这天，天空碧蓝如洗，表演场上人们仰望天空，只见一个小黑点从远处飞来，很快，人们看清了苏—27的身影。这时，机场上的高音喇叭传出了一个声音：“驾驶这架飞机的是前苏联飞行员普加切夫，他将要作一个高难度的动作。”此时，苏—27已飞到了跑道的上空，苏—27战斗机只见它迅速拉起了机头，15°，30°，50°……机身与地面的夹角越来越大，就像一条眼镜蛇在迅速地直立起身体。机头还在不断地上拉，80°，90°，110°，120°，人们看见苏—27的尾部在前，而机头在后，形成了大仰角飞行状态，然后又压下机头，向远处飞去。
人们惊呆了！自从飞机在地球上诞生以来，他们还从未见过这样的飞行表演。
高音喇叭又在广播：“刚才飞机以每小时420千米的速度飞来，机头拉起来时，速度减小到每小时120千米左右。”有人计算了一下时间，苏—27从机头拉起到恢复常态，仅仅六七秒钟。苏—27的这种动作，被称做“眼镜蛇机动”。苏—27是前苏联苏霍伊设计局研制的新一代超音速全天候重型战斗机，是前苏联空军装备中最好的战斗机。
1977年5月20日第一架原型机首次试飞，经过修改、定型、批量生产，大约到1985年开始形成作战能力。
前苏联解体以前，在空军部队服役的苏—27战斗机有将近500架。苏—27的外形很漂亮，它有一个微微向下的流线型机头，飞行员的座舱呈水滴形，给飞行员提供了良好的视野。中机身两侧是一对悬臂式的中单翼，平面形状为梯形，略有下反，前缘后掠角超过40°，后机身内并列装着两台涡轮风扇发动机，进气道位于翼根下部。两台发动机的尾喷口之间有一个大尾锥，这是减速伞舱。苏—27采用了双立尾，它的起落架为前三点式，坚固异常，可在粗糙跑道上着陆。
苏—27的武器系统很强，它装有1门30毫米机关炮和10个外挂架，这些外挂架可以挂带多种型号的空对空导弹、火箭、炸弹等，机关炮的备弹量为150发，所以这些武器都可在大仰角状态下发射。
苏—27的火控系统十分先进，该系统由脉冲多普勒雷达、红外搜索跟踪仪、平视显示仪、激光测距机和头盔瞄准具组成。这些装置彼此独立，但又可以相互支援。
与美国目前最先进的战斗机F—15相比，苏—27在近距格斗上占有明显优势，这主要得益于它的更好的气动布局，更大的推动比，以及配备了测距仪和电传操纵。
苏—27的另一优势是内部油量大，不必携带外挂油箱，这样就减小了雷达反射特征。
苏—27从开始设计时就考虑在战时它能在被破坏的跑道上起飞（主要是逃离），所以，它的起降性能很突出。
普加切夫和苏—27在一夜之间同时成为世界航空界的“明星”。一时间，人们议论纷纷，有人称赞，有人提出了疑问：“眼镜蛇机动”有什么实际意义吗？有的专家说：“在近距离格斗实战中处于被动情况下的战斗机，用‘眼镜蛇机动’突然减速，将会给追踪的敌方攻击机造成困难，从而可以摆脱被攻击的处境。如果苏—27遭到导弹的攻击和追踪，‘眼镜蛇机动’同样可以使它摆脱。”
也有的专家提出了不同的意见：在空战中除非遇到极特殊的情况，飞行员一般不会轻易地把飞机的速度突然减小，因为速度太小很容易挨打，所以，“眼镜蛇机动”是无用的。另外，“眼镜蛇机动”要消耗大量能量，这种能量的消耗是常规动作的十几倍，一般情况下不能长时间维持，也不能连续做。因此，花费很大的代价使飞机获得这种能力是否值得，需要认真考虑。
苏霍伊设计局在收集大量意见的基础上，正在对苏—27进行改进。改进工作已取得一定进展，有几种改进型已交付使用。苏—27UB就是其中一种改进型，这是一种双座战斗机，它不仅可以训练飞行员，还可以保留全部作战能力，执行截击和巡逻任务。
海湾空战小“麻雀”逞能
空对空导弹的发展一直在紧锣密鼓地进行着。空对空导弹的发展，从一个侧面给世界航空史添写了新的一页。下面这个故事，就发生在海湾战争的头几天。
1991年1月17日，美国空军4架F—15“鹰”式战斗机，飞临巴格达郊区上空。
伊拉克空军的飞机，也在黑暗中升上了夜空。第一场空战在巴格达郊外上空展开了。
伊拉克飞行员驾驶的是法国生产的“幻影”F—1型战斗机，这种战斗机可挂载反雷达导弹、空对空导弹，还可携挂4个火箭发射架，每个发射架可装18枚空对地导弹，可载8颗450千克炸弹或6个600升凝固汽油弹。它的最大速度2.2M，外挂总重可达7.2吨，火力可谓强劲。但F—15的速度要比“幻影”快，F—15速度达2.5M。可见这场空战是“两虎相遇”，“旗鼓相当”，谁也不占太大优势。
