１９１２年，广州城里流传着孙中山不谋私利、廉洁奉公的故事。
孙中山当上了临时大总统，有人就对他说：“你领导人民推翻了满清帝国，结束了自秦始皇以来两千多年的君主制度，建立了中国历史上第一个资产阶级共和国，功劳不小，应该找一个漂亮的地方当总统府，这样，才能显示出威风和气派呀！”
孙中山听后，态度十分严肃地说：“我们的共和国不能讲气派和排场，总统府不能选漂亮的地方，我认为，在旧总督衙门里就行了。至于政府官员，从总统到每个总长，到一般小职员都不要讲排场，要朴素，大家一律不支付薪金，每人除供给食宿外，只发给财政部发行的军用券三十元就可以了。”
他说到做到，自己住在一座简陋的小楼房内，身上穿的是件极粗糙的呢大衣。他反对置家产，反对安排亲友和老乡当官。
广东都督胡汉民随孙中山北上到南京供职，因此，广东都督名额空缺。一些富商贵族，千方百计想当这个职务，但没有合适的人选，久久不能定下来。孙中山有一个大哥，名叫孙眉。他对清政府十分痛恨，几次献出巨款支援起义军，是一个对民主革命有贡献的人。官员们认为孙眉是一个合适的人选。
于是，他们联名写了封推荐信给大总统孙中山。
孙中山看完信，对胡汉民说：“叫我大哥出任广东都督，这件事不好。你写信给广东各界团体，包括各个报馆，叫他们不要再举荐我大哥了。”
胡汉民感到很奇怪，说：“不让大哥当都督，为什么还要叫其他团体和报馆也拒绝呢？”
是呀，难道孙中山对他大哥有成见吗？不！孙中山对他大哥不仅没有成见，相反，他非常爱他大哥。他大哥对他帮助太大了。记得有一次，同盟会没有钱，孙中山跑到广州找到大哥孙眉，孙眉关切地说：“你们又没有钱了？”
“是的，我们需要钱，没有钱作经费，怎样买枪支和宣传呢？”
孙眉说：“弟弟，你别担心，我去想想办法。”
第二天，大哥拿着白花花的银子交给了孙中山。
孙中山吃惊地问道：“这钱是从哪里来的？”大哥说：
“这是我把自己的铺面和资金作抵押向人家借的款子，你拿去用吧！”孙中山想到这里，眼泪几乎要流下来。从大哥的学历、经历和对革命的态度，当一个都督是可以的，更何况群众推荐和支持！但是，他不能这样做，不能有一点用人唯亲的现象出现。孙中山深沉地对胡汉民说：“我对我大哥十分敬佩，他对我太好了，我搞革命，他不仅不反对，而且用钱支持我，我几乎把他弄得精光。我不是不爱他呀。一个人从事什么，干什么工作合适，是由各种因素构成的。我大哥的脾性、能力，我太了解了……”
胡汉民很了解孙中山心里的想法，说：“我同意你的意见。你总是公私分明，一点私心都没有呀！”
大哥孙眉听说孙中山阻止他出任广东都督一事，开始想不通，生气地说：“这是广东官吏们推荐我当的，不是你主动举荐我……我当官跟你有什么关系？”
自己闷闷不乐，坐在家里喝闷酒。
后来，他收到孙中山的一封信，看后气便消了。那封信他反复看了几次，愈看心里愈亮堂，说：“还是弟弟了解我，我错怪他了！”
他妻子问：“弟弟在信中怎么说？”
孙眉将信拿给妻子说：“你看看就知道了。”
妻子仔细地看着信，信的大意是：搞政治，孙眉不熟悉，不如孙中山；孙眉的特长是办实业，做生意。
孙眉非常精通金融商界的情况，搞实业，孙眉一定会搞得很好的，有成功的希望，何必当广东都督呢？何必舍商就政呢？
妻子看后，对丈夫说：“你赶快写信告诉弟弟，我不当都督了，还是搞自己的老本行吧！”