第十八章 (1)
李宏达沿山径南下，希望能找到鬼面人的会向踪迹。山区北面吴锦全派有无数眼线，鬼面人不可能往北辙，他本能地感觉出风暴的中心不在明月山，山南一带山区才是各方注目的中心。
他快速地抵达严仙寨，寨中空空如也。
再往南，是凤凰山。在村口的山径察看片刻，很难打出脚印履痕。
他断定是搜魂公子的爪牙掳走了危月燕，必须追上去，弄到一两个活口，便可获得重要线索了。
凤凰山附近最大的村落是凤田村，规模仅比鹿他寨小一些，位于山的西南麓，距鹿山寨已在四十里以外。
平时，山民往来需走上者半天，走亲家来回一天倒还方便。
凤凰山是四县交界的镇山，凤田村则属攸县管辖。
湘潭县的辖境在山的西北角，所以湘潭县的捕头快活一刀张景隆，在凤田村没有管辖权，调查案件，必须会同攸县的治安人员协办，他独自前来，村民不理会他的公人身份，弄不好反而吃官司，吃不完兜着走。
吴锦全把快活一刀带来，在明月山、严仙山以北一带活动，的确十分方便，那一带的村寨山民不敢不听公人的摆布，但在凤田村毫无影响力，因此吴锦全的人甚少派在凤凰山一带活动。
其实，也没有派人的必要，箕水豹的根基在明月山紫气谷，与凤凰山无关。
李宏达也没派人在凤凰山一带活动，临时起意追踪鬼面人南下而已，他对凤凰山一带同样陌生，凭直觉循山径追踪，希望有所收获。
他本能地感觉出，鬼面人是向这一带撤走的。
大批鬼面人突然出现在紫气寨，眼线多人手足的吴锦全，事先居然毫无察觉，可知这些鬼面人必定从南面一带山区快速赶到的，如果从东、北、西三面山区接近，决不可能逃过吴锦全的眼线监视。
他猜想搜魂公子一定匿伏在以南的山区内，而且感觉出鬼面人是往前撤走的，心中犯疑，毫不迟疑地放开脚程往南赶。
山径从凤凰山的东北麓绕过山西麓，然后傍着溪流向风田村伸展，沿途山势起伏不定，古林蔽天，成群的鸟兽见人不惊。
他的脚程不快，仅比平常的步伐稍快些而已。
绕近山西麓，山径在丛林茂革中弯弯曲曲伸展，前后的视野有限，人在其中行走，真有遗世孤立的感觉在心头。
突然，他听到了些甚么声息。
一种熟悉的声音，匆促的脚步声。
山径中经常有山民往来，发现有人事属平常。
但是，足音不一样，山民的草鞋与武林朋友喜欢穿的快靴，所发出的足音是有别的，因此他觉得熟悉，立即向路右的草丛中一钻脚步声渐近，是一个樵夫打扮的白发老人，稀疏的半脑袋白发流起猪辫来，其可笑的程度不可言喻。
老樵夫脚下穿了快靴，岂不邪门？
李宏达突然以令人目眩的快速，出现在路口迎面拦住去路，他脸上多了一张不带表情的 薄皮面具，白天一看就知道不是真面孔。
“你来了吗？呀呀呀呀……”他的刺耳嗓音与呀呀怪笑，同样令人害怕。
现身太快，象是平空幻现出来的。
在深山茂林中出现，真象山精木怪现身崇人。
老樵夫大吃一惊，本能地露本来面目，大喝一声，一招推出填海双掌齐出，情急抢先出手保命，忘了自己扮成樵夫。
樵夫见了鬼怪，不转身逃跑才是怪事。
仓促间发掌，居然力道浑厚猛烈，双掌击实，击中****下方，足以将一流高手的胸骨拍断五六根。
着肉声暴响，如中同有履。
“哎……”老樵夫骇然惊叫，连退了三四步，双手有点抬不起来，被反震得双臂酸麻关节欲做。
“呀呀呀呀……”李宏达怪笑如故，站在原处纹风不动，两掌重击，有如管他弹灰尘似的。
