如果说成功的渴望是发掘自己强项的催化剂，而明确的目标则是开启发掘强项的“钥匙”。
所有成大事的人都有一项“明确的目标”作为他们成大事的基础。当一位有着“明确的目标”的骑士握住缰绳时，即使是一头很倔强的马儿也可以感受出来。这时马儿就会顺从地听从这位骑士的指挥。
当一位有着“明确目标”的人行经人群时，所有的人都会站到一旁，让出路来给他经过，但如果某人犹犹豫豫，让人感到他自己也不知道要向何方去，那么人们将会挡住他的去路，拒绝给他让路，这是生活中的一个真理——有着“明确目标”的人，无论在任何时候都会受到他人的尊敬与注目。
一个人若没有明确的目标，以及支持达到这项明确目标的明确计划，不管他如何努力工作，都难以取得成功。辛勤的工作和一颗善良的心尚不足以使一个人获得成功，只有明确而坚定地目标才能指引他奔向成功。
每一栋建筑得很坚固的房子，一开始就要有一个“明确的目标”，另外加上一张蓝图作为其明确的建筑计划。想想看，如果一个人盖房子时，事先没有计划，想到什么就盖上什么，那将会是什么样子。工人们会彼此互相牵制，互相妨碍，在地基完成之前，工地上将到处堆满了材料，结果将会造成混乱与误解，资金也将完全浪费掉。
然而，大多数人都是在没有明确目标或明确计划的情况下接受了教育，然后找到一份工作，或开始从事某一种行业。现代科学已能够提供相当正确的方法来分析人们的个性，决定个人适合的事业。但在想到上述情况时，你难道不认为这是现代的一大悲剧吗？
如果成就决定于能力，如果能力就是“各种努力的组合”，如果“组合”的第一步就是“明确的目标”，那么目标在整个过程中是占有十分重要的地位。
你可以利用一个放大镜，把阳光集中在一个“明确的”点上，经过如此集中后，阳光变得十分炽热，可以在厚纸板上烧出一个洞来。把放大镜（这代表“明确的目标”）拿走，同样的阳光照射在同样的厚纸板上，即使照上100万年也不会把这块纸板烧掉。
1000个干电池，如果使用电线把它们正确地组合，并连接起来，将可产生足够的电力，用来推动一架大型的机器达几小时之久。但把这些电池一个个分开，解下电线，将没有任何一个电池能够有足够的电力来推动机器，甚至连短短的一瞬间也办不到。人的思想活动过程和这些干电池的情况完全相同。只有把你的所有能力组合起来，朝着你生命中“明确目标”的方向前进时，你已经在实践“团结合作的方法”，并通过这一方法而获得“力量”。
钢铁大王卡内基提出了这样的忠告：“把你所有的鸡蛋放在一个篮子里，然后看住这个篮子，不要让任何人把它踢翻。”当然，他这项忠告的意思是说，我们不应该因为从事次要工作而分散了我们的精力。
卡内基是位颇有见地的企业家，他知道大多数人如果专注于一项工作，并集中精力于这项工作上，他们便能把这项工作做得很好。
一位没有双腿的男子，有一次遇见了一位瞎子。这位缺腿的男子告诉瞎子，他们也能够完成正常的人完成的事，于是就向这位瞎子提议，两人联合起来，可以给双方带来莫大的好处。他对瞎子说：“你让我爬到你的背上去，这样，我可以利用你的腿，而你可以利用我的眼睛。我们两人合作，做起事来可以更快一点。”
熟悉橄榄球运动的人知道，获胜的一队就是队员之间默契最好的队，获胜的原因就是良好的团队精神。在人生的大赛中也是同样的道理。
在你争取成功的奋斗过程中，你应该时时记着，你必须知道你所要的是什么，你必须清楚地知道你的“明确目标”，以及“团结合作”在达成你明确目标过程中的价值。
一般而言，几乎每个人都有一个明确的目标——那就是渴望成功。但是，这仍算不上是一项明确的目标。在你的目标尚未“明确”之前，你仍必须做出决定，决定你打算将以哪种方法来成大事。如果你只是说，你将从事某个行业来赚钱是不够的。你必须决定究竟要从事哪一行业，以及如何开展这一行业。
成功的人士可能有这样的体会，即明确固定的发展目标所产生的最令人惊讶的作用，就是维持正确的方向，不会走入歧路。一个人要发展，要成就一番事业，就一定要有明确的目标。
8．成功的最大误区——目标不适
要想成大事并不是一件最难的事，最难的是你如何设定成功的目标，定位成功。
美国心理学家阿特金森认为，人们在执行任务、追求成功时，一般有两种心理倾向：第一种倾向是追求成功；第二种倾向是回避失败。这就是成就动机的两种表现形式。
