虬须沾有还没清洗的血迹，那是口腔受伤流出的血液，被旱天雷打得脸部变了形。
“你们真能干，真够光彩。”生死一笔像是吃了一桶火药，气得似乎五官皆已扭曲：“去了三个人，一个刀枪不入的名家，一个会巫术的半仙，一个暗器可名列十大名家的高手，去对付一个初出道的小辈，结果呢？看你们这副德行，嘴脸，气死我也！”
“长上，不能全怪他们无能。”那位像文士的中年人，用阴森缓慢的语调，替神拳铁掌三个人辩护：“知己不知彼，咱们仅凭那小辈击败妙剑，似乎武功不错的些许消息，便匆匆忙忙派人去收拾他，岂知他竟然如此高明，栽得不冤。目下重要的是，下一步行动该如何进行。”
“问题是，如果再失败，那小辈很可能真的胆大包天，前来肆行报复，咱们下一步行动必须周详计划，只许成功不许失败。”另一位面目阴沉的大汉，似乎是一个主战派激进的人。
“那小辈武功深不可测，而且机警悍勇，毛巡抚的人既然有意笼络他，可知他决非大闹抚署，杀了神剑晁庆的凶手疑犯。”说话的人是乾坤一剑解彪：“目下咱们得全力对付五岳狂客一群人，实在没有再树强敌的必要。”
“你的意思，在姬小辈的威胁下，任由他逍遥自在，灭咱们的威风？”生死一笔沉声问。
“长上，属下的确认为无此必要，当务之急是五岳狂客那些人的威胁，比姬小辈的威胁严重得多。姬小辈对咱们无害，除非咱们不肯罢手。”
“如果他真是凶手费文裕呢？”
“不可能的，长上。”乾坤一剑语气极为肯定：“咱们前两批人迄今音讯全无，很可能已遭了凶手费文裕的毒手。如果姬小辈是凶手，神拳铁掌三个人那有命在？他用不着提警告，早就前来行凶骚扰了。”
分析颇有道理，实在没有必要向一个无害的人费神，弄不好必定损失惨重，事实已证明姓姬的不易对付。
“派人严加监视他。”生死一笔意动，但不愿轻易放弃：“这人在苏州到底有何图谋，给我查，必要时，集中全力毙了他永除后患，不许再出差错。”
“属下负责监视侦查他。”面目阴沉的激进大汉自告奋勇，对乾坤一剑的畏事态度怀有反感。
“好的，那就交给你了。”生死一笔沉声说：“记住，我不希望那小辈闹到这里来。”
“长上请放心，属下不会让这种情势发生。”大汉几乎要拍胸膛保证了，语气充满自信，“这几天先后共处决了十八名疑犯，其中几个的人才武功，比姬小辈好得多，结果还不是受尽酷刑去见阎王了？三个人对付不了他，派五个一定可以把他弄来宰割。”
“你可以全权处理。”
“属下能调用孙大人的四虎卫吗？”
孙大人，是这批专使的司令人，贴刑官孙绍武，一位世袭的百户，而且有男爵的爵位。这个人暴戾而胆小，身边带有四名死党保镖，叫四虎卫，不许负责行动的档头们任意调用，因此事权不统一，指挥与行动权责明合暗分，形成双头马车式的系统。
“我来设法与孙大人沟通。”生死一笔语气不怎么肯定：“当然，希望你无此必要。其实，毛巡抚那边的人可以使用。李公公的人……”
“李公公的人怕定了姓费的凶手，根本不敢提缉凶的事。”大汉冷冷地说：“他们把魏公公的生祠，把守得像********，死守住每一块砖瓦，哪有勇气协助咱们缉凶？毛巡抚的人，正在打笼络姬小辈的烂主意，对咱们的干预敢怒而不敢言，还能寄望他们对付姬小辈？哼！看来咱们只能自求多福了。”
三个和尚没水吃；单位大多事权不一，反而误事相互牵制甚至扯后腿。目下的苏州，治安单位之多，委实令人眼花缭乱，市民们动辄得咎，不知枉死了多少无辜。
