古称神沙山、沙角山，在甘肃省敦煌城南6公里。东西长约40公里，南北宽约20公里，高数十至百余米。峰脊陡峭，势如刀刃，实际为风成沙丘，东西横亘，相连成为沙陇。在沙山中有一泓形如新月的清泉，叫月牙泉（见月牙泉条）。登山俯瞰，沙丘林立，清泉荡漾，殊饶情趣。游人从山顶下滑，沙随人体下坠，鸣声不绝于耳。据史书记载，天气晴朗之际，时闻山有丝竹管弦之音，犹如奏乐，故称“沙岭晴鸣”，为敦煌一景。又俗传古代有大将率兵出征，兵马在此宿营，一夕忽狂风骤起，黄沙蔽天，全军为沙所覆，从此山内时闻鼓角之声，故有鸣沙之名。实际沙山之鸣，原是大自然之杰作。这一带的沙，主要由祁连山的变质岩经风化、侵蚀而成，后经风力搬运堆成沙丘，沙粒纯净，坚硬粗大，沙与沙之间空隙较大，沙粒一经移动、摩擦，就会自然发出声音。再加上月牙泉附近为碗状地形，声音反射形成回声，沙鸣之声就更大了。还有一说，认为任一沙丘，在干燥沙层之下均有密集而潮湿的沙民支，当人为或风吹使沙子沿斜坡流泻时，沙层表面形成波浪纹，其振动力传到下面的潮湿层，该层如同弦乐器的共鸣箱一样，产生共鸣，因而发出较大的声音。
