在元素周期表里，银和金是同一族，在黄金饰物中往往掺有一定数量的白银。在自然界里，银和金常以“姐妹矿”形式产出。当今矿物中的银含量达10～15%时，叫银金矿；银含量超过金含量的矿物称金银矿。许多金矿既产金又产银。
世界上的银大部分产在铜、铅、铁、镍的硫化物矿床中。江西德兴县银山，是我国唐代唯一的大型银矿。近年又在贵溪县冷水坑发现一个特大型银矿。这两个矿床的银都赋存于方铅矿中，因此，古人把方铅矿称为“银母”。
银矿物有十多种。常见的有铅灰色光辉银矿（硫化银）和发丝状自然银。古人称自然银为“生银”，在银坑中生银状如“老翁须”。银呈金属光泽，条痕银白色，比同体积的水重10倍。
古老的变质岩中有银矿，中生代和新生代（公元前六千万年至今）的火山岩地区银矿更多。
银是传热、导热的良好材料，多用于制造电子仪器和发电设备的零件。
蒙古族牧民常用银碗盛马奶，长久都不会变质。因为银具有极强的杀菌能力，3克银粉足以杀灭50吨水里的细菌，而人畜喝了完全无害。
相传古代皇宫贵族吃饭时定要用银筷，因为他们认为银遇毒会变黑，以此来验证饭菜有否下毒。其实，我国的许多传统菜，如松花蛋、臭豆腐中都含有少量的硫化氢气体，也能使银筷发黑，但并不毒。科学实验证明，一般人较熟悉的剧毒物，如砒霜、氰化物、农药、蛇毒等，都不与银直接发生化学反应，所以说，银没有验毒本领。但古代的砒霜确曾使银器发黑，那是由于古人的炼砒（三氧化二砷）技术不高，提得不纯，往往含硫，而银和硫或硫化氢接触，会生成黑色的硫化银。
全世界每年用于摄影感光材料（电影胶卷、照相纸）的银，约占白银总消耗量的58%。1两银子制成的照相胶卷，可供拍摄2 000张照片。
世界主要产银国有墨西哥、秘鲁、美国、加拿大、中国，年产都在千吨以上。墨西哥的银产量久居世界之首。
1894年甲午海战后，腐败的清朝政赔偿给日本侵略者两万万两白银，折合6 250吨，相当于六个大银矿的总储量，这里浸透了我国劳动人民无数血汗！