老樵夫向右侧冲，要入林逃命。
人影乍现，几乎撞上了。
“孽障大胆！”李宏达用怪导的嗓门大声叫：“在本神面前无礼，该下十八层地狱！”
老樵夫退回路中，从衣内拨出一把光闪闪的匕首。
“不要妄想装神弄鬼，你是村中霸占孙家那群男女之一。”
老樵夫拉开马步，匕首布下防卫网，壮着胆沉声道：“你们在山林中活动时，戴鬼面具掩起本来面目，以为我不知道底细啊？我不怕你。”
有消息，鬼面人果然在凤田村孙家藏匿。
“你又是甚么人？”李宏达厉声问。
“不必问，反正彼此都是找箕水豹的人。”
“哦！有意思。往何处去？”
“这……”
“报信？”
“……”
“说！不许说谎！”
“是……是的。”
“向谁报信？”
“这……”
李宏达伸手虚空一抓，老樵夫手中握紧的匕首，突然脱手破空翻飞，落入李宏达的手中了。
“向……向龙赛主……报信．”老樵夫心胆俱裂，乖乖吐实。”
“龙寨主？”李宏达追问。
“他……他就是早……早年的九条龙，他身上有……九条龙的刺…刺青，后来以绰号为……姓…·”
“原来是雪峰山十二寨的盗群余孽。”李宏达恍然，眼中涌起浓浓的杀机：“去报甚么信？”
“参水猿投靠了一个姓吴的人，偕同尾火虎潜伏在风田村，已经和咱们的人取得谅解，双方暗中侦察，侦察—…·”
“说！侦察什么？”
“查出昆日鸡领了一群神秘的男女，隐藏在风田村东面的阴山江畔草寮内，是从明月山一带过来的人。”老樵夫不敢不吐实，居然能有条有理的把消息说出：“你们为箕水豹而来，对昂日鸡应该没有兴趣……”
“但我对可口的鸡有兴趣。”
“你……”
“对廿八头飞禽走兽都感兴趣；对甚么掠地虎、大红狼、九条龙等等全都有浓厚的兴趣。好家伙。参水猿、尾火虎两面吃扒，大概不想活了。这两头猛兽躲在何处？”李宏达厉 声喝问。
“在……在在……”
“你大概也不想活了！”
“在村尾刘……刘鸿家里…··呃……”
匕首翻腾，捷逾电闪，无情地贯入者樵夫的心口要害，刺裂了心房。灭口，这是江湖朋友严格遵守的金科玉律。
李宏达将仍在抽搐中的尸体，拖入路旁的草丛中藏妥，仍然戴着薄皮面具，大踏步奔向风田村。
已经获得的消息，据说昂日鸡和危月燕，是埋宝的负责执行人，参予埋宝的有十星宿和十孩中的五个。难道搜魂公子的人，掳走危月燕由这条路南辙，原来这些人的消息，比吴锦全灵通。
吴锦全并没获得参水猿、尾火虎的赤诚效忠，甚至角木纹、亢金龙那些人，也在肋迫下各怀贰心。
参水猿、尾火虎两星宿，与箕水豹、昂日鸡、危月燕，以往是有福同享有难同当的匪首，寻找箕水豹并非难事。
吴锦全降伏角木蛟、参水猿一群星宿和次要的匪首，策略完成成功，却没料到的这些星宿骨子里另有打算。
凤田村本来是地当往来要道，属于开放性的村落，每逢一三五是市集期，旅客可以自由出入往来。
村落不大，中心居然有形成市集的两条小街。今天不是市集期，街上罕见有人行走，家家关门闭户，一踏入村庄，便可感觉出紧张的不寻常气氛。
距村口还有里余，身后的树林中已传出了警号，通知村内的人，有可疑的陌生人光临村内。
李宏达不介意警号，勇往迈进。
距村口还有三四十步，村内涌出几名衣着华丽，男的英俊女的绮年玉貌，极为出色的男女豪客。
他大踏步接近，在三丈外止步面面相对。