民变暴乱之后，这种现象是免不了的。
最高治安单位，当然是京都皇家派来的缇骑（东厂）。
李太监是官方大员，权比钦差，所豢养的爪牙，实力其实比缇骑强大数倍，但表面上得服从缇骑调派，骨子里却阳奉阴违。毕竟缇骑早晚要打道回京的，这里仍然是李太监的天下。
其次是巡抚署的人。毛巡抚是地方大员，他的人与李太监的爪牙走得很近，狼狈为奸却又各自发展实力，同样在暗中勾心斗角。
等而之下，巡按府也阴养了一些人，但起不了多少作用。巡按徐吉表面上与毛巡抚蛇鼠 共穴，骨子里毛巡抚把徐巡按看成有潜在威胁的竞争者，像防贼一样，不许徐巡按过问重要事务。因此徐巡按心知肚明，乖乖顺顺摆出安份守己的姿态，以免惹祸上身，明哲保身糊涂装到底。
至于地方官的巡检、捕快等等，府衙与及长洲吴县两县有数百名之多，这些人只能管一些城狐社鼠，根本不敢参与有来头的人办案。这些人恨透了上级的人作威作福，消极的抵制拖拉推托敷衍塞责，甚至暗中扯他们的后腿，所供给的消息绝大部份是假的。有所图谋的江湖群豪，就在这些治安人员勾心斗角的夹缝活动。
旱天雷的出现，仅引起极短暂的骚动，谁也不相信这个名震天下的江洋大盗，会闹得无聊跑来苏州作案。
姬玄华的出现，反而比旱天雷更吸引有心人的注意，至少巡抚署与京都来的缇骑的注意力，皆被他轻而易举吸引过来了。
他住在吴中老店，拥有一切合法的旅游证件，最重要的身份证明路引不是伪造的，他是可以公然居留的旅客。
即使是伪造的，巡检捕快无法加以证明。浪迹江湖的各路英雄，所持用的路引，十之九是伪造的，完全可以乱真。那年头，在苏州如果要求证一张来自汉中的路引，到底是真是假，恐怕得花上三五个月时间至原籍查证，除非该人是十分可疑的万恶要犯，地方治安人员谁也不愿意找麻烦。
因此，除非有人用不合法的手段对付他，他可以安全的合法居留，在官府没落案，他不怕官府查问。
如果有人用不合法的手段对付他，他就可以作为大闹苏州的借口了。一早，他交代店伙，要雇舟游太湖，需在湖上逗留三至四日，将行李交柜，保留所住的上房，打点妥当，这才一身轻松至食厅早膳。
食厅有不少旅客进食，都是来苏州游览的旅客，有事前来苏州洽办的人早就结账离店了。早点十分丰富，苏州人一天吃五餐，小吃点心之多，天下闻名，北方人到江南，对这种精巧的食物，大有不够果腹的感觉，真没有一碗大型牛肉泡馍，加一斤肉脯两壶烧刀子来得实惠够味。
他人高马大，点心吃了十几味，正在大快朵颐，桌旁来了三位不速之容。
为首的人鹰目高耸面目阴沉，说话嗓音刺耳带有几分鬼气，腰间缠了一根合金勾魂链，正是生死一笔的得力臂膀，勾魂无常郝宏远，一个魔字号的心狠手辣，威震江湖的残忍屠夫。
另两人一男一女，男的高大骠悍，女的粉面桃腮曲线玲戏，都佩了剑，穿了华丽的劲装，外表的气概，已表现出他们的身份特殊。
自从民变之后，具有特殊身份的人，在城内外走动耀武扬威，一府两县的治安人员，见到这些人宁可视而不见，或者干脆溜之大吉免生是非。
“听说你要游湖。”勾魂无常拖出条凳，在对面落坐，阴森刺耳的嗓音令入闻之心悸， 脸上的神情也令人一见胆寒：“姬小辈，雅兴不浅。”
“没错。”他大刺刺地据桌大嚼，目光泰然扫了三人一眼：“在下不远数千里来游江南，江南的水以太湖为代表性胜境，慕名而来，当然要一游以不虚此行。喂！你干什么的？管我是否游湖？”
