“爱国”是最基本的道德标准，是公民遵守各种道德规范的前提和基础；守法是“爱国”规范的延伸。爱国必须守法，守法是爱国的重要表现和必然要求。
“爱国”主要是规范公民与国家的关系，其内涵就是热爱祖国，报效人民，维护国家的统一，捍卫民族的尊严。“爱国”是每个中国公民的义务和责任，它要求所有公民都必须把热爱祖国作为自己的一个神圣的道德义务。维护国家的统一，保卫国家的利益，为祖国的繁荣富强而努力奋斗，是每一个公民的光荣责任。
“爱国”作为基本的道德要求，它渗透于公民道德建设的各种规范之中，与社会公德、职业道德和家庭美德相联系，主要体现在对祖国的强烈责任感上，同时它还必须具体落实到以高度的责任感做好自己的本职工作，做好每一件有利于祖国强盛的事情上。同样，它还必须具体落实到社会公德、职业道德和家庭美德上。
“守法”是主要规范公民与国家的关系的准则，其内涵就是学法、知法、用法，自觉维护宪法和法律的权威。
我国社会是法治社会，每个公民必须具备很强的法治意识，有必备的法律知识，认真执行各项法令、法规和各项规章制度，自觉遵守和服从法律，有明确的法制观念，这是现代社会文明教养的基本要求。换句话说，在现代文明社会中，社会成员如果没有基本的法律知识，不遵守法律，不懂得维护宪法的尊严，那就不能说是一个文明的人，一个有道德的人。