几年前，华东一带曾炒起一个号称“中国第一打工仔”的年轻人，他以年薪50万元被一家大公司聘用，上任仅一百多天，他就被炒了鱿鱼，于是，他又一次成为媒体聚焦的人物，新闻界称他“是中国知识分子在改革大潮中拼搏与漂泊的一个缩影”。
那是在一个冬季，他在一家大报上看到了某公司50万元招聘一名市场部经理的广告，他报名应聘，接受了一次面谈，他很快就被通知进入了初选的40名。
不久，他又被通知已进入前20名，他真有些丈二和尚摸不着头脑，实在不知道自己是如何被选中的。
第三次见面，他摇动三寸不烂之舌，结合自己的经验大谈了一通营销理论，就又糊里糊涂进入了前10名，这时他对公司还是知之甚少，并且感觉这个企业有什么地方不对头，但当他得知自己是108名佼佼者中选出来的前三名时，骨子里争强好胜的个性促使他不断向前，此时3名候选人已通过媒体开始在公众面前亮相，他难以置身事外，整天处于一种亢奋状态，就在最后的争夺战中，他占据了绝对优势。
但是在短短的任职期间，他备感苦闷，他缺乏许多发挥回天之力的客观条件，包括营销部的自主权等等，他夸下的海口无力兑现，他被称为“绣花枕头”，让公司炒了鱿鱼，公司又以种种借口，拒付高额年薪，他感到深深的屈辱，觉得自己像一只猴子，被人牵着耍了一圈儿，然后又被随意地扔了出去。
后来虽然在法律的保证下兑现了报酬，但从此他对高薪聘用彻底地失去了信任。
高薪往往是与高能力相一致的，俗话说：没有金刚钻就不敢揽瓷器活，高薪职务也就意味着高难度的工作，需要付出高强度的精力才能胜任，所以，一般人还是从事一般性的工作，拿一般人的工资踏实。
穷人总有出头之日
穷人没有资本，但从来都不缺聪明的头脑。在中国，曾有这样的顺口溜：“教书不如喂猪”、“搞原子弹不如卖盐茶蛋”，意思是说，中国的知识分子经济收入很低，是地地道道的穷人。不过，他们是聪明的穷人。
进入上世纪90年代后，这种说法渐渐没有市场了。不光是知识分子，所有穷人中的聪明者，一茬茬地利用自己灵活的思维，抓住一个又一个机遇，成为资本的主人。
聪明的穷人抓住机遇的途径主要有搞发明创造或改进，当然，更多聪明的穷人是搞经营起家的。我们还是先来看看知识分子是如何靠发明创造获得机遇的。
今日之中国，在成千上万台计算机内，没有一台不装有汉字输入系统“五笔字型”，大江南北、长城内外，成千上万的人都在学习“五笔字型”汉字输入法。被称为“不亚于中国四大发明之一活字印刷术”的“五笔字型”是由著名的汉字输入技术专家王永民教授首创的。这位为古老的汉字与电脑架起桥梁，为中华民族创立了适应信息时代汉字的第二种书写方式的技术专家，如今是北京王码电脑总公司的总裁，成为一位杰出的技术商人，管理专家。
汉字是中华民族优秀文化的象征，以象形为特征的汉字“方块”字，其神韵无穷、魅力无限，是民族文化的根和命。然而，在新科技革命的浪潮冲击下，尤其是以电子计算机迅速发展和广泛普及为标志的信息时代来临，以26个拼音字母为单元的西文在计算机信息输入领域中得天独厚，如鱼得水。而中华民族古老的汉字由于复杂、多变，在计算机面前显得无力和苍老。因此，当时国际上曾有一种舆论认为：“不废除汉字，中国将与计算机无缘，将与信息时代无缘。”
王永民这位学识渊博、才华横溢、思维敏捷、昔日著名的中国科技大学的高材生，在一种历史使命感促动下，决心要攻克“汉字输入计算机”这一世界级技术难题。
