爱国主义——赤子之情，民族之魂
放眼世界，纵览古今，哪一个国家的人民不主张爱国？哪一个国家的人民不把爱国主义当作最伟大最崇高的思想感情？俄国的车尔尼雪夫斯基有这样一句名言：“啊，爱国主义的力量多么伟大呀！在它面前，人的爱生之念、畏苦之情，算得是什么呢？”那么，什么是爱国主义？
列宁说过：“爱国主义就是千百年来巩固下来的对自己的祖国的一种最深厚的感情。”这种对祖国的深厚感情，并不是人类与生俱来的，而是经过千百年来的社会实践逐渐积累形成和发展巩固起来的。爱国主义是永远不会凋落的精神之花，是一面永远飘扬的旗帜。
（一）永远飘扬的旗帜
对祖国的深厚感情，最早萌芽于原始社会人们对氏族部落共同体的依赖和眷恋。在人类社会的早期，任何一个人都从属于某一氏族或部落，在其中出生、成长、生活，使用这个氏族或部落的语言，遵循它的风俗。随着定居的乡土生活的发展，人们自然地产生出一种故乡之情。这种感情随着民族、国家的形成，随着人们世世代代、祖祖辈辈生于斯、长于斯的感情积累，逐渐发展和巩固成为一种明确的对祖国真挚而深厚的爱。千百年来，对祖国的热爱之情深深植根于人们的心坎里，每一代人都用自己的心血去浇灌它，使它叶茂根深，成为一种最深厚的感情。
祖国秀美的山川
爱国主义的感情，首先表现在人们对于祖国一草一木、一山一水的热爱，对于养育自己成长的美不胜收的青山绿水、肥田沃土的赞美和依恋之情。我们的祖国是一个幅员辽阔、山川壮丽的国度，有着秀丽多姿的自然景色，那莽莽无际的原野、奔腾浩荡的江河、巍峨灵秀的名山、苍茫辽阔的草原，为我们提供了极为生动、极富魅力的情感体验的素材，使我们获得巨大的精神力量，产生民族自豪感。
“江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。”无数优秀的中华儿女，正是怀着对祖国大地的无限深情、自强不息，奋发不止地在960万平方公里的大地上写出了最新最美的文字，绘出了最新最美的图画。
爱国主义感情还表现在人们对于自己祖国灿烂的历史文明的热爱之中。祖国的文明既包括经济、科学技术，也包括语言文字、文化艺术等，是极为宝贵的财富。它既是对世界文明发展的贡献，也是祖国人民所赖以生存和发展的物质和精神条件。中华民族作为世界发源最早的民族之一，我们的祖先凭着自己的智慧与勤劳，创造了中国的古代文明。以指南针、印刷术、造纸术和火药四大发明为代表的中国古代科学技术，有力地推动了世界历史的发展。中华民族是一个人才辈出的优秀民族，在我们的民族发展史上，曾涌现出许许多多杰出的文学家、科学家、军事家、政治家和思想家，真可谓是群星闪烁。伟大的民族、辉煌的文明、光辉的历史，怎能不使人为之骄傲和自豪，引发出无限热爱之情呢？
热爱自己的祖国，是各国人民共同的情感。在普法战争中，法国战败，被迫将阿尔萨斯的全部和洛林省的一部分割让给普鲁士。普军侵占阿尔萨斯和洛林省后，强迫小学生一律改学德语。法国小说家奥弗纳斯·都德的爱国主义名作《最后一课》，就描写了这一地区的法国人对祖国、对祖国文明之一——语言文字的热爱，以及失去祖国、都德失去使用和学习祖国语言文字权利的痛苦。小说中的教师韩麦尔先生在给孩子们上最后一堂法语课时，也没有忘记对学生们进行热爱祖国、热爱祖国文明的教育。他告诉孩子们，法国语言是世界上最明白、最精确、最美妙的语言，“亡了国，当了奴隶的人民，只要牢牢记住他的语言，就好像拿着一把打开监狱大门的钥匙。”热爱祖国的文明，的确是振兴祖国的一把钥匙。
中国是世界历史上文化发达最早的国家之一。有长达4000年的文字可考的历史，有曾经发达的农业和手工业，有长期处于世界领先地位的科学技术，有灿烂辉煌的文学艺术。中华民族对于世界文明作出了不可估量的贡献。中华文明凝聚着一代代中国人的智慧和才能，闪耀着一代代中国人的理想和奋斗精神的光辉。长久以来，中华民族就形成了对自身文明高度的自信、自豪和热爱的感情。
