曾子名叫曾参，是孔夫子的学生，曾经写过《孝经》一书，后来人们敬佩他的才学和品德，尊称他为曾子。
孔子经常教导他的学生，要“言必信，行必果”。就是说：讲话一定要算数，要说到做到；办事一定要坚决果断，不能犹豫不决。曾子把老师的这些话牢牢地记在心里，每天晚上睡觉前，他都要再三地问自己：“给人家办事，我做到诚心尽力了吗？对待朋友，我有没有不诚实、不守信用的地方呢？老师的教诲，我认真复习过了吗？”
日复一日，年复一年，曾子一直这样严格地要求自己，成了远近闻名的诚实之士。人们办事都喜欢找他，有时甚至把性命攸关的大事也交给他来办。因为大家都知道，曾子是最诚实、最讲信用的人，事情交给他来办，是完全可以放心的。
时间过得很快，转眼之间，曾子也成了中年人，有了妻子和孩子。这时，孔夫子已经去世，曾子就用孔子当年的教育方法来教自己的孩子，希望他们也能成为品德高尚的人。
有一回，曾子的夫人打算去集市上买东西，六岁的小儿子曾申吵着要跟母亲一起去。曾夫人弯下腰来，对曾申说：“儿啊，娘今天要买的东西太多，带你去不方便，下次再带你去好不好？”
“不！我就是要去嘛！”
“今天不行，下次再去吧。”
“你骗人！到了下次又不带我去了！”
“瞎说，娘什么时候骗过你了？”
“上一次你就说下次带我去，这次你又说下次去，这不是骗人是啥嘛？”
“娘不是骗你，娘是没想到这次要买这么多东西。”
“多买东西，我正好可以帮你拿嘛！”
“你一个小孩子，能拿什么东西呀。”
“我能！我能！昨天你抱柴，我不是帮你抱了吗？你还夸我能顶个大人用呢！”
“好，你能，你能！可是娘今天买完东西，还要去办点事情……”
“你看，你又骗人了！刚刚说是买好多东西，现在又说去办事情，骗人！骗人！”
“胡说！你这孩子真没礼貌！我看你是想挨揍了吧！不懂事的东西！”
曾申看母亲真动了肝火，才不敢喊了，可嘴里还在嘟囔，着：“爹说过，君子要言而有信，大人说话不算数，算什么君子……”
说着，曾申不服气地梗着小脖子，眼里还滚出几颗泪珠。
曾夫人看他那副小大人似的样子，憋不住，扑哧一声笑了出来：“你这孩子呀，就是死强嘴。好了，好了，你不要闹，下次娘一准带你去。你乖乖在家玩，等娘回来给你烧肉吃。”
一听说要吃肉，曾申来了精神，他跳起来，又喊道：“娘，昨天隔壁李家杀猪。他们吃得好开心啊！我们也把猪杀了好吗！”
曾夫人挣开曾申的手，边向外走，边随口说道：“好，好，都依你，回头你爹回来，叫他杀吧！”
曾夫人走后不久，曾子从外面办事回到家，进门一看，见小儿子曾申正在摆弄一把菜刀，连忙上前夺下刀，说道：“你小孩子怎么玩起刀来了？”
曾申兴奋地叫道：“爹，你可回来了，今天我们要杀猪了！我正要磨刀，等你回来杀那口大黑猪呢！”
“杀猪？”曾子奇怪了，“谁说要杀猪？”
“娘说的，娘亲口答应我的。”
“小孩子可不要撒谎啊！”
“谁撒谎，我要是撒谎，让我变成那黑猪被杀掉，烧了让你吃！”
曾子心想：怎么搞的，猪还没长到时候，就杀了吃？莫非她昏了头了？看孩子的口气，也不像凭空瞎编，大概是她娘随口说来哄他的。只好等她回来，再想办法哄这孩子吧。
想着，他就对曾申说：“你先去玩，等你娘回来，我问过她再说，好不好？”
说完，曾子就放下背囊，走进房内写文章去了。
曾申是个机灵孩子，他看出爹的样子不像是认真要杀猪的，心里就算计开了，他眼珠一转，主意就来了。
屋内，曾子正在伏案做文章，门吱呀一声开了，只见曾申手里捧了一竹箩沙子走进来。
春秋时候还没有纸，人们都是在竹片或丝帛上写字，曾子家里穷，就用竹箩盛上沙子来教孩子写字。
曾申把竹箩端到父亲身边，说：“爹，你昨天教我的字还有几个我写不好，再给我写一下行不？”
曾子看儿子这样勤学，心里高兴，便放下笔，问道：“你先写给我看。”
曾申写过几个字后说：“就是那个‘信’字，我写不好。”
曾子便把着儿子的手，把“信”字写了几遍。
曾申又说道：“爹，你再把‘信’的意思给我讲讲好吗？”
曾子更高兴了，他捻着胡子说道：“孩子，这‘信’字，一是讲要诚实无欺；二是讲要守信用，也就是说到做到，言行一致。一个人无论做什么事情，都不能说了不算。如果……”
曾子正讲到兴头上，曾申突然插进来问：“爹，娘要是说了要杀猪，回来又不让杀，这能算‘信’吗？”
“这……”曾子愣了一下，仰天大笑起来，“你这鬼机灵，没想到你这小脑瓜里还有这么多鬼点子！好，让爹想想。这猪虽然还没长够膘，可也有个百十来斤了，好……好吧，既然你娘答应了，咱们就杀了它！”
曾申高兴得蹦了起来，一溜烟地跑去拿刀，找绳子，烧开水。爷儿俩欢天喜地，忙了半晌，等曾夫人回到家里，那口黑猪已经变成了一堆猪肉了。
曾夫人一看，忙问：“你怎么把猪杀了？这猪正是长肉的时候呀！”
曾子笑着说：“这要问你了，你答应儿子杀猪，我才杀的呀。”
“我哪里答应他了，我是说买肉给他吃的。”
曾申一下子跳起来，喊道：“娘，你走时亲口说的，叫我等爹回来杀猪，怎么又反悔？”
“我……嗨！我是缠不过这孩子，随口一说，你怎么就当真了呢？”
“一言既出，驷马难追。你既然对孩子说了，当然就要算数。一口猪杀了，还可以再养；孩子要是学会了不守信用，可要贻害终身呀。我一辈子要求自己言而有信，对孩子更要教育他这样做。好了，别生气了，快去准备烧肉吧！”
曾子说完，转过身拍了下儿子的脑袋，说：“愣什么，还不去帮你娘抱柴烧水！”
曾申欢呼着跑了，曾夫人忍不住也笑了，说了句：“你们这爷儿俩啊，真是一对疯子！”