第三十八章 跟踪追击 (1)
黎明前的阵黑过后，便是曙光初现的破晓时分。
府城通向江边码头大道中，二十余名男女绕过城西大道，折入北行大官道飞掠而走，像一群丧家之犬，每个人皆浑身浴血，脚下沉重不怎么灵活。
后面一两里，三五成群也浑身浴血，有些受了伤脚下同样也不灵活的人，也循踪穷追，总人数不下于三十，比前一批奔逃的人多些。
离城三里，距望江亭还有一半路程。
第一群追赶的人速度最快，共有七个人，走在前面的正是三眼功曹和女飞卫夫妇，已有气喘现象发生，精力耗损得差不多了。
绕城追赶，全程将近二十里，追的人辛苦，逃的人也不轻松，双方精力将竭，追上了也无余力狠拼啦！
斩草除根，岂能不追？
他们看不见一两里外逃走的人，但事先已知道仇敌要逃往何处，所以追的路线十分正确。虽则不知道逃走的是些什么人。
正放眼追赶，脚步声沉重，前面右侧的右行道树下，火光一闪，出现两盏气死风夜间照路的小灯笼。
“咦！有人。”三眼功曹心中疑云大起，江湖好汉夜间走路从来不屑用灯笼，扭头向跟在身后的执事大爷朱仁低叫，“叫后面的人赶快跟上，那两盏灯可疑。”
信号发出，最前面的人脚下一慢，等候后面三五成群的人加快跟上，同时也利用机会调和呼吸，让体热有发散的机会，每个人都大汗淋漓，亟需调息恢复精力。
渐行接近，看清路旁排列着六个人，有两人高举着灯笼，似在列队相候。
“穷寇莫追，呵呵呵……”长笑声打破沉寂，“林大爷，这规矩你该懂。”
“哦！四海游神公孙兄。”三眼功曹心中一宽，“公孙兄，我现在不乘机追上去斩草除根，他们就会登船远走高飞，日后严家的走狗像潮水般涌到，死的将是我了，不得不追。”
“那不是穷寇，林大爷。”四海游神摇头苦笑，“你始终棋差一着。看来，千柳堤秘窟……”
“咱们把它挑了。”三眼功曹兴奋地说，“咱们得到确实的消息，替大乾坤手助拳的凶魔们，也藏在秘窟内，因此知会侠义道负责追凶的人分头行动，果然所料不差，天柱峰三魔两魔被诛，中州双残也死了一残，漏网的人大概过去不久，你们没看见？”
“看见了。”四海游神说，“二十余名漏网之鱼中，没有大乾坤手，没有天殛真君，没有一个猛兽。我想，你们在秘窟中大开杀戒，并没发现真的大乾坤手，也没有天殛真君，更没有严家的黑龙帮副帮主金角黑龙。”
“这……唔！的确没发现这些人。”
“林大爷，秘窟留下的人，也并不知道大乾坤手一群主脑并不在内，他们只看到大乾坤手的女儿在秘窟进出，便认为大乾坤手也理所当然在内了。”
“咦！公孙兄的意思……”
“大乾坤手利用那些人，和你们拼个两败俱伤，他算定你查出望江亭的踪迹，让你相信他失败后，会从此地乘船逃走。所以，他将计就计，引你们这些精疲力尽的人追来，他已先偕同首脑人物，在望江亭附近布下天罗地网，等你们追来送死。”
“我不相信。”三眼功曹执拗地叫。
“好吧！不信你就追吧！”四海游神鄙夷地冷笑着说，“你不像是一个号令万夫的江湖大豪，倒像是一个没有头脑的莽夫，难怪大乾坤手处处占上风吃定了你。生有时死有地，我何必多管闲事，你请吧！”
“公孙兄，可否请多透露一些？请。”执事大爷朱仁却不鲁莽，上前行礼请教。
“在下受张兄弟所差，天一黑就在望江亭附近埋伏了。”四海游神不忍心断送这些江湖群豪，只好直说，“大乾坤手那些人，二更天就来了。他早就算定你们的行动步骤，事先早已派人至江西请救兵，早两天才接到信使传来的消息，知道救兵到达的时刻。秘窟的消息，也是一步步按计透露给你们的。张兄弟与荀姑娘、十方瘟神，已和天垣宫的人取得协议，以出其不意的快速行动，四更时分赶到江边，清除江西来的走狗。如果不成功，望江亭附近，你们将增加十倍强敌。你们这三二十个精疲力尽的人，老天爷！三岁小孩也该知道结果。”
