球，也许是因为它的形状以及它所具有的跳跃和运动的功能，所以很早就成了人类日日相伴的游戏用具。在世界各民族中，球类游戏的历史大约可以追溯得十分遥远，几乎在所有的古文明中都有球类活动的记载。人类生活的这个世界；球形物体俯拾皆是，河边的石头，植物的果实，都可以蹴之、掷之、击之、踏之。而这种兴趣的形成就是人类社会最早的球类游戏。
在中国古代漫长的球类发展史上，由于制球的材料、方法经过多次变化，由于球类不同而形成的游戏方法、场地设备的不同，更由于不同时代、不同规则的形成，从而在中国历史上出现了品类繁多、活动方式各异的球类活动。