可是，在空战中，“幻影”F—1突然一声爆炸，化为一团烈火，它被美国F—15发射的“麻雀”空对空导弹击落。击落这架“幻影”F—1的是美国飞行员泰德。他回忆说：“我是带队长机，当时我正在东北方向，我的第3号机刚刚转向南方，我发现有一架来历不明的飞机在追我的同伴。当然，我是从飞机上的雷达荧光屏上看到的。”泰德利用这些设备立即将目标锁定，按下了“麻雀”导弹的发射按钮。“我从未看见过‘麻雀’夜间击中目标的样子，”泰德事后回忆说，“那个巨大的火球像至今还在我的眼前闪亮……”
“麻雀”导弹是一种雷达制导的空对空导弹。它的工作原理说起来十分简单：雷达向目标发射雷达波，导弹追踪着目标反射回来的雷达波而击中目标。“麻雀”空对空导弹的体积不大，只有3.6米长，直径约0.2米，翼展1米。“麻雀”虽小，但速度极快，达4M。
飞机弹射器
1917年7月，英国海军建立了航空母舰，1922年，美国将一艘运输舰改装成航空母舰。
雏形的航空母舰飞行甲板面积很小，飞机无法直接在甲板上降落，只能降落在海面上，再由母舰上的起重机吊回甲板上。
现代喷气式舰载机的起飞滑跑距离，要几百米甚至上千米才能达到起飞离舰速度，而现代航空母舰的起飞甲板也只有70～80米。因此，在航空母舰上起飞，需要有一种专门的辅助动力装置，给舰载机提供达到起飞速度的动能，这种设备叫做“飞机弹射器”，它能使舰载机在60米的距离内，用几秒种的时间弹射起飞。
弹射器一般有液压弹射器、蒸汽弹射器和内燃弹射器三种。现代的航空母舰，一般都采用新式的蒸汽弹射器，这种弹射器每分钟可以弹射两架25吨重的舰载飞机。核动力航空母舰使用的是内燃弹射器。内燃弹射器在几秒种之内，即可将舰载机从静止状态弹射起飞。形象一点说，弹射器就像一把巨大而又强有力的弓，而舰载机却像一支箭，动力源就像一只拉弓的手臂。只要将箭架在弓上，手臂拉紧弓弦，当弦的前冲力达到最大时，手一松，离开弦的箭在弦的前冲力推动下，飞向天空。舰载飞机的弹射起飞过程与箭的发射大体相同，只是弹射器要比弓大得多，舰载机要比箭重得多。舰载飞机怎样着舰呢？这里套用一句老话：起飞容易，着舰难。飞机着舰后仍旧保持着每小时100～200千米的滑跑速度。这就要在航空母舰上设置一种使舰载飞机减速的拦阻装置——拦阻索。它可以使舰载飞机在降落后70～90米的距离内停止滑跑。
航空母舰的甲板上，距斜角甲板尾端60米处开始，向前每隔14米横设一条粗钢索，这样一连设4～6根钢索。舰载机在降落前，先在空中放下起落架，同时，把舰载机特有的尾部着舰钩放下。飞行甲板上的拦阻索也同时升起，当飞机着舰后向前滑跑时，飞机的尾钩就可钩上甲板的任意一根拦阻索，这样，飞机就可以在短距离内停住。
假若有一架舰载机着舰时，它的尾钩放不下来，或者尾钩损坏了，怎么办？这就需要在甲板上架设拦机网。拦机网是由多股高强度尼龙带组成，它可以按不同规格承受不同重量的降落飞机，使飞机连带拦机网一起冲出几十米后停下。采用拦机网后，舰载机要受到不同程度的损伤。因此，拦机网仅仅是一种营救飞行员的应急手段。
F—117A大显身手
在1991年的海湾战争中，最先飞往伊拉克的首都巴格达进行轰炸的是美国空军的F—117A战斗轰炸机。据统计，美国空军的F—117A隐身战斗机，在“沙漠风暴”行动中，摧毁了大约95％的在巴格达的目标。
伊拉克的空军司令部座落在巴格达市区，这是一幢多层的大楼，只见一枚激光制导导弹当顶落下，弹着点几乎正中楼顶中心。这枚激光制导导弹正是从一架F—117A飞机上发射的。更让人惊奇的是，位于巴格达附近的伊拉克防空军的钢筋混凝土司令部大楼，也是被一架F—117A发射的一枚导弹直接命中楼房顶部的三个通风孔中的一个，大楼被摧毁了。这枚导弹由通风口处进入，炸得这座建筑物的窗门四处横飞。从现场拍摄的录像上看，这个通风口只有一米见方，可见它命中精度极为精确。
F—117A作为攻击巴格达的“第一突击队”最先飞临巴格达上空，实施攻击。
美军规定，只有F—117A的飞行员们，才有资格去攻击巴格达市区的目标。这是因为，F—117A携带的激光制导炸弹，命中精度高，不易误炸平民房屋；F—117A具有隐身性能，不易被伊拉克的防空火力所击中。
F—117A战斗轰炸机有一副蝙蝠式的机翼，它可以躲避敌方雷达，从60米的低空突入敌防空区，实施超低空精确轰炸，它的最大时速为900千米，机载武器有激光制导炸弹，空地导弹和空对空导弹。
F—117A飞机是第一种投入实战的隐身飞机。初出茅庐，它就显示了巨大的威力，引起了世人的瞩目。它将在航空史上留下令人难忘的一笔。