防空体系中最关键的是雷达网的建立，空军部队有了强有力的雷达网，就能使战斗力不太强的战斗机中队能够十分有效地使用兵力，雷达使指挥员们能够看见空中的情况，空战变得更为激烈，也更为残酷了。
重型轰炸机里程碑——B—29
1945年8月6日和9日，有两枚原子弹落在了日本的土地上，一枚在广岛爆炸，一枚在长崎升起了蘑菇云。
这两枚原子弹都是美军用飞机投下的，投弹用的飞机都是同一型号的“超级飞行堡垒”B—29。
B—29飞机是波音公司研制的一种著名轰炸机，它装有4台发动机，载油量很大，达到37277升，载弹量为9000千克，航程近6000千米，可以在1万米以上的高空飞行。
B—29的火控系统在当时来说是比较先进的，它有4个炮塔，每个炮塔各装两挺机枪，由射击员对这些机枪进行遥控。飞机尾部还装有一部20毫米的航炮。可以说，B—29在当时来说是最先进的飞机了。
美军选中它来完成投放原子弹的任务是经过了周密考虑的。
美军计划在广岛投下的原子弹代号为“小男孩”，这个“小男孩”的体重有4083.3千克，身高有3.048米，直径0.71米，投放“小男孩”的高度为9600米。完成投放“小男孩”的任务，对于B—29来说是轻而易举的事情。
B—29轰炸机
在长崎投下的原子弹代号为“胖子”。对“小男孩”来说这枚原子弹的确够胖的，它的直径有1.524米，是“小男孩”直径的2倍还多。“胖子”的体重有4535.9千克，身高有3.251米。为了携带“胖子”，B—29又进行了改装，弹舱加大了，投弹装置也进行了相应的改装。
按照原来的计划，这个“胖子”准备投在小仓，可是当飞机飞临小仓时，天气变得十分不好，携带“胖子”的B—29飞机进入几次都没有发现目标，这才决定轰炸另一个城市长崎。
1945年8月9日上午10点多，飞机到达长崎，发现这里的天气也不好，云量很浓，轰炸只好靠雷达。10点58分，在即将用雷达指挥投弹的一瞬间，突然发现云中有一个孔隙，随即决定改用目视轰炸。“胖子”在离开弹舱一分钟后爆炸。
巨大的气浪不仅摧毁了地面的建筑物，也使脱离爆炸区的B—29飞机受到冲击，剧烈的抖动把舱内忘系安全带的乘员掀出了座椅。
“小男孩”和“胖子”给广岛和长崎人民带来的灾难是无法形容的。B—29飞机因此而出了名。
在第二次世界大战期间，美国曾援助前苏联各种飞机15000架，惟独拒绝向他们提供这种B—29轰炸机。
1945年，在战争中美军有4架B—29轰炸机在前苏联远东地区迫降，前苏联扣留了这些飞机，随后就着手测绘仿制，制造出装有4台发动机的重型轰炸机，前苏联空军把这种飞机称之为图—4。
1947年，前苏联的图—4重型轰炸机首次出现，而美国波音公司很快就断定，图—4就是B—29飞机不折不扣的仿制品。当时波音公司曾将这两种飞机进行了详细对比，并把对比的数据在报刊上公布出来。
尽管美国有些不满，但对前苏联能在短时间内仿制成功，感到十分惊奇。
来自空中的凄厉尖叫
这是发生的第二次世界大战中的一件事。这一天，德国与法国展开了一场激战。英勇作战的法军，打退了德军的一次进攻。法军的士兵们正在作战后的短暂休整，准备迎接更大的战斗。突然，德军的一个机群向法军阵地飞来，这是德军的JU—87飞机机群。机群飞临法军阵地上空时，变换了队形，飞在最前面的一架飞机向法军阵地俯冲下去，法军早有准备，士兵们都躲进了掩体。紧接着，法军士兵听到一阵阵怪叫声，这叫声十分凄惨刺耳。法军士兵从未听到过这种声音，他们毫无思想准备，被这一阵阵刺耳的叫声惊呆了，不知来了什么怪物。法军的士气大减，德军趁机对法军发起了新一轮进攻。
原来，德军在JU—87飞机上安装了一种发声装置，这种发声装置的作用就是制造恐怖气氛，用以瓦解敌军士气。
JU—87是一种著名的俯冲轰炸机，它是德国于1934年设计的一种单发动机双座飞机。
在1940年的英国与德国的战争中，JU—87暴露出了它的许多弱点：速度慢、航程短、续航能力不足。在空战中，这种飞机遭到英国“喷火”式战斗机的沉重打击。
苏德战争开始之后，当时前苏联的歼击机大部分被毁于地面，在没有前苏联歼击机拦截的情况下，JU—87发挥了很大的作用，它顺利地攻击了防御工事和各种阵地。
JU—87飞机
后来，德国又对这种飞机进行了改装，两翼下各加装了一门37毫米的航炮，并增加了装甲，专门用来攻击地面坦克，成为很有名的反坦克强击机。
德国空军上校路德，驾驶了JU—87G型反坦克强击机，曾击毁了519辆苏军坦克。
JU—87是第二次世界大战中一种具有代表性的强击机，它的主要特点是轰炸命中精度高。它的机翼上装有俯冲减速板，机身下装有特制的俯冲投弹架，便于实施俯冲轰炸，有利于提高命中精度。值得一提的是JU—87飞机的机身下的炸弹架，它是专门为避免俯冲投弹时，炸弹碰撞飞机螺旋桨而专门设计的。正常飞行时，炸弹架的两根支柱将炸弹平直地固定在机身下，俯冲投弹时，炸弹在重力作用下，炸弹架连同炸弹转动90度，将炸弹越过桨叶旋转面投出。