他并不认识勾魂无常，态度亦近狂傲，勾魂无常居然不冒火，禁不住阴笑。
“我干抓人杀人的事，最近已先后杀了二十余个人，都是些不知天高地厚，自以为了不起的杂碎。”勾魂无常说出一串饱含威胁性的话：“小辈，你最好不是杂碎。你猜对了，在下正是管你游湖的人。”
“混蛋！你怎么管？”他重重地放下筷子，虎目一翻出口伤人：“我雇一艘小舟，叫一个粉头，仓里面只容得下一男一女，你想挤进来混帐？没胃口，在下不喜此道，免谈。”
“该死的杂碎，你的口好恶毒可恶。”勾魂无常勃然大怒，拍桌而起。
刚站起，却像中邪般僵住了。
姬玄华手边的一根竹筷，突然自行飞起，速度骇人听闻，快得几乎目力难及，两翻腾飞旋而出，筷尾恰好在转正时击中目标。勾魂无常不但被击中，甚至不曾看到竹筷是如何飞起。
“人不犯我，我不犯人。”姬亦华倏然而起，举起手中的另一根竹筷：“我对你们这些动不动就下毒手杀人的杂种，十分憎恶，快要无法忍受了。昨晚那三位仁兄仁姐，大概没把我的话带到，所以今天你们又来煎迫，在下有权以牙还牙。大不了在下放弃游江南，放手大开杀戒一走了之，日后再来，是你们逼我大开杀戒的。”
桌两边的一男一女，惊得拌倒长凳退了三步。
他手中的竹筷指向男的，可把男的吓了一大跳。
大名鼎鼎的勾魂无常，莫名其妙地一照面便被制住了，地位低武功也低的一男一女，那有勇气一拼？
“阁下，咱……咱们并没向你动……动手。”男的吓白了脸，急急分辩：“你……你讲不讲理？”
“你们这些混蛋居然讲理？”他冷笑。
“咱们只是奉命监视你的人。”女的说：“你要游湖，咱们是一番好意，愿意替你雇船，当然另行雇船跟踪你。上级所差，身不由己，咱们的确奉命不向你挑衅，只要知道你的举动不威胁到咱们的安全，也要知道你到苏州来是不是为非做歹。”
来软的，他的气消了一半。
隔桌伸手，他一掌按在勾魂无常的胸口，奇异的劲道直贯任脉，解了勾魂无常被制的鸠尾穴。
“好，我也讲理。”他坐下沉声说：“姑且相信你们没含恶意，负责监视的人身不由己，但下不为例，离开我远一点以策安全。我会自己雇船，如何跟踪那是你们的事，滚吧！别在这里影响我的胃口。”
勾魂无常快要气疯了，伸手急解腰间的勾魂链。
“你一亮兵刃，我一定打断你一双狗爪子。”他安坐不动，语气并不凌厉，却流露出一个绝对强者的霸气：“如果我没有把握整治你，会替你毫无条件解穴道？自作孽不可活，大概你活腻了。”
勾魂无常清醒了，解链的手发僵，清醒便知权衡利害，进退维谷不知是否该将链解下。
“郝爷，我们走吧！”女的及时解围：“只要他离开府城，便没有我们的事了。”
三人狼狈而走，灰头土脸。昨晚三个人栽了。今天三个更高明的人也成了丧家之犬，逐次试探未能洞烛机先全力相图，暴露了指挥者逐次用兵的无能作为。
等到大援赶来，姬玄华已经鸿飞杳杳。
一群高手赶到码头，追查姬玄华的去向，一个时辰后才在两个码头痞棍口中，查出一个相貌十分神似姬玄华的年轻人，雇了一艘轻舟入胥江。
这种小轻舟通常由一个人驾驶，用一根船尾橹，同时操纵小小的单桅风帆，仅供沿湖岸航行，不敢穿湖驶湖心，这种小轻舟禁不起风浪。
找到了船主，这才知道姬玄华不用舟子，亲自驾驶出航，控橹的技术居然相当高明。