清代诗人袁枚《随园诗话》说得好：“作人贵直，作诗文贵曲。”“正话反说”便是“作诗文贵曲”的一种方式。何谓“正话反说”？就是本意是要表现正面的意图，如歌颂、肯定等，但言语表面的意思则恰恰相反，或否定正面，或肯定反面。
在进行游说时，若正面开导与说服不能使之振奋、顺从时，不妨有意识地正话反说。它重在反衬，比直接劝谏显得更加幽默，更有力度。如果运用得当，往往能收到良好的游说效果，并让人回味无穷。
五代时期，后唐的开国皇帝是庄宗，名叫李存勖。他以武力推翻后梁政权后，建立了后唐政权。这时候天下太平，这位好战的皇帝感到英雄无用武之地，非常无聊、非常寂寞。
过了一段时间，百无聊赖的李存勖终于找到了一个打发时间的办法，那就是打猎。打猎虽然没有打仗的那种沙场气势，但是骑马弯弓射箭，以及马匹纵跃后荡起的尘土，让他有了一种沙场征战的感觉，别有一番滋味在心头。
一次，李存勖的兴致上来了，骑马打猎，一打就到了中牟县。他纵马驰骋，马匹践踏了很多百姓的庄稼，但是李存勖根本不在乎。中牟县的百姓们倒了大霉，却都是敢怒不敢言，只好找到县令。
中牟县县令为民请命，拦住了李存勖的马，想要劝阻。没想到，县令刚一开口，就被李存勖下令要将其斩首示众。随行大臣一个个战战兢兢，没有一个人敢再来劝阻。
过了不久，有一个叫敬新磨的伶人，从李存勖后面转到马的前面，并且立即率人追回要被砍头的县令，押到李存勖面前，假装愤怒地指责县令道：“你身为一个小小的县官，难道还不知道我们的天子喜欢打猎吗？为什么要让老百姓种庄稼来交纳国家的赋税呢？为什么不让老百姓空着田地饿肚子呢？为什么不让这些土地空着来让天子打猎取乐呢？你真是罪不可赦啊！”
发泄完怒火之后，敬新磨大声请李存勖对中牟县令行刑，其他伶人也随声附和。李存勖明白了敬新磨的用意，也意识到了自己的过错。于是哈哈一笑便纵马回宫了，并免了中牟县令的罪责，让他回府去了。
敬新磨对庄宗李存勖的这一段谏言可谓奇特，正话反说、指东说西。本来表面上说的是县令的罪责，实际矛头指的都是李存勖的过失。这样一来，李存勖也明白了敬新磨的苦心，非常高兴地接受了他的意见，免除了县令的刑罚。
对于身份比较重要或者显赫的人，在指责他们错误的时候，要善于变通自己的说话方式。正说不行，不妨逆道而行，从反面巧妙地指出他们的错，这样，才能让问题得以解决，达到你说话的最终目的。
在现实生活中，不免有一些人高傲或固执，他们不愿意接受别人的意见或批评。此时如果使用激烈的言辞单刀直入地进谏，往往会引起对方的反感，更别说接受你的意见了。
而正话反说作为一种委婉的劝谏方法，虽不言明，却能起到一种影射的效果，让对方慢慢领悟，思考怎么做才是对的，然后心平气和地接受意见。在人际关系复杂的现代社会中，我们更需要这种智慧，从而达到最佳的劝谏效果。
§§第4辑 地低成海，人低成王活用历史之“谦”智慧
《易经·谦卦》：“谦谦君子，卑以自牧也。”谦虚是一种生存的智慧，不仅要时时提醒自己保持“谦谦之态”，更要从一而终。这样才不会遇上“危险”。地低成海，人低成王。如果把自己比做高山，则难免要经受风吹雨打；如果把自己比做洼地，则能够左右逢源。
精明的人是不断获取的人，只有把自己放在比较低的位置，才能不断有所收获。这样，“成王”就是早晚的事儿了。