“太岁张……”
“我这位兄弟是人中之龙，算无遗策。你们再三提防他，他仍然不放在心上，但不想高攀你们，因此宁可与天垣宫的人采取联合行动。”
“公孙兄，也难怪我们提防他。”三眼功曹讪讪地说，“他对小女的行为……我道歉，我欠他一条命的恩情，我会向他面致谢意和歉意，他还有何指示？”
“这……”
“公孙兄，请赐示。”
四海游神的江湖声望与地位，比三眼功曹差了十万八千里，目下三眼功曹居然谦虚地请赐示，不啻把四海游神的地位，提高至平起平坐甚至更高。
“张兄弟如果成功，他会发信号通知。”
“下一步呢？”
“你们知道，大乾坤手的女儿，所训练的那些黑衣杀手，是如何阴狠可怕。”
“是的，的确可怕。”
“夜间先期布伏……”
“威力可增三五倍。”三眼功曹知道谦虚了，甚至语气流露出恐惧，“咱们这三十余条好汉，闯进他们的口袋里……”
“刹那间便会死掉一大半。”四海游神毫不客气，“剩下的几个，禁不起天殛真君与昊天教主两妖道一击，全军覆没已成定局，尚义小筑在江湖正式除名。”
“公孙兄，我岂能罢手？”三眼功曹叹了一口气，“我不甘心……”
“天一亮，他们如果上不了船，如何？”
“对，白天就不怕他们的暗器了。”
远处江边上空，一枚蛇焰箭破空上升，划出一道上升的火流，在高空爆炸，青白色的闪 光过后，火星四散摇曳而下。
“张兄弟成功了。”四海游神欢呼。
“江西方面真来了人？”三眼功曹惊问。
“你还不相信？”四海游神大摇其头，“张兄弟要大乾坤手，要金角黑龙，你们最好不要和他争，他和天垣宫的人会策应你们的。祝顺利，好好准备吧！诸位。”
吹熄了灯笼，六个人越野走了。
“咱们准备，公孙兄，谢啦！”三眼功曹欣然叫。
东方发白，天终于亮了。
十方瘟神出现在望江亭的西南角，那一带树丛隐伏着十八个人。
“你们必须作壁上观。”十方瘟神向现身相迎的人，用无比坚决的口吻说，“这是黑道群雄生死存亡的总结算，你们侠义道人士绝对不可以参与。三眼功曹与你们多少有些交情，不便断然拒绝你们的加入，所以你们参与了袭击千柳堤秘窟的行动，天知道日后江湖朋友怎么说？太岁张的声望，不容许你们破坏，他参与望江亭之斗，希望你们作壁上观。”
“钟老哥，还有几个凶魔逃来此地……”一名虬须人沉声抗议。
“他们逃不了，阁下。”十方瘟神的嗓门更大，“你们坐观虎斗坐享其成，居然还不满意？”
“这……”
“话我已经传到，听不听悉从尊便。”十方瘟神不再多说，“惹火了太岁张，你们不会有好日子过，很可能黑道群雄生死之斗后，再来一次黑白道总结算，天知道日后要有多少人遭殃？你们要负全责，哼！”
老怪杰转身大踏步走了，脚步声沉重，以表示心中的不满，责怪侠义道人才不知好歹。
站在望江亭向江岸远眺，可以看到搁在江岸上的三艘船，桅杆上仍然飘扬着三角黄底绣黑龙旗，黑道人士都知道黑龙旗的来历。
活的人只有两个，把守在江岸两端，禁止有人接近，是天垣宫的人。
舱面摆满了横七竖八上百具尸体，血腥刺鼻。
远在望江亭的人，仍可隐约分辨出是尸体。
这是说，后援已绝。
后援的人不按期到达，等候的人已经知道大事不妙，看到三艘船的光景，便知道凶多吉少啦！
其实，大乾坤手发现三眼功曹并没追来，便有了不祥的预感。
情势有了变化，天衣无缝丝丝入扣的妙计，在紧要关头出了预期以外的意外，功败垂成难以善后。
天亮了，终于发现外围有人出没，他们陷入包围，进退无门。
布伏的人，仍然眼巴巴枯候强敌进入。
