1979年4月13日清晨5时，位于加勒比海中的圣文森特岛上的拉苏弗里埃尔火山喷发了！喷发前5小时，当地官方获悉；14日，由当地的和美国的科学家组成一支工作队，开始对火山进行密切监视；17日，火山发生猛烈爆发，从卫星、飞机、船舶和地面上对爆发现场进行了摄影、记录和分析，从而获得齐全的地震资料、地面目测的和空中观测的资料。如此详尽、完整的火山喷发记录在历史上是少有的。
据报道，从1971年开始，有关部门根据一系列迹象，就预测到这个火山将有新动向。1979年4月12日20时，科学家就看到了这次喷发的前兆。
这次喷发的全过程，为空中的美国国家海洋大气管理局的地球同步气象卫星SMSI的红外装置所记录，所摄火山喷发的图片胶卷也随即印出。4月17日的大爆发由一架带有测云激光雷达的飞机作了最具体而生动的观测。科学家说，17日的大爆发看来“象一次原子弹爆炸”。
经过4月22日和25日两次较小的爆发以后，拉苏弗里埃尔火山开始平静下来。科学家们便开始对所收集的岩石和灰烬样品进行分析研究，结合其他有关资料的研究，可以对拉苏弗里埃尔这一类火山活动作出科学的解释。