我们先要说明的是，任何一种发明创造，都有其历史机遇在起着“催生婆”的作用。汉字如何输入计算机的难题，就是这样一位“催生婆”，它催生了王永民和他的五笔字形输入法。但是，假如没有王永民，也会有“李永民”、“刘永民”冒出来完成这项历史使命。
王永民一开始就从基础理论入手，从甲骨文起，对汉字作了系统的、创造性的统计和分析，透过形态各异、构型各样的汉字方块字，王永民从一横一竖、一撇一点一折中，找到了汉字字根的规律性。
王永民首创的“汉字字根周期表”为“五笔字型”计算机汉字输入技术的诞生奠定了基石，为古老的华夏文化成功地进入信息时代作出了杰出的贡献。
技术发明是重要，但更重要的是要把技术成果转化为直接的、现实的生产力。王永民认为：“一项发明好与不好，能否造福于社会，‘证书’并不重要，‘证书’至多是一朵花，有花未必会有果。”1989年，王永民“下海经商”，在被称为中国的“硅谷”的北京新技术产业开发试验区创办了“靠本事吃饭，靠技术发展，靠贡献生存”的集团化、国际化的高科技公司——北京王码电脑总公司。
知识就是财富。技术商人、知识商人、文化商人就应该是财富的主人。事实正是如此，王永民的技术发明和知识创新，使他财源滚滚，他享有著作权的4本《五笔字型》教材，每年每本可创利润高达上百万元。以王永民为总裁的王码电脑总公司，不仅致力于“五笔字型”的推广普及工作，而且致力于新技术的不断开发，如提高中国办公自动化水平，他们开发了“王码480桌面办公系统”，还开发了“王码全文信息检索单机和网络系统”，“王码900家用电脑”，“王码SW—4802新一代中英文打字机”以及“王码电脑通讯一体化技术”。
王永民抓住了历史机遇，凭借自己聪明的头脑，发明了五笔字形输入法，完成了对机遇资本的创造和升华。
机遇的发现与创造，固然可以一本万利。但是，更多的机遇是在对前人的创造进行改进的过程中产生的。
现代玩具之父、美国人瓦列梅克，创业初期手里只不过有1000美元，可以说是一个真正的穷人。凭着他对玩具进行革命式的改进，他成为了富翁。
那时候的玩具主要是木偶，硬绷绷的没有一丝生气，放在桌上欣赏一下倒还可以，要是让孩子们拿着玩，就很快令人乏味了。瓦列梅克心想，为什么不让这些木偶的手臂活动起来呢？他想了很久，却没有什么办法。
有一天，他在马路上候车，等得很是无聊，便观察马路来往的车辆，看看它们是怎样行走的？于是他特别留心车辆的滚动情形。他看到车上的轮子，用两条轴承穿着，装在车厢底下，只要轴承装得牢固，轮子滚动时候便不会发生障碍了。他突然灵机一动，不由自主地将两支手臂向前伸直，不断地转动着，转了好一会，便满面笑容地叫道：“我想到了！我想到了！”
他一路发狂地奔回家里，连衣服也来不及脱，就拿出一把小锯子和一个长柄的手钻，随手把桌上的一个木偶拿起，将它的两条手臂锯下。在锯口当中钻了一个小孔。再插进一根小圆铁条，把那两条锯下来的手臂装在小圆铁条上。轻轻转动木偶左手。它的右手也跟着转动了。他把这个“改造”过的木偶拿去给自己的儿女们看，逗得小孩子们嘻嘻哈哈高声大笑。瓦烈梅克马上把这个木偶的样子发给一个木匠去做，先行试做1000个。