爱国主义感情还表现在对祖国、对人民的热爱上。人民群众是祖国和民族的主体，是一切物质财富和精神财富的创造者，热爱人民是热爱祖国的集中体现。不热爱祖国的语言文字、文化传统的创造者，就不会真正热爱祖国的语言文化和优良传统。同样，不热爱祖国美好河山的主人，也就不会真正热爱祖国的河山。真正的爱国者，应该爱祖国的人民，爱整个民族。
中国人民是勤劳、勇敢、智慧、酷爱自由、富于革命传统的人民，是值得我们永远深深敬爱的。中国人民在长达数千年的岁月里，栉风沐雨，含辛茹苦，经历了无数的艰难困苦，付出了鲜血和生命的代价，终于开拓了祖国广大的疆域，创造了令人赞叹的灿烂文化，开拓了世人瞩目的古代文明。面对异族的侵略和反动阶级的黑暗统治，中国人民从来没有屈服过，通过无数次浴血奋斗和几百次大大小小的农民起义，勇敢地捍卫了祖国的独立和中华民族的文明，推动了社会历史的前进。今天，在中国共产党的领导下，中国人民又以崭新的姿态投入建设有中国特色社会主义的伟大事业之中，并且夺取了一个又一个的胜利。在世界民族之林中，无论昨天还是今天，中华民族对世界文明都有许多独特的贡献。身为伟大中华民族的一员，能不为此而感到骄傲和自豪吗？能不对这样的人民充满无限热爱吗？
爱国主义的献身精神，是爱国情感的最高表现。一个人只有对祖国无比忠诚，爱祖国爱得无比深沉，才能把自己的青春、爱情、生命全部奉献给祖国和人民。
文天祥真诚的爱国者、彻底的爱国者，从来都是把自己的生命和祖国的命运紧紧连在一起的，他们懂得，没有祖国的解放，就没有自己的幸福与欢乐。所以，他们把为祖国而英勇献身看成是最光荣、最神圣的事情。
展开中国历史的画卷，我们看到了无数可歌可泣、为祖国献身的英雄。从“生为楚国人，死为楚国鬼”的屈原、“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的文天祥、“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”的岳飞，到在刑场上慷慨悲歌“有心杀贼，无力回天，死得其所，快哉快哉”的谭嗣同，以身报国的英雄何止万千！在中国共产党领导的中国革命的历史上，无论是建党初期还是大革命失败后，无论是在长征路上还是在抗日战争、解放战争、抗美援朝战争中，又有多少革命烈士为国捐躯。他们牺牲时，多半风华正茂。他们把美好的青春、把一颗忠贞的心无私地奉献给了自己的祖国。
在祖国经济建设的今天，又有多少默默无闻的建设者，他们以国家、集体利益为重，不计较个人的得失，甚至牺牲了个人的利益，这同样是一种伟大的爱国精神。
在中华民族悠久的文明历史中，报国献身精神是一脉相承的，又是随着时代的变化而不断丰富和发展的。如果说，为拯救中华民族所表现出来的献身精神都很悲壮的话，那么为振兴中华所表现出来的献身热诚，看起来虽不像战场上、刑场上那样惊天动地、激动人心，但平凡之中显伟大，无声之处见真情。这正如鲁迅先生早就说过的：“我们从古以来，就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人，有舍身求法的人，——这就是中国人的脊梁。”
时代在前进，民族要腾飞，在960万平方公里的中华大地上，在各行各业、各条战线上，每一个热爱祖国的中华儿女都应该用自己的实际行动报答祖国的养育之恩，为祖国的繁荣昌盛奉献自己的一切。
（二）中华民族的光荣传统
爱国主义是中华民族的优秀传统，中华民族的爱国主义传统和自己的祖国一样历史悠久、源远流长。几千年来，它一直激励着中国人民去创造、去奋斗。从盘古开天辟地到现在，盘古开天辟地中华民族的子孙凭借着炽热的爱国主义热情，在不同的历史时代，用自己的智慧和力量，开发着祖国的锦绣山河，创造着祖国的灿烂文化；多少有识之士，为了捍卫祖国的统一、民族的团结和领土的完整，不惜抛头颅、洒热血，谱写出了一曲曲可歌可泣的爱国主义诗篇。
中华民族的奋斗史、繁荣史、发展史就是一部爱国主义的光辉史。爱国主义是我们中华民族的宝贵精神财富。