影响成就动机的误区来自目标，目标是一种需要恰当地选择的方向。假如你的一个目标发生了问题，应当更换另一个目标，这样才能重新确定自己的强项！有些人把职业与目标和事业混为一谈，以为有了职业，就有了目标和事业。但职业不等于目标，有了职业，不等于事业的成功。要成就一番事业，还应在头脑中有个明晰而具体的目标。这个目标便是你要达到的境地和标准，它具有动力作用，能促使你为之奋斗。
有些人虽然知道要有奋斗目标，但往往目标太多，朝秦暮楚，摇摆不定。关键是不知道自己需要什么。随大流，跟着感觉走，这些人的悲哀在于丧失了对生命的主动权。
审视目标的原则在于是否符合自身的能力和社会发展的需要，因为社会的发展是不以人的意志为转移的。只有你的目标与社会需要的一致性越高，自身潜能的发掘才越充分，脱离社会需求而谈个人成功，无异是水中捞月一场空。
选择目标最忌目标太多举棋不定。哪儿都是目标，哪儿就都没有目标。正如古罗马的小塞涅卡所说：“如果一个人不知道他要驶向哪个码头，那么任何风都不是顺风。”
人们往往缺乏对自我的正确认识，对未来的目标期望值太多且偏高。社会心理学研究发现，人对某一事物的内心期望值越高，心理上的情绪冲突就越大。一般而言，在期望值一定的情况下，内心期望值越高，其情绪指数越低，人就越容易灰心丧气、情绪低落；反之，情绪指数越高，人就越容易精神振奋、情绪高涨。
如果目标太低，举手之劳即得。容易使人丧失进取心。因此，及时调正目标的期望值是调动心理潜能的前提。正如诺贝尔奖获得者马斯·亨特·摩尔根的话，对青年朋友也许有所启迪：“不要把志向立得太高，太高近乎妄想。没有人耻笑你，而是你自己磨灭目标。目标不妨设得近点，近了就有百发百中的把握，标标中的，志必大成！”
自古以来，不知有多少人因为一生干着不恰当的工作而遭到失败。在这些失败者中，有不少人做事都很认真，似乎应该能够成功，但实际上却一败涂地，这是为什么呢？原因在于，他们根本就没有找到适合自己的工作。
如果你所从事的事业一直没有成功的希望，那就不必再浪费时间了，不要再无谓地消耗自己的力量，而应该再去寻找另一片沃土。当然，在你重新确定目标，改变航向之前，一定要经过慎重的考虑，尤其不可三心二意，不可以既要抱着这个又想要那个。
9．目标是成大事的动力
一个人在决定成就大事前都是铆足了劲，但如果没有目标就如同缺少马达一样，同样无法抵达成功的彼岸。
人生就像游海峡一样，先给自己一个定位坐标，然后沿着坐标进行漫游，这样才能达到海峡的彼岸。
有一个真实的故事，说明一个人如果看不见自己的目标，就会有什么样的结果：
1952年7月4日清晨的太平洋洋面，笼罩在浓雾中。那天早晨，在加利福尼亚海岸以西21英里的卡塔林纳岛上，34岁的弗罗纶丝·查德威克跳入了太平洋，开始朝着终点加州海岸游去。如果她成功了，她就是第一个游过这个海峡的女性。时间一点一点过去了，海水冻得她身体发麻，雾很大，她几乎连护送船都看不到了。已经15个小时了，她还在加利福尼亚西海岸及附近游着。在以往这类渡海游泳中，她的最大问题不是疲劳，而是刺骨的水温。
终于，她觉得自己不能再游了，就请求拉她上船。随船的教练及她的母亲都告诉她海岸很近了，不要放弃。但她朝加州海岸望去，浓雾弥漫，什么也看不到！
又游了50多分钟，在她的请求下，人们把她拉上了随行的船，其实这时她离加州海岸已只有半英里远了！
后来她总结道，令她半途而废的不是疲劳，也不是寒冷，而是因为在浓雾中看不到目标。
“说实在的，”她对记者说，“我不是为自己找借口，如果当时我看见陆地，也许就能坚持下来。”这位弗罗纶丝并没有说谎，她一生只有这次没有坚持到底。
迷茫的目标，动摇了她的信念。
两个月后，她成功地游过同一个海峡，仍然是游过卡塔林纳海峡的第一个女性，且比男子的记录快了大约两个小时。因为这次她有了非常清楚的目标。
目标产生信念，信念产生动力。对于成大事者又何尝不是这样？有了明确的目标，你就会朝着目标而努力，你的阶段性目标实现了，对你来说就是一种鼓励，你就会更努力地朝着终极的成功目标奔去，直至达到成功的彼岸。
10．不断制定后续目标
如果把完成一个目标而作为终结，是永远也成就不了大事的，只有不断地为自己制定后续目标，人才活得越来越有盼头。
有位医生素以医术高明享誉医学界，正当他事业蒸蒸日上时，不幸降临到他头上，就在某一天，他被诊断患有癌症，活不多久了，这对他犹如当头一棒。他一度情绪低落，但最终还是接受了这个事实，在勤奋工作之余，他从没有放弃与病魔搏斗。就这样，他已平安度过了好几个年头。有人惊讶于他的事迹，就问是什么神奇的力量在支撑着他。这位医生笑盈盈地答道：是希望。几乎每天早晨，我都给自己一个希望，希望我能多救治一个病人，希望我的笑容能温暖每个人。
