金星是全天第一个耀眼而明亮的星。它紧靠地球轨道里面旋转，当它接近地球时，足有负四、三等星的光度，超过一等星百倍以上的明亮。它在黎明时出现在东方的天边，傍晚时又出现在西方的天边，自古以来，人们就叫它为启明星或长庚星（表示天将黎明或长夜来临的意思）。
西方把维纳斯（美和爱的女神）这个美名，送给了她，表示对她的赞美。上面说过，金星是全天第一颗亮星，为什么这样亮呢？
原来从地球上看金星，也和水星一样，只能看到它全身的一部分。
金星的半径是6110千米，远远大于水星，仅小于地球4％。当它最靠近地球时，距离才有4000万千米。像这样大而又这样近的天体，在地球周围是没有的。
以上所列举的事实，就是金星格外明亮的原因之一。其次，包围着金星表面的云雾，它反射太阳光的本领，也是很强的。
这种云雾，能反射59％的太阳光。因此，即使用望远镜去看，也只能看到茫茫一片耀眼的白光。金星完全被这种极厚的云覆盖住了。