“那天我的一位士兵朋友说要带我去钓鱼，他说：“星期天上午5点，我带你到船上钓鱼。”我当时雀跃不已，高兴地回答道：“哇哈！我很想去。我从来没有靠近过一条船，我总是只能在桥上、防波堤上或者是岩石上钓鱼。眼看着一艘艘船开往海上，真是件令人兴奋的事！我总是梦想有一天我能在船上钓鱼。噢，我会告诉妈妈，下星期六请你到我们家里来吃饭。”
“周六晚上我兴奋地和衣上床，为了确保不迟到，我还穿上了网球鞋。我在床上无法睡眠，幻想着海里的石斑鱼和梭鱼，在天花板上游来游去。清晨3点，我爬出卧房窗口，备好渔具，另外还准备好了备用的鱼钩和钓线。4点整，我就准备出发了。我带着该带的一切在马路边上摸黑等着我的朋友的出现。”
但是，很不幸，维特利的朋友失约了。
“那可能就是我一生中，学会自立自强的最关键时刻。”
“我并没有因此对人的真诚产生怀疑或者自怨自艾，也没有爬回床上生闷气或者懊恼不已，向母亲、兄弟姊姊以及朋友诉苦，说那家伙没有来，失约了。相反，我跑到附近汽车剧院空地上的售货摊，花光了我所有打工的积蓄买了那里的一个旧的单人救生艇。过午时分，我才将救生艇吹满气，我把它顶在头上，里头放着我的渔具，活像一个原始狩猎者。我摇着桨，滑入水中，假装我正在启动一艘豪华大游轮，航向大海。我钓到一些鱼，用军用水壶喝了点果汁，这是我一生中最美妙的日子之一。那真是生命中的一大高潮。”
维特利那天的任务是钓鱼，不管他的朋友失不失约，这都是没法改变的。维特利并没有因为别人的错误，而改变自己的任务，而是继续进行，依靠自己自强自立的精神取得成功。
穷人艺多不压身
在现代的经济社会里，竞争非常激烈，没有一技之长，恐怕只有下岗待业的份儿。中国好多的工人，在一个厂子里工作了几十个春秋，却只是在流水线上做工，离开单位，就没有一技之长。什么技术也没学到，他的位置可以让任何人代替，工作过的人和开始工作的人都能干那活。更为可悲的是，许多人纵有种种的文凭证书，技术证书，真正到实践中，还不如一个老技工有优势。显然，有些人的失业是理所当然的，怨不得别人，只怪自己学艺不精，所谓的艺多不压身，现在许多人在干好本职工作的同时，都在不断地充电，无论是年轻的，还是年老的，谁停下脚步，就意味着谁落后。社会压力、经济压力、家庭压力、工作压力。在充满压力的社会里，没有足够的氧气就会窒息，就会被淘汰。
有这样一个故事。
许多年以前，波斯国王有个儿子，他爱上了一个牧羊人的女儿。他去见他的父亲，说：“父王，我爱上了一个牧羊人的女儿，我要和她结婚。”父王说：“我是国王，你是我的儿子。我死后你就是国王，你怎能娶一个牧羊人的女儿为妻呢？”王子答道：“我只知道我爱她，我愿她做我的王后。”
国王感到这是天意，于是派信使去告诉那个姑娘说，国王的儿子爱她并要娶她为妻。牧羊人的女儿对信使说：“他是做什么活的？”信使回答：“他是王子，不做活。”姑娘说：“他要学会做一种活，我才嫁给他。”信使回去把姑娘的话告诉了国王。
国王对儿子说：“那个姑娘要你先学会一门手艺。你还想娶地吗？”王子说：“想。我来学编非常好的草垫。”信使带着这些草垫去见姑娘，说：“这些垫子是王子编的。”
姑娘看到垫子后，便随信使回宫，与王子结了婚。
一天，王子在巴格达的街上散步，他经过一间看上去很是雅洁的饮食店，于是走了进去坐到一张桌子旁边。