几千年来，中国人民以爱国主义为精神支柱，推动着祖国社会历史向前发展。爱国主义在不同的历史阶段有不同的内容表现形式。
在我国古代，爱国主义的基本内容概括起来就是：反对民族和国家领土的分裂，维护各民族的融合、团结和统一，维护国家的完整，坚决反对民族压迫，在外敌入侵面前团结对外、奋起反抗、彻底战胜侵略者，坚决维护祖国的主权和独立；不畏艰险，世代相承地开发祖国自然资源；创造经济、科学文化成果，为祖国的物质文明和精神文明增添财富；顺应历史潮流，积极改革弊政，治国安邦，施利于民，同一切阻碍历史发展和社会进步的反动阶级、反动社会势力和腐朽制度进行英勇顽强的斗争，推动祖国走向繁荣富强。
古往今来，人们对祖国母亲都怀有最炽热的眷恋之情。正如刘少奇所说：“真正的爱国主义是对于数千年来世代相传的自己祖国、自己人民、自己语言以及自己民族的优秀传统之热爱。”这种热爱之情，集中体现为民族自豪感、自信心和自尊心，表现为历代的劳动人民为了祖国的富强独立而勇于献身的精神，体现在维护祖国统一和民族团结上。
我国古代的诗人屈原，就是一位典型的维护祖国统一的伟大的爱国主义者。他生活在战国时期的楚国，对自己的政治理想坚贞而执著，对祖国怀着深深的眷恋和依偎之情，对灾难深重的楚国人民报以高度的同情和关心。公元前278年农历五月初五这天，屈原听到楚国首都郢被攻陷的消息，悲痛欲绝，抱石投入汨罗江而死。屈原后人把屈原投江而死的这一天定为“端午节”，以此来纪念这位万世流芳的爱国主义者。屈原不但留给后人大量“逸响辞伟，卓绝一世”的爱国主义杰作，还用他那“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”的誓言，激励着历代人们为祖国美好的明天去追求、去奋斗。
我国自古以来就是一个多民族的国家，但开始并不统一。公元前221年，秦始皇统一中国，把众多民族统一到一个王朝之下，形成了统一的多民族国家。从此结束了长期以来封建分裂割据的局面，开始了统一的多民族的大融合。
我国人民反对分裂、维护统一的爱国传统，对于祖国疆域和民族构成的巩固具有决定性的意义。在中国历史上，秦始皇嬴政、汉高祖刘邦、晋武帝司马炎、隋文帝杨坚、唐太宗李世民、宋太祖赵匡胤、元世祖忽必烈、清康熙帝玄烨等历史人物，虽然作为封建统治集团的头领，有着残酷剥削压迫劳动人民的一面，但能够顺历史潮流和人心所向而结束封建割据局面，发扬了中华民族反对分裂、维护祖国统一的爱国传统，因而他们仍然受到后世各族人民的敬仰，各族人民也给予他们应有的历史地位。相反，在统一朝代中，凡是大搞军阀割据、制造分裂、破坏国家统一和民族团结的行径，如汉初吴楚七国之乱、晋代八王之乱、唐代安史之乱、清初三藩之乱等，都被全国各族人民世世代代贬斥。
没有祖国的统一，就没有今天960万平方公里的疆域和56个民族的大家庭；没有祖国的统一，就没有蜚声世界的中国的古代文明；没有祖国的统一，就没有“贞观之治”、“康乾盛世”的繁荣兴旺；没有祖国的统一，就没有长城、故宫、灵渠、大运河等大型建筑和水利工程。我国人民反对分裂、维护祖国统一的爱国传统，对于我们祖国的历史发展具有深远的影响。
维护民族团结、反对民族压迫、抵御外来侵略的优秀传统，是爱国主义的一种表现。中华民族光辉灿烂的文明成果，是各民族人民共同创造的宝贵财富，各民族各具特色的经济文化，繁荣充实了整个中华民族的文明成就。古代北方各少数民族培育的许多牲畜的优良品种传入中原地区，曾促进了中原的农业、畜牧业及军事、交通的发展。有些少数民族较早掌握了许多植物的培植方法，张骞出使西域后，核桃、葡萄、石榴、蚕豆等10多种作物，由西域传入中原。张骞出使西域棉花则是由新疆和黎族人民首先种植，分别传入渭水、黄河、珠江、长江流域的。少数民族独具风格的文学艺术，也丰富了祖国的艺术宝库。同样，各少数民族也从汉族人民身上学习了很多东西，如汉族先进的农业、手工业技术、科学文化，对各少数民族的发展都产生了巨大影响。
各族劳动人民希望和睦相处，要求友好亲善，迫使一些统治者采取了较为开明的民族政策。