他把这些做好的木偶拿回来由自己涂色，把色彩配置得非常鲜艳悦目。这1000个试验品拿到百货公司推销时，大受欢迎，不到3天，便把这1000个转臂木偶卖光了。而且还接到了12万个转臂木偶的定货单。
瓦烈梅克并不以这样的成就为满足。他认为这是个初步的小小的成功，只是行万里路的第一步，所以再继续努力研究。他再根据转臂木偶的原理，创造了活腿木偶。这种四肢活动的木偶打击了不少木偶制造工厂，使他们自叹不如。瓦烈梅克在自己开设了一家拥有370个工人的工厂之后，越发小心翼翼的去研究。他不仅研究如何把木偶做得更好，还研究如何把木偶的成本尽量减低，如何使木偶更能引起顾客们的喜爱。
有一天，他忽然异想天开地想到，如果这个四肢活动的木偶，能够像真人一样在地上行走，这一定更受孩子们的欢迎的。但是怎样才能使这个木偶自动地走路呢？
他把这个新概念记录下来，四处去询问别人，想从别人那儿获得一些宝贵的意见。可这种新概念并未引起他的朋友的兴趣。他们带笑地听取他的意见，也似笑非笑地嘲弄着他：“亲爱的瓦烈梅克，假如你能够制造出一个自动走路的木偶的话，我相信天上的太阳会因此而改变轨道，由西方升起，向东方降落了！”
瓦烈梅克没有放弃。终于，他还是从车轮行走的原理中找到了自己想要的答案。他首先想到只要有一根曲轴穿着前面的两个轮子，再用一条直轴引着这根曲轴，则这根直轴由车轮牵动时，那根曲轴便同时被牵动，这样轮子便会转动了。如果把轮子拆去，装上木偶的手和脚，他不是可以自动走了吗？
他很快地把这个新发现写下来，并且附图说明，马上发送到工场去，调用了4个老技工来从事这个新的试验。半个月以后，第一个自动行走的木偶制造出来了。使得整个木偶制造厂的工人都欢天喜地地围拢在一起，观看这个新奇的出品，他们啧啧称奇，认为这是玩具业里的一种新创造。
瓦烈梅克再根据这个原理，把自动木偶的一些小毛病改正了。抽调了一半工人来试行这项生产。并且要那4个老技工，试行制造一个4~5尺高的自动木偶，用来放在一家大百货公司的大堂里面，以广告招徕。这批自动木偶推出来发售了。第一天光是纽约一地便售出了17万个！瓦烈梅克凭借对前人的发明创造进行改进获得了机遇资本的垂青，成为一方富豪。
相对于王永民、瓦烈梅克靠发明、改进，用知识创造财富的经历，更多聪明的穷人是通过发现的机遇搞经营活动出人头地的。
因为，机遇从来都不会挑剔发现者身份的高低贵贱。
在长沙市街头，你无意中就可以看到，一群以往蓬头垢面的拾荒者的人现在穿着统一制作的卡其布工作服，背上印有“服务市民情系万家——废品收集”的广告字样，胸前挂着工作卡，成为了点缀城市的一道亮丽的风景。
“垃圾大王”王旭在编织着自己的梦想。如今，他已是长沙市环卫废弃物品收集处理有限公司董事长兼总经理，公司下设铝合金加工厂、铝合业有限公司、环保塑化炼油厂、环保橡胶制粉厂、环保医疗垃圾等5个厂，手下集合了1700多人的拾荒队伍，拥有30台卡车、500部三轮车。在城郊的垃圾场，堆积如山的垃圾通过整理、分类，进入各个加工环节，不能进行二次加工利用的垃圾，则根据分类运送到寻找到的末端购买者。整个过程，就是一条流水线作业，井然有序，科学而规范。