谁知道，这是一间强盗和杀人犯开的店。他们把王子捉起来关进了土牢。土牢里已经关着不少城里的知名人士。这帮坏人把捉来的胖子杀了用来喂捉来的瘦子，以此来开心。王子很瘦，并且强盗们并不知道他的身份，所以王子一时还没有生命危险。他对强盗们说：“我会编草垫，这些草垫可以卖大价钱。”他们便给了他一些草。三天内他编了三张草垫。他对强盗们说：“拿这三张垫子去宫廷卖给国王吧，每一张垫子都值一百块金子。”强盗们把草垫送到宫里，国王发现这是他失踪了的儿子编的草垫，于是把媳妇招来。牧羊人的女儿仔细地检查草垫，发现在图案里有她丈夫编下的波斯文字，那是一封求救信。她把事情告诉了国王。国王派出了许多士兵去杀掉了所有的强盗，救出了所有被俘的人。王子平安地回到他父亲的宫里，和妻子团聚。他对妻子十分感激，说：“亲爱的，完全因为有了你，我才能大难不死。”
穷人要虚心学习
日本在二战后能迅速崛起靠的是什么？原因固然很多，但重要的一点便是潜心学习，学习其他国家的先进经验。然后再加以改造，创新。一个国家都能这样，一个公司、一个穷人更能如此，只要如此，便会腾飞。
1982年美国哈雷摩托车的主管前往日本本田摩托设在俄亥俄州的工厂访问，结果令他们很吃惊。当时本田在美国重型摩托车市场拥有40％的占有率，是哈雷最强劲的对手。因为骑摩托人都认为本田的摩托车不但价廉，而且比哈雷耐用好骑。
哈雷当时只想学学本田用来打败他们的科技，但是他们在本田厂内却看不到电脑，也没有机器人，没有特别的作业系统，而只有少量的纸上作业。他们看到除了30名职员领导着420名装配工人外，再没有别的了，只是这些员对工作显得很满意。
本田的赢，赢在它会活用常识，而这也是哈雷可以学习的地方，5年以后，哈雷重振旗鼓，在美国重型摩托车的市场占有率从23％倍增到近五成。一切都是因为俄亥俄之旅使哈雷的态度有了革命性的转变，从美国的好勇斗狠变成卑微可亲，到处求知的形象。在一年之内，哈雷采用了最好的人事管理制度和品牌策略，这些使哈雷得以脱胎换骨。
美国康州诸瓦克的史都李奥纳，是全球管理最好的超级市场之一。史都李奥纳有一辆巴士，公司就利用这辆巴士定期载员工出去参观别的同行业务，有时还到400英里以外的超级市场参观。他们把这种实地参观叫做“一个点子俱乐部”。每个员工至少要找到一处别家超市比李奥纳强的地方，而且要提出如何可以迎头赶上甚至超过的点子。
观摩与比较，通常会促使一家公司采取并实施最有效的改进措施，立即树立原认为不可能，但实际上是可能达到的目标。摩托罗拉于1981年制订似乎难以达成的目标：在5年内将品管统计方法改进十位，结果在1983年底，他们就比预定期限提早两年达到这个目标。摩托罗拉的副总裁诺克斯说：“我们现在明白，一个人必须树立高远和不可能的目标，以前我们年增长率维持在15％，如果我们将增长率提高到20％，大家会多流一些汗，达到公司的要求，但不会在作业方式上有真正的大改进。如果现在我们说要达到10倍的增长，那么大家就知道这样非得痛下苦功不可了。”
任何人都能找到赢家并加以模仿，也许创业者可以从自己的最佳供应商或最佳顾客开始。美国第一芝加哥公司发起一项品管运动的时候，他们知道这跟许多著名的大公司IBM、福特都有关系，于是主要去向这些公司求助。有些公司甚至向他们的日本关系企业学习。小公司刚开始可以先向美国速递公司或施乐这些供应商学习，其实，大部分杰出的公司都很乐于助人，但是，如果你的对手不肯帮忙，没关系。整理出公司内需要协助的部分，然后找一些不是竞争者的其他行业的企业。这样的企业同样可以给你带来启发和指导，关键看您会不会学。
穷人走自己的路
有志之人立大志，无志之人常立志。
