当今，全球气候有变暖的趋势。观测表明，近百年来全球平均气温已上升了0.6℃～0.9℃。引起气候变暖的原因，除自然原因外，还有人为原因。人类活动排入大气中的二氧化碳等气体能强烈地吸收地面放出的红外线长波辐射，使气温升高。根据自1958年以来对大气中二氧化碳浓度的直接监测，大气中的二氧化碳浓度不断增加，而且呈越来越快的趋势。其主要原因：一是燃烧矿物燃料向大气中排放大量的二氧化碳；二是毁林，特别是热带雨林的破坏，削弱了植被吸收二氧化碳的功能。
全球变暖会引起海平面上升，会危及某些岛屿和大陆沿海低平原与城市的安全；会引起世界各地区降水和干湿状况的变化，进而导致世界各国经济结构的变化。为了减少二氧化碳等气体的排放量，要提高能源利用效率，采用新能源，走国际协作的道路。