长颈鹿，是所有动物中身高最高的陆生动物，是一种生长在非洲的反刍偶蹄动物。雄性个体高达4.8到5.5米高，重达900公斤。雌性个体通常要小一点。它们主要分布在非洲的埃塞俄比亚、苏丹、肯尼亚、坦桑尼亚和赞比亚等国，生活在非洲热带、亚热带广袤的草原上。因此，有古生物学家经过调查研究得出结论，长颈鹿最早是起源于亚洲的。
长颈鹿
特征
从外形特征上来说，长颈鹿都是长两支角，会伴随其一生，皮肤上的花斑网纹则是一种天然的保护色。长颈鹿喜欢群居，通常是十多头生活在一起，多的时候会有几十头一大群。长颈鹿是胆小且善良的动物，不幸遭遇到天敌时，马上就会逃跑。长颈鹿的奔跑速度能达到每小时50公里。就算跑不掉的时候，它们那坚硬似铁的巨蹄也是非常有力的武器。
长颈鹿有一对美丽的大眼睛，被称为是监视敌人天生的“瞭望哨”，而且它还会利用不停转动地耳朵寻找声源，判断是否平安无事，才继续吃食。长颈鹿的食物通常是大乔木上的树叶，或者吃一些富含水分的植物嫩叶。它们的舌头最长可达50厘米以上，因此采食树叶时很是灵巧方便。
在2005年的时候，非洲有一名研究人员又发现了白长颈鹿。
奇特的外貌
长颈鹿的身高是动物中最高的。雌雄都有外包皮肤和茸毛的小角。眼大而突出，位于头顶上，适合远望。身体遍体棕黄色网状斑纹。其实，它的祖先并没有这么高大，主要以吃草为生。但是，随着自然条件的变化，地上的草越来越稀少，为了维持生命，它们需要尽力伸长脖子才能吃到高大树木上的树叶。随着物种的繁衍生息，长颈鹿慢慢就变成现在这个样子了。
出众的脖子
在物种进化的过程中，长颈鹿的长脖子具有自己鲜明的特色，这样它们在非洲大草原上，就能够吃到其他动物无法吃到的，在较高地方的新鲜嫩树叶与树芽。不过长颈鹿与其他动物的脖子椎骨一样只有7块，只不过它们的椎骨很长，每一块椎骨都有两公尺长。因为它们需要常常咀嚼从树上摘下的树叶，于是就使得它们的下颚肌肉一直处于运动状态，因此它们的脸部就因缺少运动而生长迟缓，因此我们看到长颈鹿的表情总是非常僵硬。
沉默是金
长颈鹿有着很长的雪青色长舌头。和萨克斯管的颜色一样，看着就令人心颤。但是它们绝不是“长舌妇”，它们总是安静的如修女一般，不会发出一点声响。原因是它们没有声带，可能真正沉默是金的该是它们吧。（事实上长颈鹿能发出细小的声音，只是很少出声而已）
长颈鹿的高血压
因为身高的原因，所以要求长颈鹿要拥有比普通动物更高的血压，以便于心脏把血液输送至脑部。通常，它们的血压大概是成年人的3倍。
长腿带来的不便
因为长长的腿，所以给长颈鹿饮水造成了不便。它们需要叉开前腿或跪在地上才能喝到水。并且在它们喝水时很容易遭受其他动物的袭击，因此群居的长颈鹿通常不会一块喝水。
视力
作为世界上现存最高的动物，长颈鹿站得高望得远，视力出色，号称动物界的“千里眼”。
跆拳道
长颈鹿身高腿长，有着自己的天然优势，它们的四肢能前后左右全方位地踢打，击打范围广，力道大，最重可达600公斤。若是成年狮子不幸被踢中，可能立即腿断腰折。因此，非洲狮通常不会轻易地攻击成年长颈鹿。
长而灵巧的舌头
长颈鹿的舌头大概长达40厘米，嘴唇薄且灵活，能轻松地避开植物外面密集的长剌，卷食隐藏在里面的树叶，可以和大食蚁兽的舌头相媲美。
起源
根据最早的化石记录，早期的长颈鹿由中新世初期的鹿科动物分化而来。最早的长颈鹿科化石是Climacoceras和Canthumeryx。后来演化出古麟(Paleotragus），一种中新世早期长有短角、短脖子的长颈鹿祖先。到中新世晚期古麟进化为萨摩(Samotherium)。在上新世，萨摩兽分化为两支，一支是霍加狓，另一支就是早期的现代长颈鹿。可以说，霍加狓是长颈鹿科现在仅存的两种动物之一，它的相貌也基本上反映了中新世长颈鹿类动物的样子。
其实，长颈鹿类动物进化中还有一支，称作西洼兽，是一种长有四支角的体态粗壮的动物。如今都已灭绝。在苏美尔（Summarian）文化遗址里曾发现一些动物的青铜像，样子非常像西洼兽。从这一点就可以说明，西洼兽非常可能在中东一直残存至数千年前。
形态
长颈鹿通常活动在树木稀松的草原和森林边缘地带，是现存最高的动物集群，有时与斑马、鸵鸟、羚羊混群，嗅、听觉敏锐，性机警、胆怯，平时走路悠闲，但奔跑速度很快（时速可达57千米/小时）。晨昏出去觅食，主要吃各种树叶，耐渴。长颈鹿繁殖期不固定，孕期14～15个月，每胎产1个，刚出生的幼仔身高一般在1.8米左右，出生后20分钟就可以站立，几天后便能飞速奔驰，它们一般在3.5～4.5岁性成熟，寿命大概是30年。
现在，我们在动物园中尽管也能看到长颈鹿生产的情形，它们的睡姿很少有人能看到，运气不错的话或许能见到小长颈鹿横卧而脖子朝后弯的睡姿。成年长颈鹿睡觉的样子更是很难见到，它们睡觉时一般都是站着且呈假寐的状态。