美国的“石油巨人”，跨世纪、跨世界的石油大亨——亚蒙·哈默，是一位具有传奇色彩的世界著名企业家，西方石油公司的董事长兼总经理，该公司在西方世界最大的工业公司中居第二十位，列美国大石油公司的第八位，年销售额127.5亿美元（1985年统计）。这位业绩卓著的实业家、经济强人曾是“列宁的挚友”，号称“无所不成的红色资本家”，有着“开垦处女地”的精神，敢于“到‘月球’上去探险”的“经营奇才”。
1898年哈默出生于美国纽约一条杂乱狭窄的街区。他的父亲朱利叶斯·哈默是一位医生。父亲曲折奋争的经历给年轻的哈默以深刻的影响，以致左右了哈默的一生。当他还在中学读书时就开始了赚钱的尝试。一次他从哥哥那里借了185美元买了一辆双座敞篷旧车，185美元对一个穷学生来说不是小数目，能否如期偿还没有把握。他利用圣诞节来临之际用买来的车为商人送糖果，半个月下来不但还清了哥哥的钱，自己的腰包也鼓了起来，小试牛刀的哈默坚定了自己的志向。一年以后哈默考入哥伦比亚大学医学院，在学期间他父亲经营的制药厂濒临倒闭，父亲要求他经营药厂但不能荒废学业。哈默从此开始了实业家的生涯，他请了一位同学帮助他完成学业，条件是他为这位同学提供免费食宿。他主管药厂后改革了经营方式和推销方法，让几百名“传教士”传销产品，取消了原来以邮寄销售为经营手段的方法，这种当面销售的方法获得了成功，药品的生意越做越兴隆。
独到的先见之明使他在商海的角逐中获得了一次又一次的成功。第一次世界大战结束时，制药界普遍认为，政府和军方取消医药合同后，药品市场将会出现萎缩，在他的对手大量减员削减药品产量的时候，哈默则采取了相反的措施，他准确地预见到战争结束后药品管制将解除，公众购药量将会大大增加。后来的情况证实了哈默的精明，药厂营销额增加，工人由十几人增加到1000多人，药厂改为公司。23岁的哈默不但获得了医学院的金质纪念章，同时也成为哥伦比亚医学院首屈一指的百万富翁。
“只要值得，不惜血本也要冒险”。这是哈默的座右铭和生意经。人无我有，人弃我取，使他在激烈竞争的商战中立于不败之地。
1921年，哈默受父亲委派到莫斯科去收取药款，并和前苏联人做生意。这在当时被认为是“发疯的举动”，是去月球上冒险。当时苏联处在内战时期，外国的武装干涉、经济封锁、长期的战乱和灾荒，使新生的苏维埃政权面临着十分艰难的局面。粮食奇缺，伤寒、霍乱流行，饿殍遍地，饥饿使广大人民疲弱不堪。哈默以大无畏的探险精神毅然踏上了苏联的土地。他考察了乌拉尔的大饥荒后，发现那里的工业区各种矿产品、毛皮、宝石等资源极为丰富，而此时美国正值粮食丰收，生产过剩使粮价一跌再跌，农场主宁可把粮食烧掉扔进大海，也不愿以极低的价格出售。如果让双方交换岂不是一举多得吗！“我可以办这件事，谁有权来签合同？”列宁对哈默此举极为赞赏，很快发表指示：“很好，我将指示外贸部门确认这笔贸易。”列宁亲切会见了哈默，并送给他一张用英文题词的照片，“给阿曼德·哈默同志。弗·伊·乌里扬诺夫1921年11月10日。”哈默热泪盈眶，深为列宁真挚伟大的人格所感动，两人结下了深厚的友谊。他为苏联运来了100万蒲式耳小麦，并从苏联运往美国裘皮和市场上多年不见的鱼子酱。粮食缓解了苏联的饥荒，哈默在苏的生意也越做越大。列宁给了他特许权，他是持有苏联人民银行第一个存折、在苏联第一个承租企业的美国人。而美国政府12年后才承认苏联政权。他担任了苏联对美国贸易的代理商。他说服了美国汽车大王福特，成为在苏联经销福特产品的唯一代理人。以后哈默沟通了30多家美国公司成为对苏联贸易的总代理。哈默因此获得了惊人的效益，他在苏联银行的存款相当可观。哈默是永不满足的，他不会放过每一次发财的机会，一次偶然的机会，哈默发现莫斯科商店单调昂贵的德国铅笔，其价格是美国铅笔的十多倍，一支铅笔在美国只需二三美分，在苏联竟卖到20多美分。他申请了生产许可证后，用重金从纽伦堡请来技术专家，加强生产的管理。1926年铅笔产量高达l亿支，物美价廉的新产品不仅满足了苏联国内的需要，而且远销十几个国家，仅此一项哈默赚了几百万美元。
30年代初，哈默离开苏联，回到了离别10年的纽约，以其雄厚的资本开始了新的奋斗。他在对市场环境分析后做出决策：在纽约码头建立酒桶加工厂。他认为新总统罗斯福上台后禁酒令将被废除，随着酒的产量增加，酒桶的需求量将会骤增。当他的酒桶生产线建成，酒桶大量上市之际，正值禁酒令废除，酒桶成为抢手货，很快被销售一空，哈默着实大赚了一把。第二次世界大战爆发了，由于粮食紧张，酒厂不准用谷物酿酒。哈默认准行情，威士忌将成为缺门货！他以每股90美元的价格买了5500股酿酒厂的股票，两个月后每股涨到150美元，作为股东之一的哈默把威士忌改成瓶装，用上自己的商标。很快在市场上销售出一半，剩下的2000多桶酒，哈默在一位化学工程师的帮助下，掺进80%的土豆酒精，廉价的土豆酒精大大地降低了成本，而味道没有多大变化，掺了土豆酒精的威士忌仍然受到酒客们的欢迎，2000桶变成1万桶并很快售出。哈默可谓点石成金。
这些小故事和哈默所做的石油生意相比可谓小巫见大巫。1956年已经58岁的哈默开始了最能赚钱，竞争也最激烈的石油生意。初涉石油市场的哈默面对的是种种风险和严峻的考验。当时几家大的石油公司各霸一方，强手如林的石油市场已没有他的立足之地。1960年投资了千万元勘探资金却没有取得任何结果，在进退两难的关键时刻，哈默再次显示了超凡脱俗的实业家的魄力。他冒着极大风险接受了一位年轻地质学家的建议：在旧金山以东德土石油公司放弃了的地区，投入大笔资金进行开发，历尽艰险后，终于钻出了价值约2亿美元的加利福尼亚的第二个大天然油田，几个月后又钻出了储量丰富的天然油田。哈默石油巨人的生涯开始了，他领导的西方石油公司开始跻身大石油公司行列。
1960年在利此亚出借租地的谈判中，竞争十分激烈。多家石油公司并不把西方公司放在眼里，在招标大战中哈默出奇制胜，战胜了实力大大超过自己的强劲对手，出人意料地获得了两块租地。初战告捷而并不一帆风顺，在投入了近千万美元后，却一滴石油也未打出来，哈默承受了巨大的压力。他没有退却，他支持地质学家采用先进的电子计算机技术探测，凭着勇于探险的精神和科学求实的态度，终于打出了高产油井，其中一口井年产7．3万桶，是利比亚产油最高的一口井。一口口高产油井使哈默的财源滚滚而来，西方公司在诸强鼎立的石油大战中确立了自己的位置。