等到日上三竿，依然毫无动静。
几个首脑坐在亭子里，不住向下眺望等得心焦。
“天杀的！他们等什么？”已恢复道装的打扮，面目阴沉的炼魂修士田寒焦躁地叫。
天殛真君的四位弟子中，这位大弟子性情最为暴躁，武功与道术也最佳，受困在这里难免焦躁不安。
“他们在等我们失去耐性，离开有利的地势和他们拼命。”昊天教主冷冷地说，“他们会来的，在天黑之前必定会来。天一黑，他们就留不住我们了。”
“如果我所料不差，太岁张目下已成为他们的司令人了。”大乾坤手咬牙切齿恨恨地说，“我策划经年，以取代三眼功曹接收他的地盘，被这小狗乘机插手而功败垂成，而且造成小狗崛起的情势，我实在不甘心，我要向这小狗挑战，除去小狗，三眼功曹易于应付了。”
“问题是，你胜算有限。”天殛真君泄气地说，“三人全力一击也毙不了他，这个祸害只有江西来的人才对付得了。”
“我的人恐怕已经……靠不住了。”金角黑龙懊丧地说，“江边那三艘船上的尸体……唉！这小狗怎么可能消灭了我三船人？”
“他一个人，就把云雾谷的人全杀光了。”昊天教主泄气地说，“三妖仙的武功道术，比贫道更高明些，结果……罢了，目下咱们必须打算如何脱身方是上策。”
“一步错，全盘皆输。”金角黑龙洪斗不胜懊恼，自怨自艾也有意埋怨，“江西来的人，不能如期到达，我就该带了我的人先走的，偏偏听信曾老兄的话，十分肯定地说三眼功曹的残余一定会追来送死，因而留下来希望能竟此全功，没料到两头落空，陷入如此绝望的困境。目下咱们进退失据，有何良策脱身？”
“洪副帮主，你又有何良策？”昊天教主反问。
“这……集中一点突围。”金角黑龙沉声说，“没有人能拦得住我们，出其不意快速一击。我担心他们并没合围，集中人手向咱们突围的方向穷追猛打。”
“出去试探一下就知道他们的布署了。”大乾坤手慨然说，“我先去试试看。”
“曾师侄，你是名义上的主将，怎能亲自出马？”天殛真君不悦地说，“你如果出了意外，这里就成了群龙元首，人人自危的绝境，势将慌乱中各自打算一哄而散，一发不可收拾，你不像一个成功的领袖人才。”
“曾兄的确不宜亲自出马。”金角黑龙说，“古往今来，主将亲冒矢石鼓舞士气的事件，十件中最多只有一件成功事例，主将一死群龙无首，因而溃败的，却占十之九，甚至比例更高。这样好了，我派几个弟兄试试。”
不等大乾坤手是否同意，匆匆出亭找他的弟兄去了。
“我也派人试试。”昊天教主也自告奋勇，“至少可以表示咱们还有主动出击的力量，不能等他们任意前来叫阵，灭咱们的威风，证明咱们不是困兽。”
昊天教主还有几个可用的人，不想在这里坐以待毙，所以也自告奋勇派人试探，当然心中另有打算。
以望江亭为中心，大乾坤手所布下的防卫网，周径约百步左右，人都利用草木掩身，以暗器攻击为主，尽量避免现身相搏。
大乾坤手这些先期潜来布伏的人，有二十余名之多，加上从千柳堤秘窟劫后余生，负责将三眼功曹引来的二十余名，共有五十名可独当一面的高手可用，三眼功曹如果硬闯，将付出可怕的代价。
如果没有压倒性的实力，想攻入谈何容易？三眼功曹显然有所顾忌，因此久久不曾发动。
黄龙山是府城人士游春欣赏江景的风景区，草木繁茂一片葱郁，通向望江亭的小径只有一条，从其他方面接近，必须穿越草木幽森地带，人埋伏在内仅用暗器攻击，占尽了优势。
三眼功曹不是傻瓜，不想用无数人命做代价冲上望江亭决战。
张文季与荀姑娘、十方瘟神，率领四海游神十四位弟兄，扼守在亭西百余步外一处山腰斜脊上，透过树梢，可以看清望江亭的光景，看不到埋伏在亭四周斜坡下的人；人都躲在草木中不曾移动，不动就难以发现。