算起来，今年37岁的王旭跟垃圾打交道已有20年，从事这个行业，本身就是一件吃苦头的事情，虽然有利可图，但并不是人人都愿意干。一个拾荒者，哪怕只收一个品种，如橡胶、塑料、金属等，一年下来的收入不会低于1万元。但这是一个脏活、累活，哪怕垃圾堆里有金子，许多人也不屑一顾。因此，想在这一行有建树，不是一件简单的事情。王旭最初不得不靠捡拾垃圾维持生计实属无奈之举，但自从半年后靠捡垃圾有了第一笔1000元积蓄后，他就敏锐地发现了其中的发财机会，并将自己的事业建立在垃圾堆上。
捡了不到一年的垃圾后，有心的王旭想到了众多拾荒者都不曾想到的一个问题：花钱收集起来的这么多垃圾到底有什么用？从收购者那里一打听，王旭就发现了其中的门道：这些垃圾中的塑料运到河北文安，铁皮罐、骨头运到天津蓟县，玻璃运到邯郸，纸运到保定，有色金属运到霸县，胶皮鞋底运到定州……灵感来了，王旭想方设法搞到了上述厂家的电话，很快他避开二道贩子，自己成了垃圾头。
捡垃圾不到一年，王旭就干了人们都没想到的事情，捡了许多年垃圾的长者不无感慨地说，王旭有这样的心思，迟早会脱颖而出。事实也正如此，成了垃圾头的王旭，逐渐将捡垃圾的人组织起来，每50人为一个“舵”，分门别类成立小组，凭着一干人马的苦干，他有了自己的废品回收站。废纸、废铁铝罐、玻璃瓶、塑胶器皿、废旧金属等，几乎所有的废弃物品他都收，再经过整理、分类、打包、运送等全部过程，找到末端购买者直销厂家。这样，收入由原来每月的几百元增至几千元。
熟悉垃圾以后，王旭渐渐发现资源回收这个行业有无穷无尽的潜力，所有的垃圾在他眼中全是宝。收购的废品中，有一部分被当作废铁卖的旧自行车，王旭就动起脑子搞起了自行车翻新的业务，这样获利更多。以后，他又搞起了废旧轮胎翻新的业务。到1986年，他索性在长沙市郊河西厂后街租下了10多间房子，对收购来的可利用物资进行第二次加工，然后在市场上出售，生意十分兴隆。从单纯的收废品到废品加工再利用，王旭在收废品的同时，又走上了一条新路。
1990年，王旭根据市场金属铝热销的行情，果断地投资，成立了振欣铝业有限公司，利用废旧金属提炼铝。上马之初，有眼光的王旭抛弃了一般手工作坊炼铝的方式，购回正规设备，花3个月时间，亲自去辽宁本溪学会过硬的技术，当时市场上的铝能卖到1万元/吨，有了先进的技术作保障，王旭无疑抢占了市场的先机。以后，他又根据已成熟的经验，相继投资了废旧轮胎翻新厂和铝合金加工厂，到1995年时，32岁的王旭已经拥有了自己的3个工厂，资产达数百万元。
谁都想抓住改善命运的机会，只是许多人做不到。正是许多人做不到的，王旭却做到了。跟废旧垃圾打交道的时间越长，王旭对这一行也就关注得越多。
从垃圾中尝到甜头的王旭一直认为，垃圾是放错了地方的宝贵资源。长沙市年产垃圾70万吨，如果堆在一起，相当于四分之一座岳麓山，每年得占用20亩土地来填埋垃圾，这是一笔巨大的资源浪费。
以废塑料为例，长沙年产废塑料3万吨，目前主要采取填埋方法处理，而被埋的废塑料200年都不会腐烂，会产生碳纤化合物气体，极易燃烧和发生爆炸。于是，王旭想到了用废塑料炼油的项目，如果这个项目成功了，不但可以使自己的事业更上一个台阶，还是一件利国利民、造福人类的好事。
1996年，王旭开始了个人项目的调查和论证，整个项目成功的关键在于技术，为此，王旭花了近2年的时间进行市场考察和机器设备的引进。除了在国内了解此项技术外，他先后去了日本、德国、新加坡、马来西亚等地，考察他们治理垃圾的先进经验，最后，他选择了从日本引进先进经验及先进的技术设备。