每天给自己一个希望，就是给自己一个目标，给自己一点信心。这些目标是引爆生命潜能的导火索，是激发生命激情的催化剂，并不是因为每一天的终结而不再怀有目标。每天给自己制定一个目标，我们将活得生机勃勃，激昂澎湃，哪里还有时间去叹息、去悲哀，将生命浪费在一些无聊的小事上？生命是有限的，但希望是无限的，只要我们不忘每天给自己一个目标，我们就一定能拥有一个丰富多彩的人生。
如果你没有后续的目标，那么前一个目标的实现就长远的观点来看未必是好的。许多人之所以活得那么有劲，就在于他有个值得活下去的目标，当那个目标实现后却没有后续的目标，这会使人觉得内心十分空虚，人生变得没有意义。最典型的例子可见之于阿波罗登月计划的那些太空人，在受训期间他们都非常认真且有劲地学习，因为在他们面前是一个人类历史上前所未有的壮举：登上这块满是神话的处女地。当他们终于登上了月球，极度兴奋之后却是如狂涛般卷来的严重失落感，因为接下去将很难再找到像登陆月球这么值得让他们挑战的目标。或许“外太空”的探险之外我们也可以来探险“内太空”，好好研究迄今尚未有多少人接触与认识的“人类心灵”。
当一个人实现了所期望的目标后，若要继续维持先进的热情和冲动，那就得立即再制定一个足以让他动心的目标，如此将可以使他先前实现目标的兴奋心情，不着痕迹地投注到另一个新目标上，让他能够继续成长下去。若无成长的动机，人生就会停滞，人的老化不始于肉体，而是始于精神。
人们都有一种倾向，即一旦实现一个目标，就会有一种泄劲的感觉，不再努力，然后坐享其成。现代社会为人的全方面发展提供了更为广阔的发展空间，所以一个积极进取的人，应该在实现目标之后，再为自己设立新的目标。而且，你不要等到达到一个目标之后再去制定一个新目标，而应该在心中时刻充满目标，完成一个目标，你就知道下一个目标是什么，继续前进的方向在哪里，而不仅仅以第一个目标为目的地。
古人云：君子每日三省吾身。你是否经常检查自己制定的目标？一方面要检查自己是否实现了预期的目标，另一方面又要用目标不断地激励自己。不断设立新的目标是一个挑战自我的过程，也是一个不断进步的过程。
11．开始做事前就怀有最终目标
一开始心中就怀有最终目标，意味着一开始就清楚地知道自己的目的地。它意味着你知道自己要去哪里，这样你就比较清楚你现在在哪里，你迈出的每一步总是朝着正确的方向前行。
一开始心中就有最终目标，最根本的一点是，从今天开始就要把你生命最后的景象、图画或模式作为检查其他一切的参考物或标准。只要明确地记住最终目标，你就能肯定，不管哪一天干哪一件事都不会违背你所确定的最重要的标准，你生命的每一天都会为你设想的终生目标作出有意义的贡献。
很多时候人们发现自己取得的胜利毫无价值，各行各业的人——医生、院士、演员、政治家、企业专业人员、运动员和管子工——常常为得到更高的收入、更多的承认或者某种程度的专业能力而奋斗，最后发现他们的追求使他们没有看到真正对他们最重要的东西，到头来却为时已晚。
如果我们真正知道什么才是我们所需要的，并且把它牢记在心上，每天的一言一行都以什么对我们最重要为标准，我们的生活会发生多大的变化啊！如果梯子靠错了墙，那么我们每走一步就向错误的地方接近一步。那么，即使我们是付出了多少的时间，又取得了多高的“效率”，但那往往并不是我们所想要的“效果”。
如果你一开始心中就有最终目标，就会呈现出不同的眼界。
以盖房为例。在你钉下第一颗钉子以前，你已经把它详详细细地在脑中和纸上构造出来了。你对你需要什么样的房子有一个非常明晰的概念。如果你要一幢能住下你的伴侣以及你的孩子的房子，你就得计划把一家人聚集的房间放在自然聚集的地方以及计划滑梯和孩子室外游玩的院子。否则，即使你花费众多心力盖好了房子，但把家人住的房子盖得如市场般散乱，把孩子室外游玩的院子盖得如同鸡舍，都是毫无意义的。
所以你应该制订出建造计划，构造好蓝图，而这些都应该在破土动工前完成。如果不是这样的话，那么在第二次创造即实际创造的过程中，你就不得不花费昂贵的代价进行修改，那样的造价可能比计划高出一倍。
木匠的规矩是“量两次，锯一次”。你必须确信蓝图，即第一次创造，确实是你所需要的，每件事都已考虑周全。然后你再开始付诸实施。你每天到工棚，拿出蓝图，下达一天的工作命令。你一开始心中就有最终目标。