庄子，姓庄名周，是战国时期一位了不起的思想家。他一生追求自然天真，最讨厌那些虚伪装假的人和事。庄子的学生曾经讲述过一个他辨别真假儒生的故事。
有那么一回，庄子有事经过鲁国。鲁国是孔夫子的故乡，国中有尊重儒学的风气。鲁国人一听说道家大师庄子来了，都跑来瞧热闹。可是，大家一看，都大失所望：唉！这位大名鼎鼎的庄周先生，原来就是这么个长相普通、衣着寒酸的人啊！
庄子喜欢清静，一看有这么多人来看热闹，觉得浑身不自在。他本来想在鲁国多住些日子，探望几个朋友。可这种场面让他没法再待下去，只好收拾行李，准备离开。
正在这时，几个身着官服，自称是鲁国大臣的人走进客馆，要求见见宋国来的庄子先生，说是传达鲁哀公的旨意，邀请庄子进宫会面。庄子再三推辞，却拗不过这几位鲁国大臣的苦劝，只好换上一件稍稍新一点的衣服，跟着他们进宫来了。
这时，鲁国的国君是鲁哀公。他听说庄子来到鲁国，也非常想亲眼见见这位庄先生，看看他的学说到底和孔夫子的儒学有什么不同之处。等大臣们把庄子引进大殿，哀公上上下下打量了一番庄子，也不禁笑着说道：
“早听说先生您不求荣华，不愿做官，我以为您一定很有家产，没想到您却是如此清贫啊！既然如此，当初楚王用优厚的聘礼请您去楚国，您为何要拒绝呢？”
庄子答道：“我虽然家贫如洗，可是清贫之中，自有清贫的乐趣，这是官场中的人们所体会不到的。所以，我宁肯安贫乐道，也不愿接受表面上的享乐，而招来更大的麻烦和苦恼！”
“先生，您所提倡的‘道’到底说的是什么，有什么用处呢？”
“惭愧得很，我所说的‘道’恰好是不能够被世俗社会所用的。它是要人们离开这你争我夺，尔虞我诈的社会，去和大自然融为一体，去追求人生的真谛和天地间万物的规律。也就是让人们自由自在地活着，丢掉一切虚伪的装饰，心里怎么想，就怎么说，怎么做。”
“唔，这倒的确是一种快活轻松的活法呀！不过，我们鲁国有尊重儒学的传统，儒家子弟遍地都是，他们可都不赞成您这种主张啊！”
“我虽然到鲁国来没有几天，可据我的观察，鲁国真正的儒士不是多，而是太少了。”庄子微笑着说。
“哈哈，这您可就说错了！也难怪，您不了解儒家弟子的习俗。我们鲁国的儒士有他们自己独特的衣着。他们都戴圆顶的帽子，脚下穿的都是方型的鞋子，腰间还都要佩带一块美玉。您不妨再到街上去看看，三个人里就会有一个这样打扮的人。由此可见，我们鲁国真可称得上是天下儒士的故乡啊！”鲁哀公边说，边得意地和大臣们笑了起来。
庄子等他们笑过之后，才不慌不忙地答道：“您讲的这个习俗我也听说过。我还听说鲁国儒士的这种衣着还能表现出他们的学问。戴圆顶帽，说明他通晓天文；穿方型鞋，说明他懂得地理；而腰佩美玉的，都是能够遇事不慌，当机立断的人。”
鲁哀公惊奇地说：“先生真是见多识广啊！这些连我都不大了解呢。您既然知道这些，为何还要说我们鲁国的儒士少呢？”
“在我看来，真正有才有德的君子，其实未必都穿君子的衣服；而穿君子衣服的人，也未必就一定有才有德。那些穿儒服的人也一样，您别看他们个个穿得像个儒士的样子，可不一定真能做到表里如一、名副其实呢。您如果不信，可以这么办……”
庄子凑到鲁哀公的耳边，低声说了几句话。哀公听后大笑起来，说：“这个办法挺有趣。好！就按您说的试试吧，也好让您看看我们鲁国儒士的才学。”
几天后，鲁国各地都张挂起一张告示，上面说：凡是身穿儒服，自称儒士的人都必须在五天之内，到各地官府报到，然后进都接受考核，以便国家量才录用。如果胸中并无真正的儒家学问，却敢于身穿儒服，招摇过市的，都是欺骗君上，一律开刀问斩！
嗬，这张告示在鲁国引起了好大的震动。人们奔走相告，忙作一团。五天以后，街上再也见不到身着儒士服装的人了。
这一下，可把鲁哀公气坏了，他对大臣们吼道：“原先那些圆帽方鞋、腰挂美玉、整天晃来晃去的家伙都跑到哪儿去了？给我抓来几个，问问他们怎么敢跟寡人开这种玩笑！”
庄子在一边说：“鲁公请息怒，这些人并非跟您开玩笑，他们明白自己不适合穿儒士的服装，就及时换了下来。这不正说明他们还是有自知之明的吗。鲁国有这么多明智的人，您该高兴才是啊！”
鲁哀公一听，只能苦笑，不知该说什么才好。这时，有人来报告，说有一位男子，身着儒服，来到宫门口，要求面见国君。哀公急忙叫人带他进来。
这人被带到大殿上，哀公定睛一看，见他果然仪表不凡，气宇轩昂：头戴圆帽，脚踏方鞋，身穿一件素白的长袍，腰间的美玉用一根青色的丝带悬挂着；他走起路来，昂首挺胸；说出话来，不卑不亢。哀公急忙命大臣们考问他的才学，大臣们绞尽脑汁，把天下各家各派的学问都问过一遍，这人对答如流，从容不迫。
鲁哀公这才由怒转喜，他转过脸来对庄子说：“真是不好意思，让您说对了，我们鲁国找来找去，竟然只有这么一个真儒士。看来，识别人才确实不能只看他表面上的东西，而要看他胸中有无真才实学啊！”
庄子站起来向鲁哀公说：“贵国现在虽然穿儒服的人少了，可是真正的儒士却显露出来了。照这样下去，那些表里如一、身怀绝技的人才还会不断来到您的身边。那时，您就可以毫无愧意地对别人说：鲁国是天下儒士真正的故乡了。”