JU—52与希特勒的专用机
从20年代到第二次世界大战爆发，运输机开始全面发展起来。在这期间出现了几种著名的运输机：英国汉莱·培基公司的HP—42型，德国容克公司的JU—52／3m型，美国的道格拉斯公司生产的DC—3型，前苏联的AHT—9、里—2等。
英国汉莱·培基公司生产的HP—42型是一种有4台发动机的运输机。当时世界上的其他运输机载客量为10~12人，而HP—42却能载客38人，是当时的“大型”运输机了。
德国容克公司生产的JU—52运输机，于1930年10月首次飞行，当时飞机只装一台发动机，后来改装为3台发动机，称为JU—52／3m。
这种飞机用途比较广泛，既能运送部队、空降伞兵、牵引滑翔机，也能载炸弹执行轰炸任务。它作为客机时，可运载15人。
JU—52／3m的最大特点是安全可靠，它装有3台发动机就是为了求得最大的安全系数。希特勒看中这种飞机，他决定改装一架作为自己的座机。
JU—52运输机
这架飞机拆掉了座椅，铺上了地毯，装上了办公桌和沙发。
试飞时，这架飞机的最大速度为24千米／小时，航程达1360千米，升限为8200米。
经过改装，它就叫JU—52飞机了。
世界上许多国家都曾使用过JU—52飞机。德国发动“闪电战”入侵波兰、奥地利等国时，JU—52充当了主力运输机。1936年，西班牙内战期间，JU—52不仅执行空运任务，还执行轰炸任务，总共出动540架次，投弹6000吨。
1941年5月，德军在克里特岛实施空降突袭作战，曾动用530架JU—52，牵引80架滑翔机，空降750人的敢死队，空投1万名伞名，空运5000名士兵，完成过师级规模的空降作战。
最早服役的直升机与西科斯基
我们在前面介绍过直升机的发明，但它的发展，从1922年到1936年，这15年间一直处于停滞不前的状态。
20世纪30年代后期，直升机发展出现了重大转折。1937年，德国FW—61直升机试飞成功，震动了全世界的航空界。这架直升机是德国福克·沃尔夫公司研制成功的。该机袭用普通飞机的机身和方向舵，采用双桨横列式旋翼，发动机安装在机身前部，起落架为三轮式，样子十分独特。
特别值得一提的是，FW—61打破了垂直飞行器的全部记录，曾由一名女飞行员驾驶，以68千米／小时的速度从柏林飞到伦敦。直升机飞这么远，在当时还是破天荒第一次。
时隔不久，世界上第一架实用型直升机诞生了，这就是VS—300直升机。这架直升机具有良好的操纵性能，具备了现代直升机的基本特点。
1940年，美国陆军决定购买VS—300的改进型VS—316，美国陆军编号为R—4。R—4是成功的实用型直升机，它能垂直起降、悬停、前飞、后飞、倒飞以及无动力自转下降等。在正常情况下，它能载两人，若在只有一名驾驶员的情况下，可挂一枚深水炸弹，从舰只上起飞执行反潜任务。
R—4直升机的诞生，具有划时代的重大意义，它标志着直升机发展史上最艰难的探索时期已经结束。这个功劳应该归功于美国工程师美籍俄国人西科斯基。
R—4直升机
1889年5月25日，西科斯基出生在俄国古城基辅，他的父母都是医生。西科斯基从幼年起就建立了对航空的兴趣。他的母亲在对他进行早期教育时，就曾给他讲过飞机设计师达·芬奇的故事以及对直升机的设想等内容。
西科斯基在12岁时就做了一个旋翼飞机的模型，它用一个橡皮筋做动力，飞了起来。
1908年，他离开学校，带足了用于学习航空和购买一台发动机的钱，前往巴黎。在巴黎，他结识了许多飞行界的先驱人物，但是这些人物都热衷于固定翼飞机，而对直升机却抱着怀疑的态度。但西科斯基没有气馁，他在巴黎学习了许多航空方面的理论之后，回到基辅，制造出了他的第一架直升机。但这架直升机几次试图飞起来，都遭到了失败。他没有退缩，继续研究，先后研制了S—1、S—2、S—3、S—4、S—5等5架飞机。
20世纪20年代，西科斯基只身来到纽约。在纽约，他的生活极其凄惨，他不会说英语，很难找到工作。连续几年，他都挣扎在饥饿的死亡线上，然而这种穷困的境地没有使他屈服，却激发了他的决心。他和其他俄国移民一起组织起一个小公司，开始制造一种客货两用运输机S—29。这架飞机几乎是从“废品堆里拣来的”。事后他这样说。S—29的发动机又老又旧，机体上有些部件是从废料堆里拣来的，轮胎质量极差，以至有时候在机库里也会放炮。
在西科斯基坚持不懈的努力下，这架飞机终于飞了起来。在研制这一系列飞机的过程中，对于直升机的迷恋仍在不断噬咬着西科斯基的心。他继续钻研直升机的设计。由于有了较好的发动机和材料，也由于他那丰富的空气动力学知识，他终于设计出VS—300直升机。
1939年9月14日，这架直升机离开了地面，试飞成功。