“哈哈！如果在下不是眼花，必定已经到了江南苏杭胜境。”他怪笑，但薄皮面具却没有笑的表情：“这么一群俊男美女，衣裙亮丽气度雍容，必定是江宁附近的公子千金，怎么跑到仅有杂粮裹腹，穿不暖饿不死的穷山恶水里来了？”
挡在路中间的是九男一女，女的在中间，一看便知是这九个俊男美女的司令人，佩剑挂囊俏丽如仙子临凡，年约双十上下，隆胸细腰眉目如画，正是女人最美丽、最动人的黄金岁月。
她身上飘散出一阵阵醉人幽香，令人心荡神驰，绝世的风华却又令人不敢亵读想入非非。
“取下面具好不好？”女郎悦耳的嗓音似银铃，笑得矜持象个贵妇：“我知道你是李爷李宏达，一个胆气超人的风尘怪杰。”
“武功也不差。”李宏达取下面具纳入怀中：“你知道我，我却不知道你，似乎我已经输了一半。”
“既然知道我，那么，你是小春呢？抑或是自称搜魂公子，赏了我九枚毒针的人？这两个人，是李某最强悍、最可怕的劲敌，只有这两个人知道我，你是那一个？”
“我必要知道吗？”
“就江湖论江湖，江湖朋友谁不希望了解对手的底细？李某先后碰上两个自称搜魂公子的可怕高手，再加上一个会用毒针会万剐功的小春，迄今为止，还弄不清楚到底是三个人呢？抑或是三而为一？这三个人，一比一，还不知鹿死谁手；一比三，在下有死无生。所以—…·”
“所以，你想知道我这九个人之中，是否有你所害怕的三个人在内？”女郎笑吟吟地看着他问。
“不错。”
“如果我说我是搜魂公子，你信吗？”
“我当然相信。”
“为什么？”
“就算你自称是瑶池王母娘娘或九天玄女，我都会相信，因为我不认识搜魂公子的本来面目，更没见过瑶池王母或九天玄女；当然啦！庙里的王母玄女像我看过，那些木雕泥塑根本不能代表人，是吗？”
“那你就把我当成搜魂公子好了。”
“好吧！就算你是按魂公子，那么，你也承担搜魂公子欠在下的人命债务了。”李宏达冷冷地说：“承认是某一个人，就得承认某个人的权利与义务；还债，就是义务之一，是吗？”
“我这儿有九个人，其中包括你害怕的三个。”
“为了讨债，害怕也得讨呀！姑娘。”他突然流里流气地说：“我总不能为了害怕，碰上债务人就脚底抹油，不提债务就溜之大吉呀！”
“你还不放弃吗？”
“放弃债务？”他怪腔怪调的大声拒绝：“不！决不！这是鼓励犯罪，鼓励无理性地杀人的懦弱行为，所以我不能放弃。”
村外发生事故，村内也不安静。
凤田村不是一性材，大多数居民是吴三桂称帝之前，及外面进入山区落籍的人，本地的土著不足十之二，甚么姓都有，所以能成为市集。
孙家，在村街的东首；村屋在南端，村尾刘家也是本村南端最后一家。这两家都是稍富裕的所谓大户，所建的士瓦屋占地颇广。
碧瑶与小玉两位姑娘扮成村妇，隐身在村尾刘家北首的一座上瓦屋旁。
当警号传入，村内开始惊慌闭户时，她俩不得不暂时躲起来，不敢出来走动，心中暗暗焦急，不知发生了何种意外变故。
跟踪她俩的老道，与及称作文老的花甲老人，则隐身在西面的一座牲口拦附近，隐约可以看到刘家附近的活动情形。
“奇怪，这两位姑娘不在孙家附近侦们，却跑来此地监视老雄鸡，为何？”文老向老道低声不解的说：“被杀的那些人，是霸占孙家那群男女的爪牙，她们使应该监视孙家才合乎清理。”
“也许，她俩也是来夺宝的人。”老道眉心深锁，忧虑挂在脸上：“老雄鸡不撤走，这是一大失策，很可能被虎和猿看出他的身份来了，这时想撤恐怕已经来不及了。文老，你有何打算？”