每一个人在他的短短几十年中，不知立下了多少目标，有长期的，也有近期的，可真正实现了的却是很少。穷人在这方面更是严重，我明天就去深圳打工、我明天上北京找活干、实在不行俺也弄个公司，干脆开个商店……如此的豪言壮语，雄心壮志不知听了多少遍，可是到了明天还是老样子。没有变化，也没有波澜，到了明年，仍是照旧，穷的还是继续穷下去，富的仍然在富。其关键是有的人锁定了目标，并把理想付诸于行动，即使没有成功，也有教训，为下一次奋斗提供了经验。而有的人只停留在嘴边，只有口动，没有行动，即使有，往往走别人走过的路，没有创新，没有探索，只有模仿，别人吃肉，他来喝汤，有时连汤也没有，只好从哪儿来到哪儿去。
邱吉尔的演讲功力世人折服，其演讲的措辞语调和手势中透出非凡的勇气和力量。二战中最困难的时刻，英国军民的精神支持，几乎全靠邱吉尔每天的广播演讲。可是有谁知道，邱吉尔青年时特别害羞，一讲话就脸红，期期艾艾，唯唯诺诺。当他确定了自己远大的目标和抱负后，决心改掉这个毛病。几年后，他便风度翩翩，语惊四座。邱吉尔如果不下决心改掉自己的毛病，锁定的目标不能实现，他就不能成为不列颠的首相，英国的抗战反法西斯力量可能就没有如此顽强。
眼前，大路小径纵横交错，如一张令人迷茫的网。
人人都得走过这张网。
一位智者和一位愚者走到了这张网眼前。
智者弯下养尊处优的身子，显出颇有教养的神情，从容不迫地理起网来。他要找出一条路，走过那张迷人的网。
愚者停下脚步，四下打量权衡之后，勇敢地跨出脚步，向那张网走去。他要踩着那张网，朝着自己的目标，走出自己的路。
智者认为自己聪明，走一条捷径，总想偷懒，结果仍在原地上徘徊，而所谓的愚者锁定了目标，坚持走自己的路。虽前进的途中布满荆棘，不过他们已走出沼泽，迈向新的征程，人穷并不可怕，怕就怕在自己不能坚持。既渴望实现目标，不甘做穷人。但又缺乏改变自己命运的勇气，其实真理就在前面，机会就在前面，就看你会不会伸出手去抓、去采，怎样去抓、去采！若一味地犹豫，优柔寡断，只能看着别人摘下满天星，看着别人的喜悦，来品尝自己的辛酸。
穷人做好本职工作
如今有的人天天抱怨，特别是穷人，认为自己每天重复琐碎的工作，只不过无聊透项。他们梦想干一番大事业，既轰轰烈烈，又名利双收。可是他们忽略了好多名人、富人都是从基层做起，白手起家，没有长久的锻炼与磨难，是不会发光的。关键是耐得住寂寞，做好自己的本职工作，干得出色，就有被提升的机会。连小事都做不好，怎么来干大事。一屋不扫，何以扫天下。
美国总统林肯先生，出身贫寒，没有完成学业就被迫辍学，当过店员，邮差，做过律师，后成为州长，最后竞选为总统。他对自己每一项工作都认真去做，其实行业没有贵贱，都有它存在的价值，只有干好每一件事，哪怕是小事，你才有做大事的希望。
有一个银行守卫，做事认真，且有条理，一丝不苟，干了20年的让人看不起的守卫工作。他没有抱怨过一句，没有出现一次工作失误。有一次，分行经理召见他说：“我想提升你，让你当办事员。薪金也可以多加一点，不知你意下如何？”后来，这位出色的守卫成了出色的办事员，再后来，成了出色的经理。
下面这则故事中的小和尚却没这样做：
有一个小和尚在一座古刹担任撞钟之职，照他的理解，晨昏各撞一次钟、简单重复这样的动作，钟声便是寺院的作息时间，没什么大的意义。半年下来，无聊至极，“做一天和尚，撞一天钟”吧。
有一天，方丈宣布调他到后院劈柴挑水，原因是他不能胜任撞钟之职。
小和尚很不服气，我撞的钟难道不准时，不响亮？！
老方丈告诉他说：
“你的钟撞得很响，但是钟声空泛、疲软，没什么意义。因为你心中没有‘撞钟’这项看似简单的工作所代表的深刻意义。钟声不仅仅是寺里作息的准绳，更为重要的是要唤醒众生。为此，钟声不仅要洪亮，还要圆润、浑厚、深沉、悠远。心中无钟，即是无佛；不虔诚，不敬业，怎能担当神圣的撞钟工作呢？”