病原菌有点像野餐上的蚂蚁，它们并不是一定要伤害你。
但是病菌和蚂蚁一样，都需要食物，也需要一个地方来生存和繁殖。而人体恰恰是一个能满足病菌需要的合适场所。
你会被病原菌以某种方式感染，感染源包括另一个人、污染物、动物的叮咬及外界环境。
人与人之间的传染许多病菌从一个人传染给另一个人。病菌在人与人之间传染时，并不需要人体直接地接触，像讲话、拥抱和握手等都会传染病菌。例如，你与被感冒病毒感染的人面对面地聊天，感冒病毒就会进入你的身体中。
病菌有时会直接感染人，而不需要第三者。例如一个患有肺炎的人在屋子里打了个喷嚏，病菌被喷入空气中。喷嚏中的病菌漂浮在整间屋子里，屋内其他的人如果吸入了这些病菌，就会得肺炎。普通感冒、流行性感冒和肺结核都是通过咳嗽和打喷嚏传播的。
污染物一些病菌能在人体外存活一段时间。当水和食物被病菌污染后，人们吃了这些食物或喝了这些生水后，就有可能生病。比如痢疾等传染病就是通过染菌的食物和水传播的。有时，人们使用了沾上病菌的毛巾和餐具等物品时也会得病，比如感冒就可以通过这种途径传播。如果一个人不小心踩在生锈的铁钉上，破伤风杆菌就会进入这个人的体内，损害他的神经系统。
动物的咬伤如果人被动物叮咬，而这个动物又曾被某种病菌感染过，那么病菌就会被间接传染到这个人身上。感染了狂犬病毒的动物像狗和浣熊，若咬伤了人，就会使人得狂犬病，这种疾病也会严重影响人的神经系统。莱姆氏关节炎和落基山斑疹热都是通过壁虱的叮咬传播的，而引起疟疾的疟原虫则是通过生活在热带地区的蚊子进行传播的。
环境中的病原菌一些病原菌存在于自然环境中，比如，引起严重食物中毒的肉毒杆菌生活在泥土中，肉毒杆菌会在腐烂的食物中产生一种毒素，这些毒素的毒性很大。